CHAPITRE V

VERS LE YANG-TSÉ DE YUN-NAN FOU A soi [-FOI

[i i juin., j lï-\ . 1896 |

Les environs de Vun-nan fou. — Deuxième étape. — Séparation des groupes il Vang-lin. — La plaine de Yang-lin. — La route deTong-tchouan. — Hauts plateaux el cols.— Pauvreté du pays. — Tong-tchouan fou. — Les mines. — Un pèlerinage à la tombe de Doudarl de Lagrée. — Un chef muletier récalcitrant. — Mouvement et produits sur la route. — La montée Kiang-ti. — Prospérité passée. — Arrêt à ïchao-t'oung fou. — Importance de la ville — Descente lu plateau. — Ta-kouan-t'ing. — Les aborigènes. — Misère ili> habitants. — Arrivée à Lao-oua-l'an. — Changement dans le mode de transport. — Les 1 oolies el leurs charges. — Leurs salaires. — Nouvelles cultures. — Na\ igalion difficile. — Le Yang-tsé. — Arrivée à Soui-fou.

\ ;i\ ,iui pas parcouru celle région du Vun-nan, je passe la parole aux autres membres de la mission, el pour que l'on puisse conl inucr à suivi c le récil de nos grinations, je donne successivement des extraits d'un Journal de Roule, tenu par M. Sculfort, el du Rapport adressé à la Chambre de Commerce de Lyon, quelques mois après son retour, par M. le consul Rocher :

Le samedi 1 1 janvier, ii midi., les deux cara- \ ânes . accompagnées d'une forte escorte d'honneur ei des sou haits des mandarins, sorlaienl de la porte esl de \ un-nan fou.

L'n paysan yun nanais sur sou buffle,

(I'iiotographie de ta Mission.)

R ÉCJ rs 1)1' V0\ AGES

Les environs Les faubourgs ne s'étendenl qu'à peu de distance de la ville, el là

,lr 1"" n;H| fou où avanl la rébellion musulmane s'élevail une seconde ville extérieure aux remparts, ce ne sonl maintenant que lombes dont les tertres couvrent toutes les collines au nord-esl de la plaine de Yun-nan fou1. Leurs lignes ondulées ne sont brisées qu'en quelques endroits par de longues rangées de sapins qui, de temps en temps, bordent la roule. Sur la droite, 1 aspect du plateau est moins sévère. Dans les rizières poussent à cette saison de 1 opium, des fèves, du blé, que nous verrons tout le long de notre. route, dans le même état de croissance, car non- nous dirigeons vers le nord : le paysage qui changea chaque saison, grâce à la variété et au nombre des cultures, nous paraîtra un peu monotone, a cause de notre marche ininterrompue.

Quelques villages s'étagenl sur les flancs des collines voisines qui s élèvent a 200 ou 3oo mètres au-dessus de la plaine dont l'altitude est esl de 1950 à 2ii»ii mètres; des maisons de campagne chinoises égaient aussi le paysage el attestent une splendeur passée ou un renouveau de prospérité. Les vallons sonl peu profonds et cultivés ; les collines sont en partie boisées. La route esl dallée et bien entretenue jusqu'il 10 kilomètres de la capitale, où des coolies el quelques petites caravanes de chevaux portent des approvisionnements et du bois. (Toi un Lrafic purement local entre la campagne el la grande ville voisine.

Deuxième étape. Le village de Ta-p'an-kiao, où nous passons la nuit esl peu important.

I ne distillerie d'alcool de maïs et une fabrique de coke préparé avec la houille dune mine voisine, sont les seules industries du pays. Le lendemain, des l'aube, nous partons au milieu de cultures semblable a celles de la veille, mais couvertes de givre. Derrière nous, à l'horizon, disparaît le Si-chan, montagne sainte ornée de pagodes taillées dans le roc, à 3oo mètres au-dessus du niveau du lac de ^ 1111nau l'on : devant nous se dresse l'énorme mont Yo-lin qui domine le lac cl la merveilleuse plaine de Yang-lin : ce dernier village a vu tripler sa population 6000 habitants) depuis la cessation de la rébellion. Il doit sa prospérité a sa situation sur le bord d'une plaine fertile, au point de jonction des nombreux sentiers venant des marchés >ilucs dans le haut bassin d'une des branches du Si-kiang,

1 Pour avoir une idée de l'aspecl de ces cimetières qui entourenl Les villes chinoises, voii une photographie des environs d'I-tchang, livre III. chapitre iv.

VERS II, VA NO-TSIi

avec la pou Le du Se-tchouan par Tong-tchouan et celle de Koui yang, capitale du Koui tcheou.

C'esl à Yang-lin que nous faisons nos adieux à nos camarades donl nous nous séparons non sans émotion. Ils vonl s'engager a l'esl du Yo-lin-chan, tandis que nous nous dirigerons droil au nord.

Le givre cl la -lace des rizières blanchissenl Loute la plaine qui, au mois de mars.

don ressem bler à un im mense jardin verdoyant émaillé des couleurs vives des champs d'opium. Le soleil absorbe bientôt la brume qui s'élève du lac, cl, sur loute l'étendue de la plaine que les Chinois appellenl liai pa plaine delà mer) et plus loin Souriff ming pa, apparaissent de nombreux villages.

La partie septentrionale se relève un peu. Lss rizières font place à des champs de labour pour les pommes de terre, le maïs, le sarrazin cl à de grands pâturages souffrànl en cette saison de la sécheresse. A partir de ce point, nous verrons chaque jour dans la campagne quelques troupeaux de chevaux et de bœufs cl d'autres un peu plus nombreux de moulons cl de chèvres. A l'approche de Yang-kai, village musulman où nous faisons étape, nous croisons une caravane portant àYun-nan fou du tabac du Se-lehouan el du sucre. Nous avons un moment l'illusion d'un important mouvement commercial ; mais c'esl la seule caravane nombreuse que nous rencontrerons avant !■ tchouan fou.

RÉCITS DE Vol \ il S

i„'-li».

lu cnlcrremenl à Yun-nan fou (Tète de cortège: ornements

de papier qui seronl brûles sur la tombe du i t.)

Photographie de la Mission

71 R E CI T S D I. V 0 V A G 1 s

La roule Cette route était autrefois 1res suivie, alors que le Yun-nan avait,

de Tong.tcbouan. , , ,, ,.• t 1 i i ■■ .• a •

avant la rébellion, ses innombrables mines en exploitation. Aujourd'hui Ks caravanes ne parcourent que la portion septentrionale de eette roule, du Se-lchouan à Tong-tchouan fou, qui est le point de jonction de la route du Kien-tchan et. de Tali-îou, par Ilouei-li te Fie ou.

Les hauts plateaux Nous traversons ensuite une série de hauts plateaux roux moins cultivés, qui forment la ligne de partage des eaux du bassin du Si kiaii^ et du Kin-cha-kiang (fleuve aux sables d'or), nom donné par les (lliinois au Yang-tsé-kiang, dans la partie supérieure de son cours jusqu'à Soui-fou. La descente dans la vallée du Lieou tehou-ho (cf. la carte) s'effectue par un véritable défilé des Thermopyles. Un admirable paysage nous dédommage amplement de nos fatigues : ce n'est d'ailleurs qu'à partir de Koung-chan, dont la haute montagne se (liesse devant nous menaçante, (pie doivent commencer nos tribulations.

Les cols. Il l'ail trop froid le matin pour rester à cheval et nous montons à

pied dés la sortie du village qui est à environ 2160 mètres d'altitude. Nous ne parlons plus de chemins de 1er, peut-être pour ne pas les regretter, tandis que nous grimpons le long des flancs du Koung-chan (montagne dénudée . Après trois heures de marche, nous nous trouvons à 2860 mètres au premier eol. A l'ouest, de l'autre côté de la gorge, au fond de laquelle coule le Lieou-tchou-ho, s'élèvent d'énormes montagnes d'argile rouge. A l'est, et sur le pic qui se dresse devant nous, s'étendent des bois de pins, de chênes verts, de rhododendrons eu fleurs, l.a roule continue à monter en serpentant; à chaque petit eol, non- espérons trouver la descente; enfin arrivés à 3o4o mètres, au eol que nous nommons le « eol de la Mission ». nous descendons de ces hauteurs au milieu de maigres pâturages.

Le Journal </■■ roui*' de M. Sculfoi 1 déi ri minutieusement les mouvements de terrain auxquels se heurte la caravane. On peul en avoir- une idée en se reportant aux profils coûte de pénétration au Yun-nan (IIe partie, Rapport sur le Yun-nan).

pauvret./ du pays. Au fur el à mesure que nous approchons de Tong-tchouan, les

villa-'- -oui plu- nombreux, mais de pauvre apparence. Le pays

(. ressenl encore de la lamine de l'année dernière ; les monla-

irds se nourrissent de farine d'avoine sous forme de pâtés cuits à