VOYAGE DE TCHA-MOU-TO A BONGA

Si Ton parcourt tout le pays du Tsarong, de Songnga-kieu-dzong, de Tsa-oua-gong, sur les bords du Lout-zé-kiang, jusque dans les tribus sauvages, les bords du Lan-tsang-kiang jusqu'à Kiang-ka, voire même jusqu'en Chine, on ne trouvera personne qui ne connaisse Bonga, et qui ne sache que des Européens y prêchent la religion du Maître du Ciel. Un grand nombre y sont venus, soit comme travailleurs, soit comme curieux, soit même comme persécuteurs; tous ont entendu parler du bon Dieu, de Jésus, de Marie et des principales vérités de la rehgion , chacun en a rapporté la connaissance dans sa famille. Des villages entiers ont souvent manifesté le désir de se faire chrétiens. La secte des Peun-bo , assez nombreuse, nous a donné la même espérance. Le grand travail qui se fait maintenant dans les esprits portera ses fruits.

Bonga, le centre d'action, est le point de départ de nouvelles tentatives que nous allons faire connaître.

Une quinzaine d'habitants de Songta, village voisin situé sur la rive gauche du Lou-tsé-kiang, étaient venus à Bonga comme travailleurs; déjà ils avaient été frappés d^ ce qu'ils avaient vu. M. Fage, tout en traitant d'affaires d'intérêts moins importantes, avait ébranlé les esprits et jugé le moment venu d'aller installer l'abbé Desgodins à Songta. Tous deux sont accueillis par le besset (maire) et ses administrés avec l'empressement né de l'attente.

Dans une réunion générale , le missionnaire leur explique le but de son voyage, les avantages qu'ils trouveront à se faire chrétiens, les vertus qu'il faudra

pratiquer, et le^ vices qu'il fa^cJr^ évit;eri enfin toutes les choses qiie^on cœur lui dicte : Tt^locution finie, on tient cQnseil, hommes, femmes, enfants, tout le monde est présent; après une séanqe longue mais calme, la résolution est prise, le besset la proclame et chacun la confirme séparément. Cette première partie de la séance se termine par une prière ; les moumas ou sorciers s'exécutei^t aussi et livrent aux flammes les tambours et, les mstrument^ de leuir métier. Dec employés du mandarin tl^ibétain qiU se trouvaient de passage, oqt assisté en simples témoins à la séance et participent volontiers aux rasades que les nouveaux chrétiens boivent pour célébreir la fête de l^ur oonvûrsiqn.

Dans les jours qui suivent, le;» 4eux mi^ionnaires ont le bonheur de célébrer la sainte messe a^i milieu de néophytes, dans un lieu où jamais elle n'avait été dite. Peu de jours après. Long-pou, autre village situé à une lieue plus loin, accepte le même joug de la croix; ainsi c'est au total une population de plus de 300 persoflçes qui sont préparées, à servir Dieu. — Dix jours à peine s'étaient écoulés que le village d'Aben, situé à six lieuçs plus loiA> f^t aussi sa soumission ; c'est un nouveau centre de 100 personnes, (V>nt M. Qoutelle prend la direction. MM. Fage et Diurand sont installés dans la lamaserie des Peun-bo de Trana, dont le dief savait plusieurs fois visité Bo.nga, et qu^ même avait appris plusieurs prières. Lja cofttrée du Tsarong tout entière a les yeux fixés s^r Aben; cette contrée cpmpte 22 villages, répartis en 3 dtôtricU; aussi q^uel sujet d'e^érances! Voici ce (^ advint quand. ces. deux mi^on,i^res se rendirent