COCHINCHINE

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Les bois au Ton kin. Les 1 24.000 francs de bois exportés en 189^ d'Annam au Tonkin ont été réexportés à l'étranger. Au contraire, on ne voit figurer aux exportations des bois de construction du Tonkin en i8o,5, que la somme insignifiante de 192'i francs. En 1896, les exportations du Tonkin (provenant probablement de l'Annam) remontent à 55 000 francs pour la France et à 12.080 francs pour l'étranger. Mais il n'y a pas encore là, comme on peui le voir, un grand commerce.

Au Tonkin, la région du Tu-yen-quang donne lieu, paraît-il, à une exploitation forestière assez considérable, surtout dans le Song-chay. Le district de Cao-bang fournit aussi une certaine part à l'exportation, mais elle est en décroissance. La douane impériale de Long-tcheou, qui accusait des importalions du Tonkin pour une valeur de J6.5oo francs environ en 189 j, ne notait plus que 35.ooo francs en 1895, et 21.000 francs en 1896. 11 faut signaler aussi les très beaux bois de la région de Ila-giang qui sont exportés en Chine pour servir de bois de cercueil. Le bureau de douane de Ma-pai (Chine), annexe de la douane impériale de Moung-tse, enregistre tous les ans une importation d'une valeur de 4oà5o.ooo Tls (160 à 200.000 fr ). La majeure pailic de la région productrice de ces bois a été englobée en territoire annamite à la dernière rectification de frontière. Ce sont surtout des pins.

La première des mesures a prendre devrait être la suppression ou au moins la réduction du droit exorbitant de ^o pour 100 ad valorem imposé aux bois de construction, bruts, équarris, ou sciés, de toutes dimensions à leur sortie de l'Annam (Arrêté du 3o juin i8q3), Au Tonkin, le droit est de 5 pour 100 (Arrêté du 12 octobre 1895).

Conclusion sur les De ce rapide coup d'œil jeté sur les exportai ions du Tonkin et de l'Annam.

lations du j| résulte que, pour le moment, c'est encore avec la Chine et Hong-kong que l'Mikin el de . . 001

l'Annam. nos deux colonies entretiennent, connue débouchés pour leurs produits, les

relations commerciales les plus importantes et les plus suivies. Il en va de

même d'ailleurs pour la Cochinchine. Nous avons commencé par passer en

M ITOi; I M i; LE rONK I \

revue la liste des produits qui pourraient, à notre sens, donner lieu dès à

présent, ou dans un avenir très proche, à des échanges durcis avec la métro* pôle. Nous reviendrons, dans les notes spéciales, sur certains d'entre i comme la soie et sur ce qu'on est convenu d'appeler les - cultures riches comme le café, le thé, etc. Il n'en reste pas moins vrai que c'esi a\ <■<■ La i Ihine et Hong-kong que les rapports sont le plus actifs. Cela n'a rien d'étonnant pour la Chine, étant donne la proximité de ce grand marché avec Lequel notre colonie indo-chinoise a tout intérêt à multiplier les échanges, l'ource qui est de Hong-kong, sa puissance d'attraction est (elle de tout grand marché régulateur, et il l'est devenu (en dehors des avantages d'une position naturelle admirable, sur la grande roule de l'Extrême-Orient, à la porte d'une delta fertile et densément peuplé), par l'habile politique qui en a fait un port franc, fréquenté par tous les pavillons, où l'on trouve toujours du fret à bon marché et des stocks abondants et divers '.

Néanmoins, c'est un point sur lequel 1 attention de la Mission lyonnaise a été attirée, il semble possible de diminuer peu à peu la dépendance dans laquelle l'Annam-Tonkin se trouve par rapport à Hong-kong, soit pour les exportations, que nous venons de passer en revue, soit, comme nous le verrons tout à l'heure, pour les importations. Des relations directes doivent autant que possible être établies entre notre colonie d'Indo-Chine, d'une part, et la Chine elles ditîérents pays qui peuvent lui servir de débouchés, ou bien où elle peut s'approvisionner, d'autre part.

A ce point de vue, les droits d'exportation établis par l'Arrêté du 1 2 octobre Les droits d'expori8c,5 sont, à notre sens, une faute. Le but avoué était de favoriser l'expor- de'leur exagéra6 tation directe en France de certains produits dirigés jusque-là sur l'étranger, lion, tels que la soie, les huiles à laquer, le stick-laque, etc. En effet, les exportations en droiture sur France sont exemptes de droits, et celles sur les colonies françaises jouissent de la diminution d'un tiers. Nous avons eu, ou nous aurons l'occasion de mentionner ces droits à propos de ces différents produits. Nous avons vu qu'ils pouvaient atteindre, pour les bois de l'Annam, jusqu'à 4o pour 100 ad valorem. Tous les produits non spécialement mentionnés payent un droit uniforme de 5 pour 100, sauf les savons, les allumettes, et le charbon, qui sont exempts. Cette mesure a eu pour effet inévitable, et facile à prévoir, la restriction de l'exportation. On la constate par exemple pour la soie - et pour la cannelle3, pour ne prendre que deux produits.

L'exportateur européen aurait tout avantage, au contraire, à acheter sur un marché libre où les prix sont toujours beaucoup plus normaux.

1 Voir plus loin le Rapport sur Hong-kong.

'*■ Voir plus loin Note spéciale, et plus haut, p. 9, tableau.

2 Exportation de la cannelle : 1892, 1)88.358 kilogrammes ; i8y3, 350.402; 1894, 290. (!oo; 1895, 284000; 1896, 241 °°o kilogrammes. Il s'agit de la cannelle de l'Annam (On nam, et Quang- ngai).

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Ces droits, disait-on, étaient nécessaires pour éviter l'accaparement des produits d'exportation parles marchands chinois: il faut que l'importateur européen puisse disposer de marchandises de retour. Nous avouons ne pas comprendre en quoi la diminution de l'offre de ces marchandises a pu lui profiter. D'autre part, le dommage résultant de la restriction de la production, "et par conséquent du pouvoir d'achat de l'Annamite est bien évident, et retombe sur l'importateur européen lui-même. L'Annamite est déjà forclos de l'achat de certains produits européens ou métropolitains qui dépassent ses ressources limitées, à cause de droits d'entrée exagérés, au moins sur certains points comme nous le verrons tout à L'heure1. Si, en outre, on lui interdit de s'enrichir en le forçant officiellement à restreindre sa production, ni le commerçant français ni le Gouvernement, sans parler de l'Annamite lui-même, n'y trouveront leur compte. Si un léger droit peut faire pencher la balance en faveur d'une exportation vers la Métropole, qu'on y ait recours; mais ce droit ne devrait pas atteindre des taux aussi manifestement exagérés que 4° pour ioo (bois de l'Annam), et 5o pour ioo (gomme laque et stick-laque . Et, en tout cas, il ne devrait pas être établi à notre sens sur des produits destinés à la consommation asiatique, comme les noix d'arec, la cannelle, le sucre, etc. Exception doit être faite pour le riz. Tout est une question de mesure.

La concurrence chinoise.

Le commerçant cliinois .

Nous avons fait allusion . il y a un instant, à la concurrence chinoise, un des motifs invoqués à l'appui des droits d'exportation. Ce serait ici le lieu d éclaircir cette grosse question. Des raisons déjà souvent exposées nous obligent à la traiter très sommairement, malgré sa complexité et son importance.

Le Chinois — nous parlons ici du Chinois commerçant et non pas du coolie (c'est une autre face de la question et il faut absolument nous restreindre) — nous paraît jouer en Indo-Chine un rôle indipensable, ne fût-ce qu'à cause des relations naturelles de commerce entre son pays et notre colonie. Peut-être a-t-on exagéré sa supériorité sur l'Annamite comme commerçant: cependant, cette supériorité nous semble incontestable. D'autre part, il est plus sûr que l'Annamite dans ses rapports avec l'Européen. Nous parlons du commerçant important et bien établi et non pas du petit détaillant. C'est 1 avis de tous les hommes d'expérience.

Mais si le Chinois est utile — et même nécessaire — au point de vue commercial en Indo-Chine, cette double épithéte doit être, à notre sens, la

'L'opinion que nous exprimons ici est celle de la majorité des membres de la Mission lyonnaise, et la nôtre propre. Mais nous devons faire des réserves pour certains membres de la Mission, et notamment pour les délégués de Lille et de Roubaix Nous aurons d'ailleurs l'occasion de revenir sur celte question, bien que les nécessités des dimensions du volume nous interdisent malheureusement de la traiter ;'i fond comme elle mériterait de l'être. //. H renier )

Il A l'I'itni SUR LE rONKIJN

mesure même des droits qui doivent lui être accordés. Nous ue nous sommes pas établis en Indo-Chine, uniquement pour leur faciliter leurs opérations commerciales, que les mandarins annamites favorisaient peu avant notre conquête. Nous avons des devoirs envers nous-mêmes d'abord et envers les Annamites auxquels nous avons imposé notre protectorat. Nous devons nous garder d'un danger possible : celui qui consisterait à laisser accaparer tout le commerce de l'Extrême-Orient parles Célestes. Il v a des colonies Lfs colonies chichinoises nombreuses et riches à Singapour et dans les Straits-Settlements, au Siam, dans les îles de la Sonde et en Indo-Chine, sans parler des Philippines et de Hong-kong. Elles sont toutes reliées entre elles par des rapports commerciaux; et, comme ces maisons chinoises ont des frais généraux inférieurs à ceux des maisons européennes et disposent ou usent, entre elles ou vis-à-vis de toute clientèle autre que la clientèle européenne, de moyens auxquels les maisons européennes ne peuvent pas avoir recours ou répugnent, il y a là une inégalité à réparer et des éventualités à écarter, bien qu'elles nous paraissent encore lointaines1.

Nous examinons ici bien sommairement la question de la concurrence chi- Distinction des noise au point de vue commercial. Au point de vue industriel et agricole, nous pensons que l'Européen a le droit de se réserver ce rôle de direction, pour lequel il est éminemment fait, qui doit profiter à la communauté et que les Chinois eux-mêmes acceptent. Au point de vue commercial, il y aurait avantage, à notre sens, à laisser au Chinois toute la liberté qui lui

i Voici, d'après les statistiques les plus récentes quelles sont les colonies chinoises établies en Extrême-Orient en pays non chinois.

Straits Settlements (Singapour, Malacca, Penang). 227.909 Chinois (1891 (chiffre sûr). Iles fie la Sonde (Java, Sumatra, Cëlèbes, etc.) . 4^4 000 — (1894) — —

iCh ffre trop fort à notre sentiment mais aucun contrôle.

| Tonkin et Annam .... 27.000) , Approximatif

Imlo-Ciiine l Cochinchine 88.357J 2if> 357 — (189G) <pour le Tonkin

( Cambodge loo.ooo] Ie1 le Cambodge.

Philippines 8o.ooo(?) chiii. tt mflis ')

Hong-kong 228.390 — 1897) (Chiffro sur).

Comme les chiffres de ces statistiques nous paraissent exagérés pour le Siam, et comme, d'autre part, les populations indigènes de ces différents pays représentent au bas mot 5o millions d'âmes (Javanais, Siamois, Annamites, Cambodgiens, Tagals, etc.), on voit qu'elles sont encore loin d'être noyées par le flot jaune. Il n'y a guère que dans les possessions anglaises des Straits où les Chinois dépassent ta population aborigène (malaise).

Mais il ne s'agit pas tant du nombre des Chinois que de la situation commerciale qu'ils occupent, et sont susceptibles d'occuper. A Singapour, où il a fait un séjour d'une

dizaine de jours, M. Rabaud a été frappé de l'importance qu'ils ont prise; le commerce de Vétain esta peu près entièrement entre leurs mains, de même (pie celui du gambier. Ils sontpartout les maîtres du commerce dun>, ce qui est assez naturel, comme nous le faisons remarquer dans le texte. A Java et à Sumatra ce sont les gros acheteurs de pétrole. A Saigon, toutes les grandes rizeries leur appartiennent, sauf deux. Ihms les Philippines, particulièrement à Iloilo, le commerce du sucre est accapare par des métis chinois.

Commerces entre les mains des Chinois.