UNE TOURNÉE DANS L'EST DU SE-TCHOUAN

DE TCHOUNG-KING A TCHEN-TOU PAR SU-TIN loi

i août, 20 sept. 1896J

L'été à Tchoung-king. — Départ. — M. Antoine descend sur Chang-hai. — Arrivée à Su-lin l'un. — Les auberges du Sc-lchouan. — Un détail pénible — La question il.' l'engrais. — Intensité de la circulation intérieure en Chine. — N'oins d'auberges. — Médicaments chinois. — La vie de société en Chine. — Pouvoir du père de famille. — Une anecdote.

— Un supérieur compatissant. — Situation de la femme. — Les enfants.— La piété filiale

— Une famille de chrétiens chinois; leur fortune. — Les grandes fortunes en Chine. — Enfants el train de maison. — Suile du voyage.

L'habitation d'un missionnaire catholique au Se-tchouan

Tchen-Ian lin, près O-mi hien .

Photographie do la Mission.)

Pendant que L'été a TVhoung les deux grou- king'

pes, dont les tournées vien nent d'être exposées d'une façon sommaire trouvaient une fraîcheur pela live sur les hauteurs île la frontière occidentale, M. Métrai,

M. Antoine el

moi restions —

je n Ose i>a s

dire solides, car l'étal de liquéfaction dans lequel nous réduisaient les chaleurs était indescriptible — au poste central île Tchoung-

190 nr.OITS DE VOYAGES

king1. C'esl alors que nous pûmes jouir de ces nuits délicieuses où le thermomètre, qui esl monté à plus de 4<> degrés dans la journée, s'abaisse jusqu'à 3g degrés, à partir de 2 heures du malin; où les étoiles, à travers l'éther surchauffé, semblent blêmes, el n'ont pas l'éclat lundi et joyeux donl elles brillent sous nos latitudes; où, de la ville poussiéreuse, opiacée el suante, nous arrivent par bouffées des relents sans nombre el sans nom. Nous ne dormons guère. Presque toutes les nuits, à partir du milieu de juillet, nous nous rencontrons sur le balcon du Jen iu tien, ouvrant des bouches comme des carpes hors de l'eau, à la recherche d'un souffle insaissisable d'air pur. Pendant le mois précédent la température avait élé moins élevée; — le thermomètre se maintenait aux environs de 3o degrés; mais l'humidité était épouvantable. La transpiration ne s'évapore pas dans cet air salure, et rien n'est plus pénible. Des graines de haricots enfermées un soir dans une malle germèrent pendant la nuit, et nos chaussures auraient l'ail chaque matin les délices d'un collectionneur de cryptogames. MM. Baux et Lœderich, que nous avions le plaisir de posséder comme hôtes à ce moment, étaient aussi malheureux que nous et fondaient, aussi gaiement mais aussi régulièrement que nous, à vue d'œil.

Départ. Enfin, le {août, l'enquête sur Tchoung-king terminée, et les rap-

ports des <• soyeux » mis au point, nous pouvons quitter la métropole commerciale du Se-tchouan. Il s'agit de compléter, par la visite de- autres centres séricicoles de la province, les renseignements de MM. Antoine et Métrai, qui concernent surtout la région de Kia-ting. m intoinc descend Je passe sur»notre voyage jusqu'à Ouan-hien, à 35o kilomètres envi-

1 Itaag-hai. nm en aya] (|(, Tchoung-king, sur le grand fleuve. J'aurai l'occasion de parler de la descente du Yang-tsé, dans un autre chapitre8. A Ouanliien, nous dûmes malheureusement nous séparer de M. Antoine. Les chaleurs de Tchoung-king l'avaient sérieusement affaibli ; et il avait eu des retours des accès de fièvre déjà éprouvés au Koui-tcheou. Malgré sa bonne volonté, et mes regrets, je considérai comme de mon devoir d'exiger qu'il ralliât Chang-hai, avec MM. Baux et Lœderich

1 MM. Antoine el Métra] avaient rallié Tchoung king le 1', juin, après une absence de deux mois pour l'étude des centres séricicoles à l'ouest de Kia-ting. — Voir le Rapport spécial sur le Se-tchouan séricicole, dans la IIe partie.

2 Voir livre III. chap. iv, De Tchoung-king à Han-k'éou.