DE YUN-NAN FOL' A KOUI-YANG FOI

[ii janvier, 5 février iH;)(i

Le groupe du Koui-tcheou. — Le lac de Yang-lin. — Paysagjs. — Réception tr phale *

[-loung. — Mystère non éclairci. — D"I-loung à Tchan-i tcheou. — Une préfecture dis graciée. —Quelques détails géographiques. — La frontière du Yun-nan etdu Koui tcheou. — • Constructions Miao-tse. — Mouvements de terrain. — (".limai du Koui-tcheou. — Le surintendant de nos cuisines. — Conversation gastronomique. — Nos menus. — Les auberges du Koui-tcheou. — Aspect île l'ouest du Koui-tcheou. — Le pays à partir de

Gan-chouen fou. — lîtroitesse îles vallées. — Absence de forêts el ses îséquences. —

Les races non chinoises <lu Koui-tcheou. — Quelques costumes. — Les \lt;n>. — Les I-kia. — Le marché de Tchen-lin. — Arrivée à Koui-yanp fou.

Pendant que M. le consul Rocher oison groupe se dirigaienl ver- Le groupe

le Yang-lse par le nord-est du Yun-nan', le « groupe du Koui-tcheou », ll" Koui",ch

comprenant les mêmes membres que pour le voyage de Moung tse à Yun-nan fou par Toung-hai, c'est-à-dire M. le D1 Deblenne, MM. Antoine, Grosjean, Riault, Vial et moi, nous prenions la route de l'Est.

C'est, on s'en souvient, le i3 janvier, au bourg assez, importanl de Yang-lin, que s'esl opérée la séparation.

La grande route impériale de Yun-nan fou à Han-k'eou, que nous Le lac de Yang-lin. allons suivre jusqu'à la capitale du Koui-tcheou, traverse l'extrémité delà plaine de Soung-mingetvientlongerlebordorientaldu lac de Yanglin, couvert de canards sauvages, de poules d'eau ei d'aigrettes, qui s ébattent innocemmenl tout près de nous. Jamais nous n'avons autant regretté la prudence el le désintéressement qui nous avaient imposé

1 Voirie chapitre précédent.

KECI I S DE \ iM AGES

de ne pas emporter de fusil. Quelques petites barques de pêche datisenl sur les eaux du lac, éclairées par le soleil matinal. A travers des lerrains bien cultivés en blé. opium el lèves, nous atteignons le gros village de Lao-heou-kai ', nuis. laissant à gauche le ) o-lin-chnn,

Entrée de la • Grollc de la Tranquillité » (près de Ping-i hien . Photographia de la Mission.)

montagne isolée en forme de T. dont la barre supérieure se dresse sur les bords du lae. tandis que sa jambe s'allonge parallèlement à notre niarebe. non- obliquons franchement vers l'est-nord-est, direction générale que nous suivrons jusqu à Tchan-i tcheou 5e étape). Le paysage ne change guère. Ce sonl toujours les mêmes argile*

DE CAPITA LE EH i.A M I A l.l 85

rouges dominantes comme terrains de surface, avec <les réapparitions intermittentes des calcaires. Au fur et à mesure que l'on seloigne du lac, le pays devient plus pauvre ; les villages, les hameaux et même les maisons se font plus rares. Quelques pins : bouquets plutôt que bois; les palmiers-éventails (7.y'o«</-r/(o(/, Chamœrops, Williams s'élè vent en assez grand nombre au contraire autour des habitations. Vers la lin de l'après midi, une grande chaîne sur notre droile s'effile vers le sud. Ses flancs, comme plissés parles pluies, nous présentent une série de conlreforls à peine accentués etréguliers, raides comme les plis d'une étoffe bien empesée et exposée pour la montre. Sur l'arête court, par intervalles, une mince ligne de pins.

A l'étape, une surprise nous attendait. Nous arrivions, à la queue Réception triomleu leu, sur nos chevaux de bât (tô ma), débonnaires, poussiéreux phalc ;| t~lounS' et même un peu débraillés, quand, tout à coup, l'éclat imprévu de toute une compagnie de soldats en rouges casaques brille au bout de la route, à l'entrée du village. Les « buccins » (nous appelions ainsi les trompes militaires, pour faire plaisir à notre latiniste) sonnent aux champs : la troupe ne présente pas les armes, pour l'excellente raison qu'elle n'en avait pas, selon l'habitude — sauf quelques lances, deux ou trois sabres courts qui restaient obstinément dans leurs fourreaux, et deux superbes tridents ; — mais tous, depuis un vénérable « vétéran » de soixante-dix ans, tète branlante et figure émaciée de fumeur invétéré de mauvais opium, jusqu'il deux gamins de treize à quatorze ans, mettent genou en terre, tandis qu'une large bannière orange, portant en son milieu deux caractères en velours noir, s'agite, et que le chef, petit ce mandarino » à bouton d'argent, — un rhinocéros, emblème belliqueux s'il en fut, brodé sur sa poitrine ', — digne et compassé, nous fait le salut d'usage. Nous nous redressons sur nos larges étriers chinois, rassemblons nos rênes et serrons les genoux, espérant, mais en vain, obtenir un peu d'action de la part de nos chevaux, fourbus par leur course de 27 kilomètres, à bonne allure; et, très graves. avec des gestes bénisseurs et, pour ceux d'entre nous qui se sont mis un peu au chinois, quelques « Tsîn-ki lai» (je vous invile à vous lever) timides, nous faisons notre entrée solennelle dans le village d'I-lou/nf, — qui peut bien compter 6 à 700 habitants.

1 Ce sont les insignes du 9e rang- de mandarin militaire; cf. chapitre iv, page 60, poulies insignes des mandarins civils.

Récits de Voyages 6

B ÉC] TS DE VOYAGES

Mystère non éclain i.

Cette petite cérémonie nous coûte la somme considérable d'une vingtaine de francs, distribuée sous forme de sapèques à la vaillante garnisond'i loung et de sesenvirons, car tous les petits postes échelonnés dans un rayon de quelques kilomètres , aux abords de la grande route, s'étaient évidemment donné rendezvous dans le boure.

Nous ne nous sommes jamais bien expliqué à quelle circonstance exacte nous devions cet îonneur. Il ne s'est

d'ailleurs jamais renouvelé pour tout le reste de notre voyage.

On nous a di q u ' / - / o u ii 1/ comptait une quarantaine de familles mtisulmanesdont celle du chef du village. Ont-elles élé bien aises de

Chinois ri Chinoises près de Ping-i Yun-nan).

Un missionnaire français est assis devant le groupe dos hommes

[Photographie obligeamment communiquée par le P. Bonhomme.)

jouer un petit

tour aux autres Chinois en nous témoignant celle déférence ?Ce désir de « faire pièce a leurs compatriotes n'était-il en réalité que le désir de se procurer celles des « Barbares d'Occident »? Mystère et squeeze, ce bakchich de l'Extrême-Orient ! Quoi qu'il en soit, nous avons gardé bon souvenir de cette réception modestement triomphale, et