TCIIOUNG-KING A TCHOUNG-KING PAR SONG P'AN ET TA-TSIEN LOI

[17 juin, 10 octi ibrc 1 89*'» j

Le groupe tli> Song-p'an. — Le centre du Sc-tchouan. — Aspect gênerai du pays. — Collines cl rivières. — Aménagement des eaux. — Les arbres. — Diversité Je type des habitants.

— Une illusion sur les Chinois. — Variétés ethnographiques. — Causes particulières du mélange de races au Se-tchouan. — Deux conséquences de ce fait. — Les ■ huil » pro vinces à Tchoung-king. — Chinoises aux grands pieds. — Une croisade méritoire. — Le voyage de Tchen-tou à Song-p'an. — Les aborigènes Man-tse et Si-fen. — De Song-p'an à Ta-tsien-lou. — Assassinat d'un porteur. — Sentiers difficiles. — Ta-tsien lou. — L' « hôtel de l'Europe ». — Les Tibétains. — Le roitelet. — Climat. — Moulins à prière.

— Le thé au lait de yack. — Les missionnaires. — Mœurs tibétaines. — La polyandrie.

— Le tribut payé à la ('.bine. — Superstitions.

Dès Le lendemain du dépari du groupe de Ta-tsien-lou, M. le Le groupe de D1 Deblenne, auquel élail confié la conduite de l'expédition, Song-p'an. et MM. Hianll cl Waeles se mettaienl en roule à leur tour '.

1 Le soir même du dépari île MM. Grosjean, Duclosel Sculfort, était arrivée l'approbation télégraphique de la Chambre de Commerce de Lyon. La dépêche avail été' retardée par une de ces interruptions de la ligne chinoise, très fréquentes (en moyenne trois ou quatre foisparmois entre Tchoung-king et I-tchang, cl souvent pendanl trois ou quatre jours de suite), qui nous ont bien souvent sénés dans l'exécution de nos plans.

Les télégraphes en Chine. — Ces interruptions sont dues à l'absence à peu près cou plète d'entretien des lignes télégraphiques dans l'intérieur. Il n'y a pas d'argent, ou, quand il y en a, il va dans la poche des mandarins supérieurs chargés de contrôler le

télégraphe. Il y aurait, parait-il, une autre cause à ces suspensions itinuelles de

service. Les employés inférieurs (généralement cantonnais) sont mis littéralemenl sur les dents par les mandarins qui ont l'usage gratuit des lignes. Pour quelques-uns de ces derniers l'envoi d'une dépêche constitue une sorte d'amusement; el ils s,, servent du télégraphe à toul propos, el hors de propos. Les télégraphistes coupent de temps en temps les communications ou prétendent qu'elles son! interrompues — car

RÉCITS DE VOYAGES

1 e centre ■le Su-tchouar

Leur objectif étail Song-p'an-t'in, dans le nord-ouest du Se-tchouan1. De Tchoung-king à Tchen-tou, ce groupe a traversé tout le centre

du Se-tchouan ; l'occasion nous paraît donc propice pour dire un mot de l'aspect général de la province, et de ses habitants8.

Si le Koui- Icheou est une « mer de montagnes », on pourrait définir le Se-tchouan :

une mer de collines ». Les plaines proprement dites sont en effet raies: la Mission, qui a parcouru à peu près toute la province3, n'en a

Vue de Ta-lsien lou.

D'après une photographie oV lu Mission.1

ils sont seuls :i entendre quelque chose au fonctionnement des appareils — cl encore!) pour se donner un petit congé. Le secret m'en avait été confié par un jeune télégraphiste du bureau de Tchoung-king, qui, comme la plupart de ses confrères, parlait un peu l'anglais. J'en ai une confirmation indirecte par M. Honnie, l'aimable chef de la mission île Blaçkburn, (pie nous avons eu le plaisir de rencontrer à la fin de nos pérégrinations. Il nie dil avoir vu le recueil-copie des dépèches expédiées pendant les six pn miers mois de l'année 1N97 par le lao t'ai d'Ou-lcheou fou, et avoir été absolument stupéfie par la masse de télégrammes envoyés. — Il faul ajouter enfin que les mandarins donnent souvenl l'ordre de ne pas expédier ou de relarder les dépèches envoyées par 1rs Européens, Voir les lignes télégraphiques dans la Carte générale en tête de ce \ plume.

Les Chinois seservenl de numéros pour expédier leurs télégrammes. Chaque carac-

lè 11 reçoil un, d'après son ordre dans le Dictionnaire rie Kang-hi, ou un autre, dont

chaque bureau possède un exemplaire.

1 Song-p'an-l'in, marché important pour la laine du Kan-sou et du Tibet, intéressait M. Waelcs. M. Riaull devait visiter (au retour) les gros centres cotonniers de la proi ince 1 les riches marchés 'In centre du Se-tchouan et de la plaine de Tchen-tou lui ofTraienl d'amples sujets d'enquête au point de vue tissus. Enfin, M. le Dr Deblennc allait se trouver transporté dans des régions intéressantes au point de vue botanique el ethnographique, cl visiter le plus gros marché de médecines de la province : Tchong-pa. \ oir les Rapports commerciaux.

- J'utilise pour ce chapitre le Journal <!(• route rédigé par M. le !>' Deblenhe, que sa minutie scientifique m'empêche malheureusemenl de reproduire in extenso, étanl donné la place que doivenl occuper les récils de voyages dans cet ouvrage, .l'aurai aussi recours de nouveau à la coi respondance de M. Duclos.

3 Voir, sur la carte du Se-tchouan, les tracés de nos itinéraires (IP partie).

Ms*?

Route en pays tibéfain, entre Ta-tsien-lou cl Mong-konf? l'in.

b'.'.j'rès une photographie de la Mis

Il \oi; li-oi I s I DU SI li HOU \ \ 175

guère vu qu'aux environs de ïchen-tou il csl vrai qu'elle esl magnifique), d'O-mi liii'ii dans l'Ouest, cl de Ho-tcheou à Su-tin Suining bien sur la rive gauche de la rivière qui vienl de Long gan l'on. Partoul ailleurs, c'esl un fouillis de petites hauteurs, dont l'élévation peut varier entre un maximum de 600 mètres el plus souvent i5oà 200 mètres au-dessus des fonds de vallées1, sans direction bien précise, sauf dans l'est de la rivière de Pao-ning. Dans celle dernière région, jusqu'à une ligne que l'on pourrail tirer de Ouan hien à Su-tin fou j les chaînes onl une orientation bien nette d\i N.-E. au S.-O., que l'on retrouve de l'autre côté du Yang-tsé. An delà de celle ligne, l'orientation est inverse. Au nord, au sud-esl el au sud-ouest de la province, les collines accentuenl de plus en plus leur élévation, el viennent se confondre avec les hautes chaînes, <|iii bordent le Se-tchouan de toutes paris.

Entre les bosselures de ce gigantesque fond de cuvette, des mis- Aspect général seaux et des rivières à l'infini, admirablement utilisés- presque partout ''" 1 ■■'-Vv pour les rizières, rpii vont s'étageani jusqu'au sommet des collines, ou

I 11 y a évidemment îles exceptions. Aux environs île Lin—choui hien, par exemple, (N.-E. de Tchoung-king), il y a un véritable petit massif montagneux de ;/oo à 1000 mètres d'altitude, etc.

' L'utilisation de l'eau au Se-tchouan. — Nous avons déjà eu l'occasion de dire un mol de l'utilisation remarquable des eaux pour l'arrosage de la plaine de ["chen-tou (cf. chap. 1 de ce livre). Voici quelques notes complémentaires sur l'hydraulique agricole chinoise, par M. Duclos :

« Prés d'un cours d'eau à courant un peu rapide et dans le cas où l'eau doit être élevée à une hauteur assez grande, on se sert des grandes roues en bambous (dont nous avons parlé précédemment), qui portent à la circonférence des palettes et des tubes en bambous. On élève ainsi l'eau jusqu'à i5 mètres de hauteur. Dans le cas d'une hauteur moindre, et aussi dans celui de rizières en gradins, pour l'aire passer l'eau d'une rizière à une autre à un niveau supérieur, le Chinois se serl d'une sorte de noria constituée par un couloir incliné dans lequel passe une chaîne sans fin en bois portant des palettes carrées en bois s'adaptant exactement dans le couloir La chaîne passe sur deux poulies aux deux extrémités. La poulie est actionnée par des manivelles, el le plus souvent par des sortes de pédales. L'arbre porte des bras, sur l'extrémité desquels marchent les ouvriers qui gardent l'équilibre en s'appux ant sur un cadre placé en avant . Ils sont deux ou trois pour chaque noria ; de loin on dirait des pantins installes sur une bicyclette et pédalant sur place (cf. photographie page suivante). Enfin, les divers canaux ménagés un peu partout pour l'irrigation, témoignent d'une grande ingéniosité. L'eau est quelquefois captée sur la montagne, d'autres fois dans une rivière au moyen de barrages.

II Dans les parties accidentées, dans les vallons, les petites vallées, le cours d'eau a été supprimé; la surface du sol est transformée en une série de gradins, et l'eau s'écoule de l'un à l'autre. Ce n'est que lorsque la venue d'eau esl trop forte, par exemple à la réunion de plusieurs vallées semblables, qu'on commencée ménager le lii d'un canal. Parfois au sommet de la vallée, dans une sorte de cirque de réception des eaux pluviales, on ménage un bassin qui recueille l'excédent des eaux el d'où on laisse celli s'échapper au furet à mesure que le nécessite la culture du riz

RÉCITS HE VOYAGES

s' alignen I les unes à côté des autres dans les plaines. Il y a beaucoup d'arbres, d'espèces très diverses, parmi lesquels plusieurs arbres fruitiers des régions du centre et du midi de l'Europe, mais dont les

La noria i couloirs et à palettes (D'apràs une photographie de la Mission.)

fruits sont loin d'avoir la saveur de ceux de nos pays1. Les Chinois les cueillent d'ailleurs généralement verts. Est-ce affaire de goût, ou

1 Voici les principales essences notées parle D'Deblenne. Comme arbustes et arbres forestiers : le bambou (très nombreuses variétés), quantité de cyprès, des pins, dos sapins, quelques beaux cèdres, dos légumineuses arborescentes telles que le faux acacia, ou arbre .1 savon, le houang ko chou (sorte de liguior des pagodes), des veines. îles peupliers, des trembles, des saules, etc. Comme arbres utilisés pour l'industrie : le hmt/ Ise chou (arbre à vernis; EUeococca vernicifera) ; le kuen tse chou (arbre à suif, Styllingia sebifera), le pela rliuu (arbre à cire; sortes de frênes), le pao lu'- ts'ao (arbre sur lequel se reproduisent les insectes qui sont ensuite placés sur les pé lu), etc.; ers (tsong chou déjà notes au Yun-nan ; les mûriers, etc. Comme arbres frui~ tiers .-pruniers, poiriers, pommiers, abricotiers, bibassiers, pêchers, orangers, mandariniers, grenadiers, noyers el châtaigniers.

Comme végétaux herbacés (céréales, etc.): le riz, le sorgho, le maïs, les taros, les pois, les haricots, les arachides, la canne à sucre el le tabac. •< De temps en temps, ajoute le docteur, on voyait un, deux, trois ceps de vigne ou treilles prés des habitalions, entourées aussi de petits jardins potagers avec de nombreuses espèces de choux et salades indigènes des patates, des aubergines, des concombres, des citrouilles, des oignons, el c. »

Enfu me plantes textiles ou industrielles: la ramie, le chanvre, un peu de coton

l'indigo, etc.