RAPPORT SU I. LKS > OR PS GRAS

l'exportation à l'étranger était de 87.500 piculs, ioi1 5ooo tonnes, el la quantité vue aux Douanes impériales de llan-k'eou qui ne peuvenl enregistrer qu'une très faible portion du chiffre produit el consommé étail , comme 1 portation dans d'autres ports chinois, d'un chiffre à peu près égal, ce qui représente 10.000 tonnes de sortie par les douanes de Han k'eou.

J'ai déjà dit que îSyfi avait été une année néfaste en ( Ihine pour les mal res oléagineuses, s'il ne faut attribuer qu'à un manque général exceptionnel de récolte

De même que pour le suif végétal vert (Is'i-ln) nous réservons les détails sur les rendements obtenus par des expériences finies au retour (Archives de In Wissi

3n Huile de l'Arbre à Vernis.

Bot. : L'arbre ù vernis «lit nbvasin ou Elseococca vernicifera, de l.i famille des Ruphorhiacées, appelé wood oil par les Anglais, el par les Chinois long ieon, |>ui>. Uouann ieou lorsqu'on l'a dégagé des principes aqueux pour le rendre siccatif.

L'abrasin, que les Chinois appellent long (se chou, rappelle le figuier ordi Aspect de l'arbre, naire ; ses branches, ses feuilles et même son fruit donnent l'illusion de cel arbre.

Mais la fleur s'en éloigne; elle se montre en grand nombre dans les premiers jours du printemps sur les branches encore dégarnies de feuillage et répand autour d'elle un parfum agréable. Et si cet arbre n'avait d'autre utilité que d'embaumer et de réjouir la vue, il mériterait dans les jardins une place priviligiée.

Mais il a une grande valeur qui, dans La flore chinoise, étonnante de \ ariété el de richesse, le l'ait précieusement distinguer : son fruit donne par pression une huile fluide siccative, vernis naturel dont les usages sont innombrables.

La production de cette huile est considérable, surtoul dans la province Principal habitai. montagneuse du Koui-tcheou , qui en fait une exportation liés grande dans tout l'Empire.

L'abrasin est planté de préférence dans les régions accidentées et fréquemment en bordure des rizières qui s'étagent sur les versants des collines. On le plante même dans les terrains incultes sans en prendre soin, mais alors il n'y réussit pas très bien ; les régions trop humides ne lui conviennent pas.

Il ne se reproduit pas par bouture ; on le sème au printemps en mettant Transplantation simplement le fruit en terre a l'endroit même où il doit se développer et possible.

produire. Je n'en ai vu qu'une seule espèce.

Il produit à l'âge de quatre ou cinq ans; il supporte en hiver des froids assez intenses qui lui permettraient de subir ceux du midi de la France, et je crois que les contrées montagneuses et les moins riches de l'Algérie, de la Tunisie et de la Corse lui conviendraient.

l'.A ITOK'I S I OM MERCIA 11 X

J'ai vu quelques spécimens de l'Elseococca vernicifera dans les jardins publics de Saigon où ils paraissaient prospérer ; les fortes chaleurs estivales lui soni très profitables. La fleur craint les gelées printanières.

11 est rare dans les plaines. 11 aime le liane des collines ; tontes les orientations lui smit lionnes On le trouve souvent en compagnie de l'arbre à suif, quelquefois aussi de l'arbre à laque.

Principaux centres Le long Ise cliou est très répandu dans les régions au nord du Ou-kiang, île culture. rivière qui coupe à peu près en deux, de l'ouest à l'est, la province du Kouitcheou. (lest là que se trouve la sous-préfecture de Ton<j-tsc, sur la roule fréquentée de Koui-yang fou k Tchoung-king, ville qui aurait, dit-on, emprunté son nom à l'abrasin.

Si j'excepte la plaine de Tchen-tou et les régions tibétaines à l'ouest du Ta-tou-ho, toute la province du Se-tcliouan produit aussi cet arbre. Il est surtout Ins répandu au sud de Fou-tcheou fou.

L'ouest de la province du Ilou-nan en est également pourvu.

Au Koui-tcheou oriental, dans toute la région sur la rive droite du Oukiang, il y en a beaucoup. On le trouve encore, mais en quantité plus modeste el parfois juste suffisante k la consommation locale, dans la province du Yun-nan à Yung-pé, prés de Ta-li fou ; k Heang bien, k deux jours de marche

;i l'est de la capitale.

( >n peut dire, pour la province du Koui-tcheou, que cette sorte d'huile est, avec l'opium, le principal élément d'exportation et, sans crainte d'exagération, on peut estimer quelle dépasse largement le chiffre de 20.000 tonnes comme sortie annuelle.

Marché centra- Le port ouvert de Han-k'eou sur le fleuve Bleu, k lui seul, a réexporté sur

les autres ports chinois, en 1896, 245. 000 piculs, 1 ."> millions de kilogrammes environ, et la récolte avait été mauvaise. En i8q5, où elle n'avait pas été des plus florissantes non plus, le chiffre était de 290.000 piculs, soit 18 millions de kilogrammes. Or, avant que l'abrasin arrive k Han-k'eou parle Yuenkiang, la province de Ilou-nan et la ville de Tchang-té fou. notamment, en arrêtent d'importantes quantités pour les répartir au sud. oltc. La récolte se fait vers la huitième lune 1 septembre-octobre). Le fruit est

de la grosseur d'une noix; il est mis en tas pendant quelques jours pour amener un léger échauffement amollissant la coque superficielle; des femmes el des enfants armés d'un crochet en fer ouvrent cette coque et détachent hs quatre, troisou quelquefois deux graines intérieures; elles rappellent par leur forme et leur grosseur celle du ricin; la chair en est blanche, la saveur able, mais il ne faut pas y goûter, elles sont vénéneuses. L'écorce extérieure sert à la fabrication de la potasse. Les graines sont mises k sécher, pour mieux fane tomber la poussière adhérente.

Fabricati le C'esl cette graine séchée el nettoyée qu'achète le fabricant.

• !elui-ci l'étend d'abord à l'air pour lui faire perdre une partie de son humi- 11,11 ines dite, puis il l'étuve. Pour cette opération, on la met dans une espèce de panier