U!VI> TOURNEE DANS L'EST DU SI TCHOUAN

qui continuaient la descente du fleuve. Il y Lrouverail au moins le confortable el «les médecins, tandis que nous avions en perspecl i\ e deétapes fatigantes, par une chaleur qui se maintenait aux environs de 4o degrés entre 10 heures du matin et 3 heures du soir (maximum, dans nos chaises, le i'.\ août, à 2 heures de l'après-midi, $o°5) jusqu'au i5 août.

A cette dale, M. Métrai el moi arrivions à Su-tin fou, où nous trou- Arrivée i Suvàmes la porte du Sud fermée pour demander la pluie, ce qui nous obligea à un énorme détour pour entrer en ville. Mais la pluie tomba en ell'el quelques jours après. Nous profilâmes sans vergogne, pendant dix jours, de la cordiale hospitalité du P. Descomps, que vinl rejoindre le P. Chaudier.

Le trajet par ces chaleurs, à travers les campagnes, d'une richesse un Los aubci peu monotone, de l'est du Se-tchouan1, avait fatigué M. Métrai. Nos arrêts dans les auberges n'étaient pas faits pour le reposer! Nous avons déjà eu l'occasion de dire plus d'une fois tout le bien que nous pensions de cette admirable institution des hôtelleries en Chine. Nous croyions avoir subi, au Yun-nan et au Koui-tcheou, le maximum de rr qui peut être imposé à une simplicité de goûts allant jusqu'au détachement, à la patience, et... au nez des voyageurs. Combien nous étions loin décompte! Celles du Se-tchouan ne sont pas seulement aussi sales que celles des deux provinces voisines, mais la chaleur et l'humidité sont deux bouillons de culture excellents pour le pullulement de toutes les horreurs et l'épanouissement de tous les parfums qu'engendre la crasse insondable des maisons chinoises el de leurs habitants.

Un détail pénible et fréquent des auberges du Se-tchouan est la "" 'll'lul i""lMrprésence, contiguë à la salle d'honneur du fond de l'auberge, où notre dignité nous oblige à nous mettre, de certaines installations, indispensables mais sommaires, où s'attarde encore la primilivilé des Chinois. Quand elles ne sont pas à côté de nous, elles sont disposées en dessous de la chambre où nous couchons; et la prévoyance, pleine de délicatesse et d'esprit pratique, des architectes est allée jusqu'à ménager des trous dans le plancher de la salle. Quelquefois, il faut traverser noire

1 Le pays entre Ouan-hien et Su-lin ressemble assez au Se-tchouan central décrit au chapitre précédent, sauf, comme nous l'avons dit, que les lignes de collines sonl à direction beaucoup plus nette (X. -lu. S.-O. et d'une élévation un peu supérieure.

Cultures et arbres sont les mêmes, a peu de chose près.

RECITS DE VOYAGES

l a question de l'engrais.

appartement pour s'y rendre; ei dans ce cas, nous fermons impitoyablemenl toutes les issues, à la véhémente, et d'ailleurs légitime, indignation des quarante ou cinquante personnes de notre snile qui sonl parfois logées dans la même auberge que nous, et dont la procession lamentable vient se heurter à des portes closes.

Us comprennent d'autant moins la mesure d'occlusion dont ils sont victimes, que les Chinois professent, en ces matières, une indifférence olfactive qui stupéfie le voyageur. 11 faut se garer avec soin, dans les

rues étroites des villes, des seaux débordants qui passent, balancés dextrement à chaque ex trémité d'un bambou. Tous les matins à Tchoung-king , près de deux des portes de la ville, l'une donnant sur le Siao~ ho ( rivière de Pao-ning .l'autre sur le Yangfsé, des centaines de seaux s'alignaient en bel ordre, en étages successifs, sur la série de marches qui montent des plages des rivières à la ville. Des coolies, modestement héroïques, déversent le contenu dans des sortes de « jonques-citernes ». Celles-ci parcourent ensuite les rives, el les campagnards viennent puiser à même le bateau. L'engrais humain joue un Ici rôle dans l'agriculture chinoise que l'on voit, I" long des roules qui sillonnent la grande plaine de Tchen-tou. de petits édicules assez bien construits, couverts d'un toit, aux murs blanchis à la chaux, bref d'apparence beaucoup plus proprette que nombre d'habitations chinoises, el qui sont une invitation discrète au voyageur d'apporter sa contribution aux travaux de la principale industrie nationale.

Paysage Se-tchouanais. Environs de Tchoung-king.

Champ d'opium en fleurs el ferme.

Photographie de la Mission.)