LE NORD OUEST DU SE-TCHOU

puisse paraître, Ions les efforts des Missionnaires pour amener l'abro galion de cette absurde torture imposée aux femmes (el qui explique peut-être en partie L'absence complète de « pitié >> chez la race) viennent se heurter contre cet argumenl : a Si je ne mets pas des bandelettes aux pieds de ma fille, elle ne se mariera pas et, en

présence de cette perspective, la malheureuse fillette demande elle même à ce qu'on lui déforme les extrémités, malgré les souffrances intolérables que cela lui impose au moment de la croissance. La coquetterie s'en est mêlée! Jusqu'où peut-elle faire descendre la femme! Que de l'ois, lorsqu'une de ces chaises légères, hermétiquemenl closes, tous rideaux baissés, abritantlaou lesfemmes de quelque riche man darin ou marchand, passait au pas rapide des porteurs, n'avons-nous pas vu le rideau de devant légèrement écarté, de façon à laisser voir (ou entrevoir) les « lys d'or » (tel est le terme poétique pour designer ces moignons) de Madame « Nénuphar d'automne » ou de Mademoiselle «Parfum délicat ». El les (minois, par une perversion bizarre, en sont arrivésà faire de cette disgrâce artificielle, laide par elle-même, cruelle, et qui donne aux malheureuses Chinoises des démarches de chèvres malades, un des principaux attraits de la femme, qu'il est même inconvenant de trop regarder. Des Missionnaires nous ont dit qu'ils avaient quelquefois toutes les peines du monde à « extrémiser » de nouvelles converties, à cause de l'onction des pieds, considérée comme scandaleuse. On sait que depuis quelques années une croisade, d'au- Une croisade tant plus méritoire qu'elle est plus désintéressée, est menée contre celle coutume surtout par des « missionnairesses » anglaises. Elle csl cligne des plus grands encouragements.

Pour en revenir aux pérégrinations du groupe du Nord-Ouest, le Le voyage rteTchenvoyage de Tchen-tou à Song-p'an par Song-p'an fou n'a rien présenté '"" ;| SonS"P'ande bien saillant. Le pays est montagneux: mais sa description nous entraînerait à d'inévitables redites1, et nous préférons découper simplement dans le Journal de rouée de M. le I >■' Deblenne quelques détails sur les tribus non-chinoises du Nord-Ouest.

...C'est le 29 juillet que nous avons ren itré sur le chemin qui longeait la rivière Les aborigènes

Fou-ho, (huis la montagne boisée, les deux premiers aborigènes que les Chinois con- Man-tse <>t Siquérants de tour pays désignent sous les termes injurieux ou toul au moins mépri- fan.

1 Pour ceux que la question intéresse voir la IIe partie, Rapport commercial sur le Se-lchouan.

ISEOfTS DK VOYAGES

Types ■ i vêtements.

sants de Van-tse (Barbares) ou Si-f;vi (Sauvages de l'ouest). Depuis le 3o, nous en avons

vu po mtres des deux sexes, tant sur la mule que dans les hameaux ou villa-

! surtout à Song-p'an où il-, viennenl vendre leurs déniées. Dons les villages,

devant leurs maisons son! des perches plantées en terre auxquelles sonl attachées des banderoles d'étoffe, I ila nehe d'ordinaire, qui flottent au vent. Sur ces banderoles sonl inscrites des prières en caractères tibétains qui ont quelque analogie avec les caractères cambodgiens. Les c!< m\ langues (tibétaine el cambodgienne) semblent de prime abord avoir un certain degré de parenté, comme les deux peuples qui en font usage. En arriére des banderoles, sur les toitures ou dans d'autres endroits élevés des demeure-, de ces aborigènes, sont des moulins à prières en bois, abrités sous de petits loits spéciaux el tournant au vent .

1 1. -^ le 3o et mieux encore le 3i . le pays ne présentai! plus l'aspect des régions chinoises el se rapprochait davantage de nos campagnes. On voyait au bas des montagnes des champs de blé, d'avoine et d'antres céréales; de beaux chevaux, demoutons, des chèvres paissaient dans l'herbe. Le 3n juillet (veille de notre arrivé à Song-p'an, nous avons vu le premier troupeau de yacks au pietil village de Hong-ngaykouan; il se composait de vingtcinq animaux trapus, à robes de couleurs différentes ; le noir dominait. Ces animaux, qui portaient chacun leur bât, étaient conduits par trois aborigènes montés l'un sur un yack, les deux autres sur des chevaux ; l'un des cavaliers élail un adolescent, l'autre, homme superbe de trente à trente-cinq ans, était armé d'un sabre emenl recourbé, à fourreau ciselé, qu'il portail en travers sur la selle; celte caravane allait chercher un ehargcincnl de planches ou madriers. Le 3i, nous vîmes des yacks broutant tranquillement l'herbe, isolément ou par groupes; le poil du plus grand nombre étail noir, mais il y en avait de roux, café au lait, gris presque blanc. Les chiens de cette ri gion, en général robustes et à longs poils, foncés le plus souvent, ne sont pas très commodes el font de bons gardiens pour les maisons el les troupeaux .

Les aborigènes Barbares pour les Chinois) de ces pays-ci sont, la plupart, de belle

stature; ils ont la peau foncée, sembla ni parfois presque noire, le nez droit, fort el assez

long, les yeux fendus transversalement (quelques-uns cependanl oui les yeux obliques

pommettes saillantes du Mongol), l'iris d'ordinaire d'un brun assez clair; leur barbe

noire est peu fournie: leurs i neveux, noirs aussi, -ont coupés 1res court (ils ne portent

Bouddha de la lamaserie il. Ta tsien-lou.

■le la Mission.)