I \ CAPITAL! DU VUN-NAK

heureuse, en choisissanl les caractères don! les sons s'en rapprochenl le plus possible, et dans la mesure où le permettenl la phonétique el le monosyllabisme chinois. C'esl ainsi que M. Emile Rocher es! désigné par trois caractères qui se prononcenl Mi lo che; M. le lJ' Deblenne, esl Té pé len; M. Riault, t/ o ', etc.

lui attendanl qu'on nous ouvre la grande porte, nous avons Loul le i •■- t<

loisir d'admirer les meun chên, ou << génies protecteurs de la porte qui s'étalent glorieusemenl sur les deux liai la ni s. Ils ont l'air particu lièremenl terribles, et portenl les costumes des anciennes dynasties, mais n'onl de vraiment génial que les couleurs dont on lésa fraîche ment repeints.

« K'ai meun! Ouvrez la porte », crie-l-on tout à coup du tond du yamen; l'ordre se transmet de proche en proche; on entend du brouhaha dans l'intérieur : ce sont les soldats qui se placent en ligne, de façon à former la haie sur noire passage; puis la porte d'honneur du milieu s'ouvre brusquement toute grande : nos porteurs et notre escorte, d'un pas leste, franchissent le seuil 1res élevé el trottent, plutôt qu'ils ne marchent, à travers les trois cours. La politesse exige que nous ne fassions pas trop attendre notre hôte, qui, de son côté, vient à notre rencontre jusqu'à la deuxième cour, pendant que (roicoups tle canon imprévus retentissent en notre honneur, et que la foule des curieux el des gamins se précipite à notre suite, à travers les portes latérales.

Le costume de cérémonie des mandarins ne manque vraiment pas Costume île céréd'une certaine noblesse un peu empesée, et d'une richesse en somme '"0""' deS "|;I""

1 l ilarins.

assez discrète. L'ampleur de ces vêtements a de quoi faire honte à nos habillements étriqués. On connaît à ce sujet la réponse spirituelle que fit un jour, paraît-il, un grand mandarin chinois à un représentant d'une puissance européenne à Pékin. On causait précisément des costumes des différents peuples, et le ministre européen disait «pie nouavions, nous aussi, de belles étoiles. « Elles doivent vous couler bien

pour se designer soi-même, dans la conversation ouïes écritures; il se mel par exemple sur les cartes de visite, à la fin des lettres, etc. Souvenl le candidal adopte pour les examens un nouveau postnom, qu'on appelle alors ft'ao ming ou pang ming, nom qu'il conservera quand il sera promu à quelque charge. De même un magistrat, qui n'a pas été promu de la classe des bacheliers, porte un nom o (l ici : Kouan ming. . (D'après les Variétés sinologiques, n- 5, Pratique des examens littéraires, publiéesà Changhai à l'orphelinat de Ton se wé, i8y4, dépôl t Paris, à la librairie E. I 1 II n'y a pas de l> ni d> dans la langue chinoise, «lu moins dans la langue mandarine.

60 RÉCITS DE VOYAGES

cher ' . lil le Chinois. — « Oui ». — o Cela se voit, vous on mett-ez si peu.

On ue pouvait vraiment pas en dire autant du Grand Trésorier intérimaire du Yun-nan, ni pour la qualité, ni pour la quantité; car nous étions en hiver, et, bien qu'il ne l'il pas très froid, le T'ahg lu jeîli avait accumulé, à la mode chinoise, sous sa belle robe en soie doublée de fourrure, el qui descendait jusqu'aux pieds, plusieurs couches de vêtements de dessous. Elles étoffent un peu son corps malingre el légèremenl voûté. C'est un mandarin de troisième rang. Sur son bonnet, brille le < globule » ou « boulon » allèrent à sa dignité, un saphir: la broderie de son « pectoral », pièce cousue sur le devantdela robe, représente un paon, tandis qu'autour de son cou, un collier de cérémonie développe la double chaîne de ses cent huit grains précieux2. i liquette 11 se lient à la porte de nos chaises pendant que nousen descendons,

les bras pendant le long du corps, un sourire vague sur sa figure fine, el murmure quelques paroles de politesse. Ce n'est qu'une fois entré dans la salle de réception que les véritables salamalecs commencent. In mouvement sec ramène de nouveau les bras le long du corps el déploie toute la longueur des grandes manches; puis les mains rapprochée-, doigts fermés et pouces en dessus, sont portées lentement à la hauteurde la ligure. Ceci n'est que le petit salut. Quand un inférieur salue son supérieur en public, il doit se livrer à de véritables génuflexions, dont le nombre et les détails sont minutieusement réglés par les lîiles ; et les grands mandarins de même rang se font souvent entre eux la politesse d'un simulacre de génuflexion, que chacun arrête au

1 « Grand homme », litre qui est donné aux mandarins à partir du grade de lao lai.

■ Voici le tableau des oeuf rangs (\> <<*■) de mandarins (dont chacun est divisé en deux degrés), avec les insignes qui s'y rapportent. Ce tableau a été souvent donné; mais nous croyons devoir néanmoins le reproduire à titre de curiosité.

RANG GLOBULE PECTORAL D'iIONNEUR

i Pierre précieuse rouge rubis?). Grue de Mandchourie.

Corail rouge. Faisan doré.

3 Bleu transparent (saphir). Paon.

; lileu opaque (turquoise). Oie sauvage.

."> Cristal. Faisan argenté,

fi Pierre blanche i jade). Aigrel te

7 Or simple Canard mandarin.

s Or travaillé. Caille.

9 argent. Geai à longue queue.

Les mandarins militaires se distinguenl aussi d'après leur « boulon » et la broderie de leur « pectoral ».

i \ i \ ri i \ u: nr \ i \ - \ \ \

moment précis où l'autre va l'exécuter. Puis mu -,• dirige vers le bout delasalle, avec des arrêts rythmés, donl le nombre esl aussi théi quemenl pré> u d à chacun desquels on échange, avec des sourires el des mines que l'on s'efforce de rendre le plus intelligents possible, des formules stéréotypées : l'un k'antang, pou k'an /;m</. je ne guipas digne, je ne suis pas digne ». — Ts'in, /s in. «je vous invile, je vous in vile ». Pour s'asseoir, c'est huile une affaire. La place d'honneur, sur l'espèce d'estrade 1res basse qui occupe le fond di' la salle, esl à gauche. Vous vous dirigez naturellement vers la droite, et ce- n'est qu'après force protestations que vous vous laissez installer sur le coussin peu moelleux qui marque votre place réglementaire. Votre hôte conduit ensuite ions les autres visiteurs aux sièges qui leur reviennent: des chaises massives en bois dur, recouvertes d'une sorte de housse en laine rouge, disposées <\v\\x par deux dans le sens de la longueur de la salle, de chaque côté d une petite table carrée pour le thé, haute sur jambes. 11 prend place lui-même sur le dernier siège de droite, et les inévitables phrases de

r élevée par le vice-roi Tsen à Yun-nan l'un, s échanger de nouveau '. lélébrcr ses futures victoires contre les Français. ,- ■ . > . T

(Voir au texte p. 45. — •/v" '"'' /'<">• 1-1 personne qui

Photographie de la Mission. se lr0UVe) « SoUS le pavillon Se polie

bien ? »

C'est un peu indirect comme style, mais l'étiquette l'exige, c'est d'une belle concision, cl on finit par s'y habituer. ( >n repond : Hao. « Bien, je vais bien », et, pour ne pas être en reste de politesse, ni de beau langage, ni d'< indirection » :

— « Les dents vénérables sont-elles en bon état ? » Pendant que ces aménités, et d'autres du même acabit, s échangent, j'ai tout le loisir d'examiner la salle el son mobilier. La première esl mal entretenue, le second modeste. Les mandarins considèrent les yamens comme des « lieux de passage . el ce n'esl que chez eux, paraît-il, dans la maison d'origine de la famille, qu'ils accumulent leurs richesses. Ceci n'arrive, en somme, qu'à quelques-uns d'entre eux. Ils sont toujours obligés d'acheter leur- charges, même quand ils ont tous leurs degrés littéraires. Ils paient pour être maintenus

nandarins font-ils fortii

RÉ C J T S Dl \ <M AGES

dans leurs fonctions au delà des cinq années réglementaires s'ils sont titulaires; el pour rester en place pendant une nouvelle année, s'ils ne sonl qu'intérimaires Les intérimaires étant à la nomination des autorités provinciales : celles-ci fonl naturellement tout leur possible pour en multiplier le nombre. L'avancement se paie aussi, et malgré les sourcesde revenus considérables dont nousaurons sans doute l'occasion de dire un mot, il esl rare, nous le répétons, qu'un mandarin fasse fortune, sauf quand il arrive à se maintenir pendantde longues années (\;\n^ les très hauts grades, et encore faut-il qu'il se rappelle assez fréquemment dans ce cas au bon souvenir de la cour et des ministères à Pékin. I n missionnaire, d'une 1res grande expérience et d'un jugement droit, nie disail (pie, dans son estimation, lopour iooàpeinedes mandarins faisaient fortune, an pour 100 vivotaient, et le reste, non seulement ne gagnait rien, mais perdait même de l'argent. Un riche commer 'ja visite fut courte cl se termina aussi cérémonieusement qu'elle

çant chinois. avait débuté. De là nous fûmes chez le plus riche habitant de la capitale, ami personnel de M. Hocher. 11 est à la l'ois commerçant et banquier. Il s'occupe du commerce de l'opium, du musc et des filés de colon, prèle de l'argent au gouvernement provincial et esl chargé de faire les remises de l'impôt à Pékin et d'encaisser les subventions que li- Yun-nan reçoit des autres provinces pour parer aux déficits di sonbudget depuis la rébellion musulmane. lia, en outre, le monopole de l'exportation de l'étain pour les besoins du gouvernement ; il esl intéressé dans plusieurs mines et esl propriétaire d'une mine de cuivre. C'est, on le voit, un personnage; et il a des succursales ou des correspondants de sa maison dans quatre provinces, et à Chang-hai et Hong-kong. 11 nous reçoit sans cérémonie. J'ai ainsi l'occasion de voir l'intérieur de la maison d'un Chinois dont la fortune esl évaluée à 5 OU (i millions de laëls (20 a •>,,"> millions de francs1). Son habitation. (ici le habitation esl très simple. La porte se présente de biais,

comme dans la plupart des maisons chinoises qui se respectent. D'aucuns y verraient un symbole de l'esprit tortueux des Célestes, mais l'explication esl beaucoup plus naturelle. Il s'agit d'empêcher de sortir les « influences heureuses 0 que bon a eu la chance de trouver sur le terrain au moment ou l'on a bâti la maison, el dont on a eu soin

1 C'esl 'in moins le chiffre que me cite M. te consul Rocher.

LA CA1MTALK DU Y l'A n \ v

de s'assurer d'ailleurs en consultant les principes du foung choui1; el il est évident qu'il leur est beaucoup |>lus difficile de - échapper par une porte construite de travers que si elle s'ouvrait franchemenl sur la rue. Dans la première cour, des plantes, dont la croissance a i L< ficiellement comprimée, tordent leurs branches bizarres ; parmi elles, un pocher nain qui donne des fruits de la grosseur d'une fraise, phénomène particulièrement apprécié des Chinois. La maison n'a que deux cours accessibles au public, si j'ose dire, même au public àv^ amis. La troisième est occupée par les appartements des femmes du banquier. Au fond de la deuxième cour, la partie centrale du bâtiment à triple compartiment est consacrée au « temple des holes », c'est-à-dire à la salle de réception. Le banquier nous reçoit dans la chambre qui est à droite de celle salle. Aucun luxe. Un lit en bois massif à sculptures très discrètes et surmonté d'un baldaquin très simple sert, pendant le jour, de divan pour fumer l'opium , si le terme de <• divan » peuf s'appliquer à un meuble aussi peu confortable. Toujours les mêmes chaises, à dossier, lourdes de formes et de matière. Près de la fenêtre aux lacis en bois, affectant des formes géométriques et recouverts de papier blanc 1res mince en guise

de vitres, une table. Les deux seuls objets qui attirent un peu le regard, non parleur beauté ou leur curiosité intrinsèques, mais à cause du milieu, sont une grande horloge à cadran américaine et une excellente photographie du maître de céans, tirée par son fils. Celui i i . un grand « bachelier », à face poupine, gras à lard, assiste à l'entretien, se trémousse sur sa chaise, fait entendre des gloussements aimables mais inintelligibles, sourit de toute sa large bouche et n'interrompt ses gloussements et son sourire que pour tirer quelques bouffées de sa pipe à eau — accompagnement indispensable, avec la lasse de thé, des visites — el cracher sur le parquet paternel avec affectation.

Mme ., Parfum délicat ».

(Photographie <le la Mission.

1 Littéralement : ■■ vent » el « eau ». On di ius ce nom uni

base quelquefois inconsciemment scientifique, mais, la plupart du temps, purement superstitieuse, qui constituent la géomancie des Chinois.

RECITS M VOYAGES

( )n se demande donc à quoi peut être employée l'incontestable richesse de quelques Chinois, comme noire hôte. L'entretien d'un harem, de nombreux enfants, d'une parenté el d'une domesticité patriarcales, ne suffit pas à donner la clef îles dépenses considérables d'un Rothschild Céleste. Nous en eûmes en partie l'explication lors d'urî grand dîner qu'il nous offrit quelques jours plus lard à sa maison de campagne. Mais il nous faut réserver la description d'une maison de plaisance et d'un repas de gala chinois, de même que quelques détails sur les enviions de la capitale du Yun nan. visités dans les loisirs de noire enquête commerciale, pour un autre chapitre1. Celuici a déjà dépassé les limites (jue nous avons dû nous fixer pour pouvoir épuiser le récit de nos dix-huit moi- de pérégrinations, -ans nuire à la partie technique de noire œuvre.

i Voir livre III. chap. iv.

pc «le la Mission cl deux missionnaires dans le jardin de la maison de plaisance

du généra] Ma.

Photographie du P. d* Gorostarzu.)