I. — NOTE SUR LES OPÉRATIONS DES BANQUES CHINOISES DE TCHOUNG KING

Malgré leur caractère un peu spécial, nous croyons devoir reproduire 1rs notes suivantes, rédigées par M. Sculfort, d'après îles renseignements fournis par M. le consul liocher ou recueillis par M. Sculforl lui-même. Elles donneront une idée de la façon dont se font les affaires dans l'intérieur de la Chine.

Il y a dix-sept banques établies à Tchoung-king. Seize sonl entre les mains x brc des bande gens du Chan-si, natifs de Ping-yao el de Tche liien. Une a pour chei ques à rchoungun i un-nanais1.

Quelques-unes de ces banques nul leur maison mère à l'chen-tou. l>ans tous les cas, elles ont des agences à Canton, Chang-hai, Han-k'eou, Nan tchang, Koui-yang, Tchen-tou, Yun-nan fou. Soui-fou; el même quel ([ues-unes à Tchan^-clia fou (Hou-nan), Pékin, Cha-che, ïien-tsin et ( Hi hou.

Le capital de ces établissements es! difficile à établir. Certains onl Capital,

de 5oo à 600.000 taels, d'autres onl plusieurs millions de taels <le capital.

En général, le capital des banques es! toujours en espè< es pour être

1 Le banquier Ouang donl il esl question a plusieurs reprises dans les Récits de voyages, cf. notammenl livre l,r, chapitre i\.

Rappoivts Commuhciau* t*

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disponible à tous moments. Tout ce qui esl immeubles ou marchandises ne saurait être considéré pur les Chinois comme capital disponible. Indépendance des Les agences ont toujours des noms différents sur les diverses places où elles existent. Cela a en général pour but de limiter la responsabilité des capitaux aux affaires <|ui se traitent sur une place.

• L'agence de Chang-hai, par exemple, n'est pas responsable des pertes de la maison de Tchoung-king.

Si cette maison l'ail de mauvaises affaires, le chef fait faire l'inventaire et présente le bilan aux créanciers. Si la perte est légère, on fait un arrangement : dans le tas contraire, l'affaire est portée devant le mandarin, et bien souvent il y a un arrangement à l'amiable. S'il y a vol, le banquier est incarcéré, ses biens sont saisis et divises entre les créanciers; mais, il est rare qu'on en arrive à ces extrémités, surtout si le débiteur est favorablement connu et s'il s'engage à rembourser plus tard : car la plus grande partie de l'actif restant passe entre les mains des mandarins, sans que les créanciers [missent rien toucher.

Toutes les banques ont des associés en plus ou moins grand nombre suivant le genre d'affaires qu'elles font et le capital dont elles disposent. Employés. Les emplovés sont généralement associés. Leur traitement varie de 5o à

sooo taels par an. Ils sont en outre nourris. Indépendamment de ce traitement,chacun reçoit à la tin de l'inventaire une part proportionnelle des bénéfices; c'est ce qu'on appelle le hoa houng. Inventaire. L'inventaire est ordinairement fait tous les trois ans.

Corporations. 1 ,es banquiers de Tchoung-king ne forment pas de corporation ; houi kouan.

11> font partie comme tous leurs compatriotes de la province du Chan-si du houi kouan provincial appelé Chan-si houi kouan, dont la divinité protectrice est Kouan-ti.

Opérations. A cote des établissements s'occupant de banque, il y a buit maisons pour

la fonte de l'argent.

Les opérations auxquelles se livrent les banques chinoises consistent en prêts, escomptes et dépôts.

Prêts. i° Durée <!<■* prêts. — Les banques de Tchoung-king ne prêtent en géné-

ral que pour une durée de trois mois. A la fin de ce temps, l'intérêt doit être payé, mais si le capital ne peut être remboursé, on peut s'entendre pour un renouvellement.

2° Garantie. - - Dans les prêts commerciaux, les garanties sur immeubles, récoltes, terrains, etc. ne sont pas acceptées. Si la banque a confiance, elle prête sur la simple réputation de la maison qui fait l'emprunt, point n'est besoin de garantie. Quand l'emprunteur est douteux, on ne lui prête

pas.

La garantie d immeubles, terrains, marchandises, récoltes n'est acceptée pai les petits banquiers, (le système est pratiqué surtout dans la campagne.

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