I. \ CAPJ T \ II. DU \ l \ VAS

lequel nous commençons noire tournée. Sur un mur (ichaopi), en face de la porte, de l'autre côté d'une pue assez large, flamboie un dragon énorme, hideux de couleur el enfantin de dessin, ramassis de toutes les espèces animales, avec des yeux en houles de loto, \\w corps tout en écailles, des moustaches à rendre jaloux un cadel de Gascogne,

Un cavalier imprévu. Personnage d'une grande procession militaire

qui a lieu une fois l'an à Yun-nan fou. D'après une photographie communiquée par le P. de Gorost'rzu.)

les grilles d'un tigre, etc. Wells- W illiams, dans sou Middle Kingdom, donne ladescriplion suivante de la seule espèce authentique de dragon, d'après les livres chinois : « Cet animal a la tête d'un chameau, les cornes d'un cerf, les yeux d'un lapin, les oreilles d'une vache, le cou d'un serpent, le ventre d'un crapaud, les écailles d'une carpe, les griffes d'un faucon et les pâlies d'un tigre. De chaque côté de sa bouche, il porte des moustaches, et sa barbe eonlienl une perle rare: son souffle se transforme tantôt en eau et tantôt en feu, el sa voix esl comme le bruit des cymbales. » (Livre I, p. 344) H f;u'L reconnaître que le ■talent des peintres en bâtiments chinois ne se croit pas tenu de suivie strictement cette classique el réjouissante description. Mais leurs libres fantaisies ne manquent pas à leur tour d'une certaine saveur.

Nos ting tchai se détachent du cortège. Ils portent, dansdes portefeuilles oblongs en cuir rouge, nos cartes. L'une eonlienl l'énuméra-

Description du dragon d'après les livres chinois.

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lion de nos titres eJ qualités, el se termine par la formule officielle de

Cartes de visites el politesse : Votre imbécile de frère cadei baisse la tête et vous salue. »

Pour mieux indiquer la déférence, toute conventionnelle d'ailleurs,

dont elle esl pénétrée, el par un trait bien chinois, le caractère qui

signifie la tête est inscrit en coups de pinceau beaucoup plus petits (pic les autres sur le papier vermillon de la carie. Ce papier esl replié plusieurs ibis sur lni-même, suivant l'importance du personnage, et varie de taille, (1 après le même critérium, mais est toujours plus haut que large. Il contient souvent différentes désignations ou formules, qui sont présentées suivant les circonstances. Cette carte officielle ou tiétse sert dans les réceptions solennelles el cérémonies de gala. La faire porter ; chez quelqu'un constitue / une politesse égale presque

, . , , à une visite personnelle.

Le dieu de la guerre. 1

rèi une photographia de la Mission.), MaiS Oïl lie fait que la pré-

senter, et on la remporte. On laisse au contraire l'autre carte, le pien tse, qui ne consiste qu'en une feuille détachée de papier rouge, contenant vos nom et prénoms, ou plutôt postnoms, car ils se placent en Chine après le nom de famille1. On a chinoise » les nôtres d'une façon plus ou moins

1 Le nom de famille est le sin ou sing, primitivement au nombre de ioo (le Pc kia sin, ou livre di ioo imilles, esl un des premiers classiques mis entre les mains des écoliers, qui se livrent à l'intelligente besogne d'apprendre Ions les noms par cœur). Quanl aux poslnoms : Il j a d'abord le « nom de laii », ou jou ming, dont les parents seuls se servent. Il ya ensuite le nom d'école », hio-ming ou chou-ming, puis le . postnom vocable >■, hao ou (se, par lequel un adulte esl appelé par un étranger du même rang que lui. Le ming nu min proprement d'il esl le « postnom » dont on se sert