CHAPITRE XI

Besoin d'expansion, conséquence de la paix. — Deux stations nouvelles sont fondées ; Béthesda et Bérée. — Opinion de MM. Schnirapf et Maitin sur l'œuvre accomplie par leurs prédécesseurs. — M. Gossellin est placé à Béthesda. — Discours de Moshesh à la fondation de Bérée. — M. Ludorf, imprimeur. — Son activité. — Cette époque est Tftge d*or de la mission. — Un meurtre pour cause de sorcellerie. — Le cas est jugé dans un pitso. — La sorcellerie est condamnée par Moshesh. — Discours remarquable prononcé à cette occasion.

L'introduction du christianisme dans le pays des Bassoutos avait eu pour résultat heureux d'y établir la paix, de concentrer le pouvoir suprême entre les mains d'un chef capable et sérieux, de faire cesser du même coup, les incursions de Korannas, qui de temps à autre venaient inquiéter les Bassoutos et leur enlever leur bétail. La dernière attaque avait eu lieu non loin de Thaba-Bossiou et avait été repoussée; Mopeli, un frère de Moshesh, y avait perdu un doigt de la main, enlevé par une balle de fusil. Jusqu'à l'arrivée des missionnaires, une très grande partie de la tribu se trouvait concentrée sur le plateau où Moshesh avait établi sa demeure ; le bétail descendait chaque jour de la montagne pour paître dans

de riches plaines, les hommes et les femmes âescendaient aussi pour labourer leurs champs ; mais les enfants restaient sur ce plateau pour éviter la jsurprise des maraudeurs et la dent des hyènes qui s'étaient considérablement accrues pendant les guerres. Les antilopes, les gnous et les autruches paissaient en liberté dans de vastes pâturages; le lion lui-même n'y était inquiété que lorsqu'il avait causé quelque dommage aux habitants du pays. Avec la paix, un besoin général d'expansion se manifesta au sein de la tribu peu habituée aux inconvénients qui résultent de grandes agglomérations d'hommes ; les chefs principaux quittèrent le centre du pays et se répandirent en tous sens sans s'éloigner toutefois d'une manière sensible de la capitale et de la chaîne de montagnes qui s'étend d'un bout à l'autre du Lessouto et qui, tout en leur offrant l'avantage de précieux pâturages, pouvait au besoin leur servir de refuge. C'est pour répondre aux besoins de ces populations que deux stations nouvelles furent fondées, l'une Béthesda, au sudouest de Morija, l'autre Bérée, au nord de Thaba-Bossiou ; la première fut confiée à M. Schrumpf, la seconde à M. Maitin. Un imprimeur, M. Ludorf, prit résidence à Beerséba.

Les impressions de ces ouvriers à leur arrivée dans le pays, méritent d'être conservées. Voici ce qu'écrivait au Comité M. Schrumpf: « Et d'abord je dois vous dire combien nos cœurs ont été réjouis à la vue de tout ce que le Seigneur a fait par le moyen de ses serviteurs à Bossiou et à Morija. On sent véritablement que c'est là l'œuvre de Dieu et non pas celle de l'homme. Des pécheurs y ont réellement passé de la mort à la vie et glorifient leur Dieu sauveur par la sainteté de leurs pensées, par la profondeur et la noblesse de leurs sentiments, de même que par la pureté de leur vie. Ce qui vous plaît, c'est ce petit peuple à la face ouverte qui arrive, qui vous serre cordia-

lement la main^ qui enfin se réunit avec un profond recueillement dans son temple, pour y entendre la bonne nouvelle que vous venez lui annoncer. A côté d'un vieux guerrier à la mine grave comme Josué, vous voyez un Abraham, à Tair toujours souriant, et un (Moshe) Moïse dont les traits caractéristiques trahissent déjà à eux seuls le profond sérieux de son cœur chrétien. Aussi, en entendant parler ces hommes, en les voyant agir, vous vous dîtes à vous-mêmes, qu'au moins, en lisant les rapports missionnaires en Europe, vous ne vous êtes pas fait d'illusions sur la puissance de cette grâce divine qui opère véritablement de grandes choses dans tous les lieux du monde ».

Et M. Maitin : « Oh ! si les chrétiens de France pouvaient contempler de leurs yeux ce que le Seigneur a fait par le moyen des missionnaires qu'ils ont envoyés dans ce pays, quelles actions de grâces ne feraient-ils pas monter vers le trône de leur Père céleste et quel saint zèle ne s'emparerait pas de leur cœur à la vue d'une œuvre si visiblement bénie de Dieu!...»

L'endroit choisi pour la station de Béthesda se trouve au pied de hautes montagnes escarpées et sur les bords d'une charmante petite rivière qui roule ses eaux limpides sur des cailloux arrondis. Contrairement à la généralité des cours d'eau dans ce pays-là, la Maphutseng n'est pas encaissée du tout, et du sommet des collines environnantes on la voit serpenter au milieu d'une riante verdure qui la fait ressembler à une écharpe argentée. Tel enfant de THelvétie a trouvé que l'aspect des montagnes qui surplombent cette intéressante vallée peut être comparé à quelques-uns des sites de son beau pays.

Depuis quatre ans environ, Moshesh avait placé dans cet endroit un chef de nationalité étrangère, mais soumis à son autorité : son nom était Morosi. Il avait à plusieurs reprises

manifesté Tintention d'avoir un missionnaire, et c'est pour répondre à son désir que la conférence lui avait accordé M. Schrumpf. MM. Ârbousset et Casalis furent chargés de son installation ; Moshesh y était représenté par quelquesuns de ses conseillers. Le wagon missionnaire fut dételé auprès d'un rocher solitaire et là, sous la voûte du ciel, on consacra par des prières en français et en sessouto ce nouveau lieu de culte et d'adoration , après quoi les frères de Morija et de Thaba-Bossiou reprirent le chemin de leurs stations respectives.

Grande apparut la solitude au jeune missionnaire et à sa compagne ; ils n'avaient autour d'eux qu'une jeune fille indigène de 12 ans, qui devait tenir un enfant nouveau-né. Le frère Gossellin , presque un vieux de la vieille , était bien là pour aider à fonder cette station nouvelle, la quatrième à son avoir; mais ce frère avait abusé de ses forces à Morija, et pour le moment il était réduit à marcher en s'appuyant sur un bâton. M. Schrumpf lui-même était souffrant ; la pluie aidant, les premiers jours passés à Béthesda furent loin d'être gais. Néanmoins on se mit courageusement à l'œuvre et l'on eut bientôt achevé une cabane destinée à recevoir la famille missionnaire , en attendant mieux. On entreprit ensuite la construction d'une petite église et d'une maison d'habitation. Un chrétien de Morija, nommé Matthias, frère de Morosi, vint s'établir avec sa famille dans la station ; il fut bientôt suivi par quelques autres qui offrirent spontanément leurs services au missionnaire.

Le stage de rigueur que M. Schrumpf avait fait auprès de ses aînés, lui avait permis d'acquérir une certaine connaissance de la langue du pays, en sorte qu'il put dès son arrivée à Béthesda parler sans le secours d'un interprète. Ce fut un jour bien solennel pour lui que ce dimanche où, pour la première fois, il fut appelé à prêcher l'Evangile à

de pauvres païens. L'auditoire n'était pas nombreux, mais il était très attentif. Le concours de frère Gossellin lui fut bien précieux, et Ton peut considérer comme un privilège immense pour le frère Schrumpf, d'avoir eu pour l'aider dans les travaux matériels et pour la prédication de FEvangile un homme de foi et de cœur de cette trempe-là.

De l'emplacement d'une station dépend son avenir. Il| est certaines conditions sans lesquelles l'endroit le plus| agréable ne convient pas pour un établissement mission-] naire. Pour des peuples pasteurs et adonnés à l'agriculture , il faut en abondance de l'eau pour les hommes et les animaux, de bons pâturages et des terres labourables. Sekalabata, le premier endroit choisi pour y fonder la station de Bérée , avait en abondance des terres propres à l'agriculture et de bons pâturages, mais l'eau y était insuffisante. On avait visité la fontaine une première fois pendant la saison des pluies ; elle roulait un volume d'eau suffisant pour un établissement missionnaire ; quelques mois plus tard la même source était presque tarie. Il fallut donc renoncer à ce premier endroit et en chercher un autre. On le trouva au fond d'une riante vallée adossée à un immense plateau recouvert de splendides pâturages et dont l'extrémité aboutit à la rivière Calédon. Trois fontaines qu'on pouvait facilement réunir et qui sortaient d'une gorge étroite et profonde pouvaient suffire à l'arrosement du jardin de la station. A un kilomètre environ se trouvait un village , dont le chef, Khoabane, était un homme marquant dans la tribu.

Le chef Moshesh prit un intérêt très grand à la fondation de cette nouvelle station et il voulut bien se joindre à MM. Casalis et Arbousset pour l'installation de M. Maitin. Des courriers à cheval furent envoyés dans les environs pour avertir les chefs et les engager à se rendre à cette touchante cérémonie. Lorsqu'ils furent réunis sur l'emplace-

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ment même où devait être bâtie la maison missionnaire, Moshesh les iit asseoir et , se plaçant au milieu d'eux , il leur dit : € Depuis longtemps vous me voyez passer et repasser avec les missionnaires dans les coins où il y a des sources. Vous vous êtes sans doute demandé : Que fait notre chef, que va-t-il voir dans ces coins-là? Est-ce qu'il a lié parenté avec les fontaines? Je cherchais un endroit où je pusse placer un médecin pour vous guérir. » Désignant ensuite M. Maitin, il ajouta : « Ce médecin, le voici.» «Il vous dira que vous êtes tous atteints d'une maladie mortelle et que la Parole de Dieu peut seule vous sauver. » Puis, s'adressant à chaque chef en particulier, il distribua des louanges aux uns , des reproches aux autres et les exhorta tous à se rendre avec leurs sujets dans la maison de prières qui allait s'élever bientôt dans cet endroit.

Un petit chef, dont le village se trouve très rapproché de la station, prononça ensuite ces paroles: «Comment pourrions-nous ne pas recevoir la parole du Sauveur?»

Ici, comme à Béthesda, un discours de circonstance fut prononcé par frère Casalis et la prière par M. Arbousset. Le missionnaire de Thaba-Bossiou s'offrit obligeamment de venir aider son nouveau collègue dans l'œuvre du Seigneur; le bois et le roseau se trouvant déjà sur les lieux, il suflSra de quelques semaines de travail pour préparer une petite maison et un lieu de culte temporaires. Un jeune homme, que sa piété et ses talents devaient plus tard rendre célèbre, Esaïa Seele, fils de Khoabane, vint s'établir auprès de M. Maitin ; il avait été converti par le ministère de M. Casalis et baptisé à la dernière fête de Noël. C'est ainsi que le Seigneur adoucissait pour de nouveaux messagers les premières rigueurs d'une grande solitude en pays païen.

Pendant la période des petits commencements, nos missionnaires ont été obligés d'avoir recours à des imprimeurs du Cap pour subvenir aux nécessités urgentes de la Mis-

Lk MISSION FRANÇAISE AU SUO DE L*AFRIQUE 199

sion ; rarrivée à Beerséba de M. Ludorf mit fin à un état! de choses onéreux pour la Société et qui ne répondait nullement aux besoins du moment. Un cantique de circonstance^ composé pour la réception dans TÉglise de 36 nouveaux candidats à Beerséba et tiré à 400 exemplaires, eut son entier écoulement en un jour. Un recueil de 40 cantiques à Tusage des Batlapis de Béthulie et de Motito fut composé et mis en circulation. Un journal mensuel, intitulé le Prédicateur de la Bonne Nouvelle, fut fondé et tiré à 400 exemplaires. Successivement on imprima un traité ayant pour titre : Paroles d^ exhortation pour engager le lecteur à, penser à son âme; puis le chapitre onzième de TEpître aux Hébreux, un recueil de 20 cantiques à Tusage des Bassoutos; un abécédaire, des feuilles volantes à Tusage des écoles, etc., etc. C'est dire que l'imprimerie de Beerséba n'était pas inactive ; au grand étonnement des indigènes, elle répandait dans ces lieux autrefois ténébreux des flots de lumière et de vie. Cette époque peut être considérée comme l'âge d'or de la Mission. Plus tard, on sera mieux outillé, on possédera toute une littérature religieuse, les écoles seront mieux organisées, le programme des études plus élevé ; mais on aura perdu de la naïveté dé l'enfance, on n'aura plus la même absolue confiance dans les serviteurs de Dieu, on sera plus raisonneur, on calculera davantage avant de se donner à Dieu, on aura devant les yeux le spectacle d'hommes qui auront renié la foi, qui seront retournés au monde et qui, pour justifier leur conduite aux yeux de leurs compatriotes étonnés , leur diront : « Nous sortons de là, nous n'y avons rien trouvé. »

A peu près à la même époque, un meurtre horrible fut accompli à Thaba-Bossiou dans la ville même de Moshesh. Une femme maladive, à demi-folle, habitant naguère non loin du fleuve Orange, s'était réfugiée auprès du roi des Bassoutos. Elle avait la manie de se faire passer pour sor-

cière et la crainte d'avoir à souffrir de ses maléfices avait porté tout le monde à lui donner tout ce qu'elle demandait. En plusieurs circonstances, elle avait prononcé de ces paroles que les Bassoutos appellent dos malédictions et qu'ils redoutent comme la mort. Un frère de Moshesli, resté païen, Mogalé, avait résolu de se défaire de cette prétendue sorcière. C'était un dimanche matin; un temps splendide invitait au recueillement et à la prière. Moshesh, suivi d'un grand nombre de ses sujets, était descendu de sa montagne pour assister au culte divin. A l'issue de la prédication, le chef avait pris sa place habituelle à la table de M. Casalis. Il paraissait triste et rêveur ; il ne parlait qu'aux enfants assis à la même table que lui, ce qui lui arrivait communément quand il éprouvait quelque embarras. Tout à coup, il lève les yeux sur son missionnaire et lui dit : « Je fais de vains efforts pour manger ; un meurtre s'est commis dans ma ville ».

M. Casalis : «Un meurtre !... Que dites- vous? Moshesh: «Je viens d'apprendre qu'une étrangère à laquelle j'ai donné l'hospitalité, a été tuée, pendant que nous étions au service. » M. Casalis ; « Vous voulez dire battue, tout au plus blessée?... Moshesh: « Non, tuée ; elle est réellement morte ! » M. Casalis : « Allez donc bien vite voir ce qu'il en est, peut-être la malheureuse respire-t-elle encore. »

Le départ de Moshesh alarma la congrégation, qui attendait, assise autour de la chapelle, l'heure du second service. On interroge la personne qui avait apporté cette triste nouvelle ; on apprend que la pauvre Mamotépané a péri sous les coups de trois femmes du chef, poussées par Mogalé. On dit cependant que ce dernier ne voulait que la chasser et non user de violence à son égard. La chose est possible et les malédictions professées par la malheureuse contre celles qui reconduisaient, a pu les exaspérer et les porter à la tuer. Voici comment la chose s'était passée :

La cloche venait de sonner et les fidèles avaient pris leur place dans la maison de Dieu. Trois femmes de Moshesh saisissent la pauvre aliénée et lui disent : « Viens, nous allons te mettre sur ton chemin qui conduit au pays de ta famille. » La pauvre femme résiste avec opiniâtreté et veut se réfugier dans une hutte. On la menace ; recourant alors à ses armes ordinaires, elle jette un regard furieux sur ses persécutrices et leur dit : « Ecoutez, femmes de Moshesh, vous nourrissez chacune un enfant ; ces enfants mourront cette année et vous serez pour toujours stériles. » Elle n'a pas plus tôt proféré ces mots, que ses ennemies égarées par la rage ont lancé contre elles d'énormes pierres dont une seule eut suffi pour T écraser.

Un meurtre, dans un pays comme celui des Zoulous ou des Cafres où la vie de Thomme n'est comptée pour rien, eut été bien vite oublié ; il n'en fut pas ainsi dans le pays de Moshesh où la vie de l'homme, celle de la femme surtout est considérée comme sacrée ! Chose étrange ! la femme Mossouto n'est rien moins qu'une servante ; mais le fait que c'est par elle que le monde se maintient et se renouvelle, lui assure une espèce d'irresponsabilité parmi ses semblables. « Mosali ga a na molatou » est un adage connu de tous et qui veut dire : La femme n'a point de fautes, c'està-dire que la responsabilité de ses actes retombe sur son mari si elle mariée, sur ses parents si elle ne l'est pas.

Moshesh crut devoir frapper un grand coup contre la sorcellerie ; il le fit dans une grande assemblée convoquée à cet effet à Thaba-Bossiou. Cette assemblée dépeint si bien la période à laquelle nous sommes parvenus, qu'on nous pardonnera de reproduire, en les abrégeant, quelques-uns des discours qui furent prononcés dans cette circonstance :

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MOSHESH

< Ne soyez point surpris. La question qui noos occupe n'est pas nouvelle. Je ne me suis pas toujours appelé Moshesh; dans ma première enfance, je reçus le nom de Liepoko (dispute), parce que j'étais né dans un moment où Ton se battait dans la rille de mon père, au sujet d'une personne accusée de sorcellerie. Vous dites que je suis votre roi; eh bien ! c'est la première fois que les vautours mangent quelqu'un chez moi ^. Dites vous-mêmes les sujets dont je vous entretiens communément. Je vous parle de troupeaux. Je vous en montre et je dis : Ce troupeau m'a coûté une blessure. Je vous en montre un autre et je dis : Celui-là m'a coûté un frère. Je n'ai jamais tué ailleurs que sur un champ de bataille. Cette montagne est remplie de mes tombeaux, des tombeaux de mes femmes et de mes enfants. Avez-vous jamais appris que les tombeaux aient causé la mort de quelqu'un? Quand la maladie m'a enlevé un enfant, suis-je allé consulter un devin pour apprendre de lui qui avait ensorcelé ma famille ? Vous dites qu'il y a des devins qui savent découvrir les sorciers; les devins vous trompent. Feignez d'être malades et montrez-leur un beau présent, vous verrez qu'ils n'hésiteront pas à vous désigner l'auteur de votre maladie, quand même vous vous portez très bien. Nous revenons de la chasse ; n'avezvous pas trouvé le désert jonché d'ossements d'antilopes? Ces antilopes, qui les a ensorcelées qu'elles soient mortes ainsi ? On nous le dit sans cosse, un homme a été sacrifié pour nous ; si un homme a été sacrifié pour nous, qu'est-il besoin d'autres sacrifices. Nous sommes des vases d'argile ;

* C'est-à-dire, c'est la première fois qu'un meurtre se commet chez moi. Dans ce pays, les personnes mortes violemment ou de faim sont rarement enterrées et deviennent la proie des oiseaux carnassiers.

voyez, il est facile de briser un de ces vases; eh bien, c'est ainsi que Dieu nous brise. Comment Thomme aurait-il le droit de tuer ce qu'il n'a pas su faire? Écoutez-moi bien aujourd'hui. Que jamais personne n'ait l'audace de venir me dire: J'ai été ensorcelé. Que ce mot ne soit plus prononcé en ma présence ! Le sorcier, c'est celui qui fait une blessure à son frère et qui le tue. Liez-moi, mes seigneurs ; c'est chez moi que le mal s'est commis; c'est moi qui ai péché, liez-moi. Setlopo m'a tué, Mogale et Mating m'ont tué. J'étais allé où l'on apprend à prier le vrai Dieu, et c'est pendant mon absence que le meurtre s'est accompli. Voici trente têtes de bétail que je donne aux parents de la défunte. Cependant une créature humaine est au-dessus de tout prix et ce bétail ne doit être considéré que comme une compensation. Chez les blancs, le meurtrier est mis à mort, mais cette loi nous eflfraye encore et pour le présent il nous faut faire selon notre coutume.

SETLOPO

Tu as bien parlé, fils de Mokhatchane; c'est nous qui avons mal fait; nous n'avons pas su garder le troupeau confié à notre garde. Tu étais absent ainsi que Katsiou. Nous ne saurions nier le crime, c'est sur nous que retombe la faute. Nous n'avons rien à dire, c'est à toi de prononcer. Punis-nous si tu le juges bon, fais comme tu fais toujours ; le peuple se confie en ta sagesse.

RAMASÉATSANÉ (Abraham)

Vous avez raison, mes seigneurs. Moi aussi, je suis un sujet de Moshesh ; j'ai été recueilli par lui. Je vins chez lui, lorsque je n'avais pas encore de barbe ; aujourd'hui, j'en ai, et même quelques cheveux gris. Je connais

Moshesh ; il vient de vous dire la vérité. Ce n'est pas la première fois qu'il nie T existence de la sorcellerie, et la sagesse qu'il a sur ce point, il ne la doit à aucun de nous. Il dit qu'il n'y a pas de sortilèges; non, il n'y en a pas du tout, du tout, du tout. Croyez-moi, mes seigneurs, Dieu seul fait vivre et fait mourir. Rapoto, nous te regardons toi et tes frères ; nous vous regardons aussi, vous les maîtres de la personne qui a été tuée. Vous venez venger sa cause ; mais pourquoi gardez-vous le silence? Parlons du premier cœur qui a voué cette femme à la mort. Cessons de considérer Moshesh comme le coupable, alors même que le meurtre a été commis chez lui. Ce meurtre n'a-t-il pas été commencé ailleurs? Dites, maîtres de Mamotépané, que vous avait fait votre sœur? Pourquoi l'avez-vous chassée et l'avez-vous forcée à venir ici? Nous a-t-elle trouvés occupés à parler de sorcellerie ? Non ! ce mot menteur, c'est chez vous d'abord qu'il a été prononcé. J'entends qu'on parle de payer une amende. On dit que Mamotépané a été tuée par des femmes ? Ces femmes, où sont-elles ? Les coupables doivent venir trembler devant l'assemblée du peuple et être livrées à la censure de tous.

KHOABANÉ

Mes amis, il n'y a que Moshesh qui parle de moi ; vous, vous ne me nommez jamais. Si j'approuve la conduite de Moshesh, vous allez dire que je me suis donné à lui et que j'ai renié le sang de mes pères. N'est-ce pas que vous pensez que les vautours ont établi leur demeure chez moi et qu'on n'entend dans ma ville que le battement de leurs ailes? Moshesh, quant à toi, tu es un honnête meurtrier. Certes, tu aurais pu attendre que nous te demandions compte de ta conduite ; au lieu de cela tu dis aux maîtres de la personne tuée : Me voici, liez-moi. Il n'existe pas de

sorcellerie ; un homme qui passe pour sorcier ne doit pas être tué; mais il faut éviter sa société. Que la personne qui le voit venir à elle le repousse en disant : Va porter ta magie ailleurs! Le malheureux se lassera bientôt d'errer dans les champs comme une bête féroce^ la solitude le corrigera; s'il a eu de funestes desseins^ il j renoncera. Quand on tue le méchant^ il meurt sans avoir éprouvé de douleur. Ramaséatsané; j'aime tes paroles; mais pourquoi as-tu dit que les femmes devaient venir ici pour trembler? En sommes-nous encore à chercher les coupables? Ton avis serait bon s'il s'agissait de les découvrir, car alors les consciences troublées se déclareraient par leur effroi.

MOSHESH

Non! non! Khoabané! Ramaséatsané a raison; tout

coupable mérite qu'on le juge publiquement

RAPOTO

Je parle au nom de mes frères. Nous sommes, comme vous l'avez dit, les maîtres, c'est-à-dire les parents de Mamotépané; nous venons pleurer sur elle. Mais que dirai-je? La première faute a été commise par nous. Nous avons eu peur de notre sœur; et c'est nous qui lui avons donné le désert pour demeure. Pardonnez-nous mes seigneurs.

RAMALITSE

Rapoto, toute la faute doit retomber sur toi. Mamotépané était veuve, et tu lui as enlevé le bétail que son mari lui ^^vait laissé. Cela lui a tourné la tête et l'a portée à aller acheter un sortilège pour nous le jeter dessus. II en est de

la sorcellerie comme d'un charme qu'une femme négligée donne à son mari pour s'en faire aimer; si la drogue ne ramène pas Vamour elle produit la mort.

MOSHESH

Tais-toi| tais-toi ! Tu n'as rien compris ! Ah ! quel homme sans oreilles!... Quoi, lu parles encore de charmes comme s'il en existait? Tu veux me persuader que Mamotépané était véritablement une sorcière* — Pourquoi renouvelles-tu nos vieilles querelles au sujet du bétail ? Celui dont tu te nourris présentement t'a-t-il été donné par ton frère? Mes seigneurS; l'affaire est terminée; renonçons à nos erreurs et que désormais on ne parle plus de sorciers ni de devins.

Ainsi se termina cette affaire. On peut trouver étrange la manière dont elle a été jugée et trouver aussi que les coupables en ont été quittes à bon marché. Pour juger sainement de la question, il faut se souvenir qu'au pays de Moshesh il n'y avait point de prison; fallait-il condamner à mort les trois coupables ? A cela Moshesh aurait répondu : Ces trois morts auraient été inutiles, puisqu'elles n'auraient pas pu ressusciter Mamotépané ; donc il faut les laisser vivre et payer une amende à la partie lésée. Les femmes de Moshesh sont les coupables, mais ainsi que nous l'avons dit, elles ne sont pas responsables; c'est l'époux de ces femmes qui l'est et c'est lui qui doit payer pour le mal commis dans son village et par ses propres enfants. Car la femme, quel que soit son âge, est considérée comme un enfant et comprise dans le nombre de ceux que possède un chef de maison.