II. - MINES DU KOUI-TCHEOU

A. — Coup d'œil général sur les Mines de la province.

Les minéraux sont la grande richesse du Koui-tcheou comme du Yun-nan. entres minière. Nous avons déjà eu l'occasion de parler cle celles de la région de Ouei- lin

Icheou, à propos des mines du Yun-nan. On trouvera quelques détails complémentaires dans la note ci-jointe, sur celles que M. Duclos a rencontrées sur sa roule, entre Pi-tsié et Hin-y fou1 (cf. carte du Koui-tcheou).

Mais celte région du nord-ouest, tout en étant particulièrement riche en

1 n) Mines en exploitation :

Mines de Pin-se-kai el de Mao-py (à 2 lis, 1 kilomètre du village 'le Mao-py), houille.

— Tchen-lin (à 3o lis ou 1 5 kilomètres cle la ville de Tchen-lin), houille et cuivre.

— Choui-tang pou, houille.

— Tcha-lse-tchang (i5 lis ou 7 km. 5ou de Ma-kou-ho), zinc et plomb argentifère.

— Ma-lou-kio, houille et tinc.

Tong-tchang-ho (60 lis ou 3o kilomètres de Ouei lin), cuivre.

— Long-kai-tse (4° lis ou 20 kilomètres de ChouL-tchen), plomb et cuivre.

— Lou-tse-chang (80 kilomètres de Ouei-lin), plomh.

— I e tchong (Kouan-in-chan à iG lis de la ville), fer. h) Mines inexploitées :

Mines de Tchou-tchang (à 3o lis ou 10 kilomètre-, de Tsc-tchang), houille.

— Se-li-chou (4» lis ou 2c kilomètres de Gai-kia-pin), houille.

— Pou-tao-tsin, houille.

— Tchang choui-po, houille.

— Choui-po-kio, houille.

— Ma kou li". plomb argentifère, houille.

— Ilé-tang, houille.

— Lonc-tchanc, houille.

n \ l'I'iil, I SUK LES MINKS

mines, n'esl pas la seule qui en possède. On peul s'en rendre compte par \iu coup d'oeil sur la carie de la province.

On en trouve encore fer cl argent) dans la région de Jen ou ai; dans celle d'Où tchouan hien au nord-est; et les mines de fer du district de / ■ ■ ki , au sud de Tchen-yuen fou (dans l'est) sont célèbres. Le charbon esl abondant.

Mais la caractéristique de la province, surtout autrefois, étail l'exploita Minci de mercure. lion du mercure, ou plus exactement du cinabre On en rencontrée la lois dans le nord-est (près d'Ou-tchan yen), dans le sud. près de la frontière du ICouang-si. I) y axait autrefois à Yang-li, où nous avons passé i sud de la capitale) une énorme exploitation ; dans le sud-ouest, à Lan mou-tchang (entre Hin-y fou et Mou-you-se), au sud de Hin-y fou, etc., on le rencontre encore.

Nous avons visité les mines de Pé-ma-t'ong, dans le district de Kaitcheou et les quelques notes suivantes pourront intéresser. (Noies de M. Riault.

A Pé-ma-tong, village situé au nord-esl <lr Cha-lso, où nous non-, sommes am Vlincs de

deux jours, se trouvent des mines de mercure, distantes de 40 lis : quelques-uns de Pé-ma-tong. nous s'y rendent le lendemain de notre départ 'le K -yang Fou.

Pa-ma-tong qui, avant la rébellion, avait une population de \ a 5 habitants, ne

compte plus aujourd'hui <|u'une quarantaine de familles. La mise en exploitation di mines est ancienne, les travaux aujourd'hui sont beaucoup moins importants qu'avant li révolte.

Actuellement il y a deux mines exploitées La plus importante a son entrée dans une grotte souterraine à côté du village. Le mercure s'3 trouve sous forme d'oxyde rouge mêlé à du calcaire. Le minerai paraît pauvre.

La pierre d'abord concassée est placée dans une gran le marmite en terre glaise ayant Proi

deux ouvertures, une à la partie supérieure communiquant avec un pol en terre ren- d'extraction, versé et une sur le côté, servant à l'échappement îles vapeurs sulfureuses et de l'eau contenue dans la pierre.

On calcine durant vingt-quatre heures. I.e mercure s'évapore et vient se déposer sur les parois de la cloche supérieure où i! se condense eu petites gouttelettes I.e uni est retiré delà cloche à cinq reprises différentes.

Les l'ours sont au nombre de cinq pour cette mine et de trois à la deuxième située quelque dislance.

Le combustible employé esl du charbon de terre de provenance locale.

L'exploitation du minerai se l'ait dans îles galeries élagées loi 1 mal soutenues et un éboulement est inévitable loi ou tard.

La quantité de mercure produite par mois es! .le 10 charges seulement pour les deux Production actuelle mines, 7 pour la grande et 3 pour la petite. La charge est de 60 livres chinoises, ce insignifiante qui donne une production annuelle de 3ooo kilogrammes environ, le chômage étant de quatre mois par an.

Tout ce mercure est dirigé sur Tchoung-kiug, où on le transforme en vermillon.

Le prix du mercure est de tl. 0,70 environ la livre chinoise. I.e transport revient 1 à centimes la livre jusqu'à Tchoung-king.

Comme nous l'avons dit plus haut, ces mines sonl pies. pie absolument abandon] et ne comptent plus qu'une quarantaine d'ouvriers alors qu'elles en occupaiil y a quelque quarante ans. La plupai 1 des galeries sonl inondées cl ils n'ont pas les moyens de combattre ces inondations.

KAl'POK I S COM U M. Cl AUX

B. — Note sur le traitement du Minerai de Plomb à Tcha-tse-tchang. (Extrait du Journal de route de M. Duclos).

Terrains. <> décembre 1896. — Nous franchissons un <'<>1 qui se trouve à L'extrémité du village

1, Ma-kou-ho el gagnons le fond d'une vallée qui s'éloigne sur la gauche après avoir u plusieurs tributaires Dans un vallon de droite, à quelque distance de la route, es.l le village de Ma-lou-kio, avec au-dessus, sur 1rs lianes de la montagne, plusieurs mines de charbon en pleine exploitation Le terrain houiller est constitué en ce point par un grès siliceux très dur que surmontent des grès el des argiles bariolées. A l'intérieur, s'observe une masse île porphyre rouge en voie de kaolinisation,se réduisant en

m ni,. An voisinage on trouve de la diorite accompagnée de grés verdâtres En arrière les crêtes sont constituées parles grès rouges. Nous remontons la vallée et franchissons un nouveau cola 220.1 mètres. Aspect du pays De là, nous devons gagner à 2100 mètres le tond d'une grande cuvette entourée autour de Tchai- d'un cirque de pitons calcaires. Plusieurs vallons rejoignent ce bas-fond, qui semble tsc Ichang. issue appa renie ; comme dans le reste de la région, les calcaires don en I présenter

des canaux souterrains par lesquels s'écoulent les eaux. Nous traversons la cuvette et remontons le flanc oppose qui l'orme une sorte de fosse demi-circulaire entourée de petites emmenées calcaires. Le fond de celte fosse est recouvert de scories résultant des métallurgies qui s'y exerçaient autrefois. Dans le haut, sont disséminées quelques misérables huiles qui constituent le hameau de Tcha-tse-tchang. Des nuages de fumée .pose dégagent près de la plupart de ces huiles annoncent la présence de fourneaux pour la réduction des minerais de plomb; il y en a quinze ou seize dans l'endroit. L'installation est des plus primitives; d'ailleurs nous avons devant nous une métallurgie déchue, car elle ne porte plus sur le minerai lui-même, mais sur les scories amoncelées dans la gorge el laissées par les anciens métallurgistes. Ces scories sont fouillées un peu partout, tirées et amenées pris des fours actuels pour y être traitées a nouveau.

De semblables conditions rendent celle industrie peu rémunératrice; ce sont non des Chinois, mais des indigènes qui effectuent le travail. Celui-ci est dirigé en principe par un mandarin chinois qui devrait habiter Tcha-tse-tchang ; en réalité ce mandarin réside à ( >uei-lin ci se contente de déléguer sur les lieux un de ses employés.

Les produits obtenus, plomb, :inr, argent seraient envoyés à Ouei-lin el de là reviendraient à l'i -tsié.

Quoi qu'il en soit, si l'activité n'esl pas liés grande actuellement, il n'en a pas été toujours ainsi ; sur une étendue considérable le sol est couvert d'anciennes scories.

;i ||,'inli. Les fours à plomb si mposent d'une petite cuve carrée de 4° centimètres de côté

sur i'"2o de hauteur, enduite de terre réfractaire cl placée au milieu d'un grand mur contre lequel s'appuie le hangar renfermant le soufflet qui dessert le four.

Ce souffle! est celui habituellement employé par les Chinois; c'est un tronc d'arbre creuse de 2"âo de longueur sur om55 de diamètre intérieur, dans lequel se meul un piston en bois dont la course est de in,5o. L'air, aspiré par deux soupapes placées sur les fonds, est refoulé dans un couloir latéral en bois au milieu duquel s'engage la tuyère. Le souffle! est mû à bras par quatre hommes qui agissent sur une lige transversale à la lige du cylindre; trois autres hommes s'occupent du chargement et de la conduite du four.

l'rodui Un trou pratiqué à la basi du fourneau permet aux matières de s'écouler d'une manière

dans 1 petili fo 1 placéi en avant. Les scories qui surnagent se solidiflenl

el - u f 1 .1 mesure pour être jetées aux remblais. Quant au plomb,

on le laisse s 'a ci u m i île r el on le recuedle seulemeiil une lois par JOUI'. ( )n le puise avec

IvAN'OU I SUR LES MINES

uue cuiller el on le roule- dans le sable sous forme de saumons du poids de 60 Ib

Chaque coulée produit deux de ces saumons, en sorte que la | lucl l'un four pour

deux postes ou une journée de vingl quatre heures esl d'environ 240 livres. Ce rés esl d'ailleurs très variable, ce qui se comprend tanl

des scories plus ou moins riches. Les données éc liques di t sonl les Prix de revient.

suivantes: l'installation d'un tel four coûte em iron 70 ligatures, le soufflel intervenanl à lui seul pour 3o ligatures dans ce prix. Dans les frai le malii le mine-

rai peul être négligé : 1rs fours sonl placés sur les tas d'anciennes scories, el les oui riei s

du four eux-mêmes recueillenl la quantité nécessaire à lu marche, Le c bu lible em

ployé esl du coke fabriqué à 3o lis de là, du côté de Ouei lin, el qui, renduàTch tchang, coule à peu près 1 sapèque lu livre. La 1 1 ilion île ce coke esl de

livres par jour pour 80 charges de 100 livres chacune de scoi es, Les ouvriei

nombre de 1 4 pour 2 pos tes, sont payés en moyenne 110 sapèques par jour, lui bloc, les Chinois estiment à 3 ligatures la somme quotidienne nécessaire pour assurer la marche du four (combustible et main-d'œuvre). (1 ligature = 1000 sapèques; 1 soo sapèques = 1 tael.)

A côté de ces fours, on en voit de plus petits qui servent à traiter le plomb pour en Extraction «le retirer l'argent et dont la marche est plus ou moins régulière suivanl la production l'argent, du plunib. des fours auxquels ils son I associés. Ils oui la forme d'un berceau renversé ri leurs dimensions sont les suivantes : longueur 80 centimètres, largeur 5o centimètres, hauteur 3u à 4" centimètres. On les construit en terre réfraclaire et à la partie inférieure du berceau, on place des barreaux en fer servanl de grille. Le cendrier esl occupé par un petit bassin en terre réfractaire dans lequel esl chargé le métal à huiler. Une petite poile donne accès dans ce bassin et permet de surveiller l'opération. Le métal dont on charge 200 livres dans celle sorte de laboratoire fond sous lac lion de la chaleur qui rayonne au-dessous de la grille ; il se coupelle en même temps sous l'action du courant d'air produit parle tirage du four. Au moyeu d'un petit ringard, l'ouvrier ramène sur les bords la litharge formée et la saupoudre avec des cendres. L'opération dure deux jours et donne en moyenne 1 tael d'argent (1/ 1600) pour 100 livres de métal ainsi traité. Le personnel comprend par four un ouvrier payé 110 sapèques par jour. I.a consommation de coke est de 200 livres par opération, en lin le prix du four esl des plus modi ques, environ 400 sapèques. Au voisinage de ces fouis, on trouve sept ou huit galènes actuellement abandonnées, qui servaient autrefois 'à l'extraction du minerai.

A proximité de la surface on trouve parci par là quel pies poches d'argile renfermanl Calamine.

un peu de calamine que l'on exploile sur une petite échelle pour la traiter à Ma lou-kio. Nous avons pu visiter une des anciennes galeries ; c'était d'ailleurs une promenade peu agréable que celte course d'une heure effectuée dans les entrailles du sol'dans un couloir bas, étroit, menaçant ruine presque en tous points. Cette visite ne m'a pa grands renseignements sur la nature et l'importance du gîte; les galeries qui 3 étaient pratiquées étaient éboulées pour la plupart. Deux galeries mettent l'intérieuren com munication avec le jour; elles sont reliées l'une;'! l'autre, mais un éboulemenl a réduil le passage à un boyau presque impraticable dans lequel nous avons jugé imprudent de nous engager. D'après les renseignements recueillis sur les lieux, cette mine aurait été ouverte par un ancien fan tai du Koui-tcheou, il y a cinq ou six ans. mais depuis un an l exploitation aurait été abandonnée, n'étant plus rémunératrice. Les travaux avaient atteint une trop grande profondeur; les ouvriers qui devaienl abattre le minerai 1 rapporter eux-mêmes à la surface ne pouvaient effectuer plus de deux voyages par jour, rapportant chaque fois une charge de minerai assez faible à cause de la difficulté île circulation dans les galeries basses el 1res inclinées 170 à 7". degrés). L'entrée de la galerie principale pourrait illusionner sur l'intérieur; il s'j déploie un véritable luxi boisage, surtout au début où les efforts sont moindres. Les cadres, liés bien faits. sont pressés les uns contre les autres sans laisser le moindre interstice entre eux.

KAPPOB I S COMMt RCIAUX

Autres minei 3 - d e pour remplacer la charge absente, les Chinois onl placé sur les premiers

cadres une véritable pyramide de poutres soigneusement rognées el pi inles en rouge à leur extrémité. Avec les minerais de zinc, blende el calamine, on Irouve de la galène de minerai de fer (limonite) dans une argile ferrugineuse.

Celle-ci forme une série de poches, parfois très étendues, au milieu des calcaires. Il csl probable qu'on a en «■<■ poinl un gisement calaminaire qui s'esl largement épanché au milieu des calcaires triasiques. Les anciennes exploitations n'onl porté que sur la surface, encore étant donné l'imperfection des procédésel 1 i des exploitants,

une partie seulemeni du gisement superficiel a dû être entamée. Il esl naturel de pi i si qu'il y a encore une richesse considérable donl les Européens pourraient tirer un réel profil : les ( Ihinois onl été arrêtés au boul de peu de temps, à 200 mètres tout au plus de profondeur, par les difficultés d'extraction ; la première chose à faire serait de substituer au portage à dos d'hommes, employé par eux, un procédé mécanique quelconque.

I ne étude plus longue el plus complète que celle que j'ai pu faire, une recherche en profondeur permettraient de déchiffrer le gîte, el en renseignant sur son importance el son allure diraient «le quelle façon doit être entreprise la future exploitation.

C. — Note sur le traitement du Minerai de Zinc à Ma-lou-kio. (Extrait du Journal de roule de M. Duclos I

Les procédés de la "1 décembre 1896. - Retournant à Ma-kou-ho, nous nous arrêtons un momenl au Vieille Montagne village <le Ma-lou-kio pour Noir les usines à zinc qui y sonl installées Elles sont fort primitives et ne demandenl pas un fort capital de premier établissement; la production esl en conséquence; cependant on trouve là un procédé absolument identique à celui des usines .le la Vieille Montagne. Que «le «'luises retrouvées en Chine, datant de milliers d'années, pour lesquelles l'Europe se croit privilégiée! Si l'on retournait à l'époque antérieure aux décou1 rnant la vapeur et l'électricité, la Chine nous

lil certainement supérieure sur le terrain industriel. Elle avait «les appareils hydrauliques forl ingénieux, connaissait la brouette, les ponts suspendus, ele. Ses mines étaient pourvues d'un roulage (berlines portées par quatre roues roulant sur «les rails en bois), elles étaient aérées au moyen de ventilateurs, etc. On n'en finirait pas avei l'énumérationdi pi ■ récents en Europe, que la Chine emploie depuis des milliers

d'années. Il esl vrai qu'ici, tous ces procédés, depuis leur origine, n'ont pas supporté le moindre perfectionnement. La routine, qui lésa conservés, n'a pu les développer. Houille. '"' construction des usines à Ma-lou-kio. au lieu de Tcha- tse-tchang, où s'extrait le

minerai, s'explique par la présence de la houille sur les lianes du vallon qui entoure Ma-lou-kio el le fait que la métallurgie du zinc demande une grande quantité de comible. D'autre part, les creusets dans lesquels s'opère la réduction du minerai, donl il se fait une grande consommation, sonl fabriqués à Ma-lou-kio avec une argile très abondante dans les formations bariolées qui surmontent le houiller. I. 'usine visitée en premier lieu a seulement la moitié de ses fourneaux en marche. Le four, forl simple.

se compose d'i grande cuve parallélipipédique de il mètres environ de longueui

80 centi lal'geur el 1 mètre de hauteur.

Les fours. De p vertures pratiquées basserventà retirer les cendres. Des cloi-

divisenl cette sorte de npartiments cannés de façon à

pern mise en marche seulement d'Une partie de l'appareil. Ici, les comparti-

1 milieu fonclionnenl seuls. Placés au milieu du c buslible (celui-ci esl ■-

é par mêla e . les creusets, au nombre de 60, s, mi disposés sur

trois rang 1 :ta une forme ogivale el mesure 40 centimètres de longueui

t; A l'I'OKT SUR LES Ml.NKS

pour 10 centimètres de diamètre à l'extrémité ouverte, la paroi a i aviron un centimètre d'épaisseur. Le minerai pulvérisé esl mélangé avec du charbon de bois el chargé dans le fonds. On recouvre le mélange d nu tampon d'argile dans lequel esl mén

de siphon | ■ permettre l'é lemenl des vapeurs de zinc. En-dessus, ce tampon

forme une sorte le cuvell les vapeurs vienni ni se condenser; pour éviter qu'elles

ne sr dégagenl ;i l'extérieur, le creusel esl muni d'un petil couvercle d'argili

creusets coûtenl de la j 1 3 sapèques .pièce el fournissent deux opérai

la durée d'un poste cl 11 y a deux postes par vingl-quatre heures. Chaque fois on charge Les charges.

dansles creusets un mélange comprenant, pour soixante de ces appareils, 3oo livres de

charbon de l><>i^ coùlanl deux sapèques lu livre el livres de minerai coûta ni en

moyenne 8 sapèques la livre. La production d'un creusel esl de 5 onces par opération, en sorte que la production totale de l'usine esl de l" livres par vingt-quatre heures. Production,

Chaque poste comprend trois ouvriers payés chacun ioo sapèques par jour. Deux usines a îinc absolument semblables el de la même importance existent ù Ma-lou-kio. I lli sonl alimentées en creusets par un industriel du même village qui procède pour cette fabrication absolument comme pour îles poteries ordinaires. La consommation de creusets explique pourquoi la plupart des maisons des environs ont utilise leurs débris pour leur construction.

M. Duclos a également mi, soil à Ma-kou-ho, soit plus loin, à llr-i.nnj . des hauts fourneaux. Mais nous y reviendrons à propos du Se-tchouan.

Dans cette dernière localité Hé-tang),\e minerai vient de Kouan-in-chan, Hématite,

à i5 lis de Tse-tchong ; il lui a paru d'excellente qualité, c'est une hématite brune semblable à la variété dite « rubio de Bilbao » ou encore aux hématites de la Bidassoa, paraissant avoir une teneur égale en fer, soit environ 5o pour ioo. Le procédé chinois ne permet pas un rendemenl supérieur à i ,'i

Le minerai amené à dos de mulel est payé 11. 5,o35 la charge. La livre de minerai pèse 36 onces, celle du métal io".