DE TCI10I NG-KING A TA-TSIEN-LOU ET RETOUR A TCHEN-TOU

16 juin, i5 septembre [896

De Tchoung-king au monl O-mi. -- Les religions en Chine. — Départ d'O-mi hien, — Pèlerins. — Les abords du monl O-mi. - Les dévotions des pèlerins. Les pagodes. — Les bonzes cl le temple des Dix Mille Années. — Deuxième journée d'ascension. — L'étape. — Une hôtellerie pour pèlerins. — L'ascension du sommet, — La pagode terminale. — Quelques superstitions. Les Lettres <le change sur l'autre monde. — Nombre des pèlerins. — La • folie des pagodes . — L'ancienne pagode de cuivre. — Les porteurs de thé tibétains. — La vallée du Ta-tou-ho. — Le ponl de Lou-ling-kiao. — Les ponts en Chine. — Les approches île Ta-tsieri-lou. — Séjour à Ta-tsien -lou. — Le \ oyage de retour.

L'itinéraire du groupe du Tibet les conduisait (cf. carte du Se-tchouan)à peu près droit ;'i l'ouesl vers Kia-ting , où leur caravane de> ail être ré orga nisée.

Notre ingénieur, M.

Duclos, pouvait revoir ainsi la si eurieuse région des pu ils ;'i sel de Tseliou-tsin,oùiln'ai ait pu passer ipie vingtquatre heures, lors d'une pointe rapide qu'il y avail poussée de Soui-fou, au mois de février. Nous aurons l'occasion de lu Se-tchouan '. Nous sommes obligés d< très vile, beaucoup plus vite que ne le faisaient ces

Une pagode du ni ( l-mi.

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ire, dans les chapitres subséquents, ce coin si original

chapitre vu de ce livre, et, au point de vue technique, le Rapport sur les iiiiiies(iic tchouan) dans la II partie.

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messieurs, avec 36 degrés de chaleur dans leurs chaises l'après-midi; cl d'à m immédiatement près des frontières 'In ribet, au muni t) mi, an des Mois grands sanctuaires du bouddhisme en Chine '. \l\l. Grosjean, Duclos el Scnlforl pèlerinage, en se détournant un peu de leur route. Toul ce chapitre esl emprunté ii des lettres privées de M. Duclos, avec quelques raccords el quelques noirs:

...Nous quittons O-mi hien, le 2 juillet, au matin. La route immédia- Dépari

Lement au sortir de la ville esl garnie d'une double haie de mendiants d'O-mi yen criant sur tous les hms el \(uis écorchanl les oreilles. Toutes 1rs diffor mités, toutes les plaies sont réunies. Voici un mendianl (est-ce un homme ou une femme? je ne puis le dire) donl le nez el les yeux onl disparu; il ne reste plus qu'un trou béant el hideux. Il y a des nains, des bossus, des aveugles, des culs-de-jatte, etc. Jusqu'au sommet, nous rencontrons de ces parias qui viennent se placer sur la roule <\<-> pèlerins. Quelques auberges soûl placées de distance en distance à côté de houang ko chou (figuiers des pagodes) de taille gigantesque. Dans les champs, les mûriers sont toujours cultivés abondamment, mais ils cèdent peu à peu le pas aux pc la (arbres à eue donl les

1 Les Religions en Chine. Les doux autres grands pèlerinages bouddhistes en (mine sont le muni Ou-tai, dans le Chan-si, el l'île de Pou-tou, dans l'archipel des ïchou-san (baie de Hang-tcheou, au sud de Chang-hai).

Pour ne pas sortir du but de ce livre, qui esl simplement de présenter un ré< il peu près «composé » de nos pérégrinations, avec quelques anecdotes caractéristiques, el non pas un tableau complet de la Chine, ni même des provinces que la Mission lyonnaise a particulièrement visitées, nous rappellerons simplement qu'il y a en somme trois religions officiellement reconnues dans l'Empire, et pratiquées indiffé remmenl par tous les Chinois : le /ou /< t'a 0, la « religion des lettrés >, qui n'esi autre que le confucianisme, ou le culte des ancêtres : le iao kiao, ou « religion de la raison », fondée par le philosophe Lao-tse, un peu plus ancien que Confucius (naissance de Confucius : 55 1 avant J.-C.) ; et enfin le fou kiao, ou bouddhisme, qui ne recul la sanction impériale en Chine que vers l'an Gà après Jésus-Christ.

Le confucianisme esl de beaucoup le plus répandu comme religion, si tant est que l'on pui-.se donner ce nom à un ensemble de croyances cl de pratiques qui impliquent l'immortalité de l'âme, mais non pas nécessairement la reconnaissance d'un être supérieur, spirituel, ni surtout unique, de Dieu en un mot. Les lettrés sedéfendenl de pratiquer une autre religion; mais, en fait, lettrés et mandarins vont fane des dévotions plus ou moins sincères, dans les pagodes bouddhistes, et, en cas de maladie el de mort, on fait souvent appeler des bonzes bouddhistes ou taoisies pour dire des prières, ainsi que nous l'avons constaté. Il y a aussi des espèces de sorciers que l'on consulte dans certaines occasions. Ils sont censés Ires versés dans la science du founr/ choui (littéralement : venl et eau), so: le de géomancie, où l'on retrouve les traces du culte de la nature, qui devait être celui des premiers habitants, non Chinois, de la Chine.

Toutes ces questions, sur lesquelles les spécialistes eux mêmes ne sonl pas d accord, demanderaient un long exposé, toul à fail en dehors de notre compétence, toul ce que nous pouvons dire, c'est que le Chinois nous a paru l'être le moins spiritualislc moins religieux de la terri', bien qu'il possède une morale pratique, en soin bien observée.

Pèlerins.

[50 RÉCITS Dl YO\ AGES

rameaux semblent couverts d'une gaine de neige. Les collines qui précèdent la chaîne du mont O-mi se font proches, bientôt nous les côtoyons, pour non- engager ensuite au milieu des vallées qu'elles enserrent.

Non- passons au milieu d'une véritable procession de pèlerins. hommes et femmes, appuyés sur une canne et ayant en bandoulière le

Gorge dans la montagne d'O-mi.

(Photographie de la Mission.)

parasol, inséparable de tout bon Chinois. Faut-il croire qu'en Chine, comme en beaucoup d'autres pays, la dévotion se soit refroidie chez les hommes? Ceux-ci sont bien rares, et c'est presque exclusivement des femmes que nous rencontrons. Mlles sont en grand costume cl vont péniblement, sur leur- petits pieds, comme si elles élaieni hissées sur des échasses. C'est un véritable pèlerinage qu'elles accomplissent lit. La marche leur est des plus pénibles; les sentiers sont affreux et il faut monter jusqu'à 3ooo mètres de hauteur. En France, les pèlerinages sonl en général plus commodes; le train, I omnibus ou le funiculaire déposent a côté même du sanctuaire. Toutes ces femmes portent en sautoir un sac en iode jaune renfermant de petits morceaux de bois parfumé que l'on brûle dan- un vase place sur l'autel bouddhique. Elles s'arrêtent de temps en temps en s'appuyanl

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sur leurs bâtons pour [-éprendre des forces, puis les voilà qui reparlenl de nouveau. Les vieilles femmes son! les plus nombreuses, el même ii peu prés les seules. Les coutumes chinoises doivenl surtoul permettre aux \euves de faire ce pèlerinage. Nous croisons une d<- ces dévotes qui a les jambes aussi courbées qu'un cerceau el qui n en poursuil pas moins l'orl allègremenl son chemin. Le chapelel esl d un

Passerelle au muni 0 mi [D'après une photographie de la Mission.)

usage courant dans toutes les religions, car Ions ces pèlerins en portent plusieurs sur eux. Voici plusieurs femmes qui montrent une énergie vraiment extraordinaire, elles fonl le pèlerinage avec leur enfant qu'elles portent attaché sur le dos. Suivant la coutume des femmes chinoises en voyage, les « pèlerines » ont le pantalon serré autour de la cheville, alors qu'habituellement il tombe simplement, comme uni' sorte de sac.

Les collines au milieu desquelles s'engage la route son! 1res boisées. Les abords du surtoul en pins el vernes. t ne rivière torrentueuse aux eaux limpides serpente à nos côtés au milieu d'un bois d'acacias 1res touffu. Celle rivière se subdivise, à mesure que nous avançons, en affluents descendant des différentes vallées; la route, qui parfois esl dans le lil même du torrent, s'élève plus loin sur les flancs des hauteurs, el alors le torrent coule dans une sorte d'abîme à 5o mètres au-dessous de nous.

RI i 1 1 s DE VOYAGES

Le mont O-mi se dresse enfin devant nous avec ses lianes abrupts couverts d'une riche végétation. En pleine Chine, nous sommes brusquemenl transportés au milieu d'un paysage alpestre avec ses bois, ses eaux courantes et limpides. La route rappelle un peu celle de Saint- Laurent-du-Pont à la Grande ( Ihartreuse. .Mais au milieu des sapins se

mêle une flore (oui à fait différente. Ici, nous

ands massifs de bambous,

îphriers, diverses espèces

nnélias, etc. Dans le loin-

î. répétées par les échos

la montagne, résonnent

les cloches plaintives des

pagodes.

Au milieu d'une végétation luxuriante, nous gravissons un grand escalier de plusieurs centaines de marclies, très abrupt, et nous arrivons à une ande pagode dans laune foule de pèlerins ilent et s'occupent de leurs Celles-ci sont bien simples : le croyant fait le tour de la pagode en faisant un salutà la chinoise ,i chacune des idoles. Devant le Bouddha principal, il s'agenouille et se prosterne plusieurs fois, en heurtanl le fronl contre le sol. De son petit sac jaune, il lire un morceau de bois, et le place dans le brûleur spécial destiné à cet usage et placé au milieu de l'autel. 11 allume en même temps des bâtonnets d'encens, eu nombre plus ou moins considérable, suivant sa dévotion et -a fortune.

Au fur el à mesure que nous montons la route devient de plus en plus difficile, les lianes de la montagne étant de plus en plus abrupts. Ion- les cinq lis (2 km. 5ooenviron), une pagode, avec son couvent de bonzes. La piété des fidèles ne doit pas être excessive, car la plupart

Une vallée tibétaine (Photographie de la Mi