LA PLUS BELLE VILLE DE CHINE

SÉJOUR A TCHEN-TOU 20 sept., 5 oct. i8cjG

Caractéristiques de Tchen-lou. — Les murailles. — La population des villes chinoises. — Quelques détails historiques. — La ville tarlarc. — Rôle des Mandchous. — Mgr Dunand el les troubles de Tchen lou en t8o5. — La disgrâce du vice-roi. — Les concours pour lu licence. Description du Palais des Examens, — Précautions conlre les fraudes. — Le personnel examinant. - Nombre des candidats. — Les sujets de composition. — Insultes de la dernière heure.

Caractéristiques de T( h' n -ton.

Au dire de voyageurs qui les mil visitées loules les deux, Tchenlou esl une ville beaucoup plus belle que Pé-kin. Ce qui y frappe le plus, c'esl la largeur des rues. Plusieurs peuvent avoir de 12 à i5 mètres de large ; el cela repose des ruelles étroites souvent décrites pour les autres villes1. Ll-s dallages sont généralement bien entretenus. Le quartier marchand es! animé, el les boutiques, surtout celles des marchands de soieries, son! propres et même élégantes. Les yamens

1 Nous n'avons vu 'les mes aussi larges qu'à Gan-chouen Fou, dans la province du Koui-tcheou.

LA PLUS BKL1 K VI 1.1. 1 m CIIINI

sont innombrables, el souvent entourés, comme dans toutes les capitales du reste, de beaux arbres. C'est ce mélange d'une vie commer ciale, industrielle1 el administrative intense qui donne tanl d'animation à Tchen-tou e1 fait en même temps sa richesse. Nous avons déjà eu l'occasion de dire un motdesa vie administrative 2. lui dehors des fonctionnaires en activité — (et Dieu sait s'il y en a dans celle capitale d'une province de 4o millions d'âmes, la seule, avec le Pé-tchi-li, <pii ait un vice-roi pour elle toute seule! i — nous avons parlé des aspirants fonctionnaires ou des fonctionnaires en quête déplace el » assis sur le banc froid », suivant la pittoresque expression chinoise. Presque tous les kong kouan (maisons à plusieurs cours-, qui bordent les rues en dehors du centre commercial, sont occupés par celle' catégorie de citoyens.

Les murailles qui entourent la ville, bâties il y a cent-cinquante Les muraille ans, sont dans un bel étal de conservation3 et forment une superbe promenade de 20 kilomètres environ de tour4. Elles ont 12 mètres de large, et i5 mètres de haut. Toute une partie de la ville, entre le Si meun (Porte de l'Ouest) et le Pé mean (Porte du Nord), est occupée par les jardins maraîchers. La place perdue autour des yamens, des pagodes, de l'immense « Palais des Examens littéraires », etc., explique que, malgré sa superficie, on ne puisse guère attribuer à Tchen-tou plus de G00.000 à 700.000 âmes5.

1 M. Métrai estime qu'il pont y avoir 7030 métiers à lisser la soie ù Tchen-tou. Voir II1, partie, Rapport sur le Se-tchouan séricieole.

'-' Voir chapitre 1 de ce livre. Cf. aussi le chap. n du livre I' '. note, p. 21) el suivante sur l'Organisation administrative chinoise.

3 Voir la photographie, page précédente.

4 Le chiffre officiel qui nous a été donné est d'un peu moins de 3o lis. Or le li, pour ci 's sortes de constructions est le li officiel de 36o kong (arc) de 5 pieds chinois chacun. Cf. la notice sur les mesures chinoises en tête de la 11° partie.

3 C'est l'estimation qui nous semble raisonnable, nous ne disons pas certaine.

La population des villes chinoises. — Rien de plus difficile d'ailleurs que de supputer la population des villes chinoises. Les causes d'erreur sont multiples, el la plupart tendent à exagérer en plus le nombre des habitants.

i» Et d'abord Vêlroitesse des rues fait qu'elles paraissent toujours plus remplies de monde qu'elles ne le sont en réalité. 11 est évident qu'il suffit d'un nombre relative ment restreint de personnes pour l'aire un encombrement dans des ruelles dont la largeur moyenne ne dépasse pas :i mètres.

a» Il faut tenir compte aussi de ce que les maisons ne sont généralement composées que d'un rei-de-chaussèe, tout au [dus d'un premier étage, très fias, sous les toits.

it° Sans doute ces maisons sont très serrées, là où il y en a , mais, comm 11

faisons remarquer plus haut, il y a beaucoup déplace perdue pour les ya us. pagodes, etc.

4° Le Chinois, sauf les femmes d'une certaine classe- de la sociélé, el les écoliers,

Quelques Jetai historiques.

RECIT S DE Vin AGES

Les chronologistes du Céleste-Empire1 disent que, vers l'an 210 de notre ère, la ville de Tchen-tou faisait partie des Etals feudataires de l'a et de Chou2 devenus plus lard la province du Se-tchouan. La ville n'était alors qu'une bourgade fortifiée, Nan-tch'en. Pendant une période de plusieurs siècles, celle région fut très troublée. Tous les chefs de principautés, ne pensant qu'à empiéter sur leurs voisins,

étaient constamment en guerre.

En 897, sous les Tcheou, l'empereur Tsin-houei ayant rétabli l'ordre, ordonna au gouverneur Tchang-1 de faire bâtir un mur d'enceinte de

vit beaucoup en dehors de chez lui, où rien ne l'attire et où le logis manque de confortable (c'est, no is vu, une des causes de l'extension de la passion de l'opium).

Quand il ne fume pas, il aime .'1 flâner. On peu! être tenté d'ajouter une proportion assez forte, dans un calcul définitif, pour ce qu'on ne voit pas dans les rues. La vérité est que ce que l'on voit dans les rues représente bien une très forte partie de la population d'une ville.

5» Enfin, un autre facteur d'erreur résulte du fait que l'on circule généralement en chaise, c'est-à-dire lentement . On se trompe dans l'appréciation des distances. On les ne au lessus de leur longueur réelle, et l'on est porté en conséquence à augmenter le chiffre de population pour le mettre d'accord avec des superficies exagérées. Eu regard «le ces laits, il faut noter, en revanche :

1» Que, si les maisons sonl basses, elles sont souvent disposées autour d'une ou de plusieurs cours, dont un seul des rot.-, serait généralement occupé en Europe.

1 11 I 1 uguïté 'les logis dans les maisons, subdivisées en réalité en une série de compartiments, composées quelquefois d'une seule chambre, atteint des proportions incroyables J'en ai dit un mol à propos de Tchoung-king (cf. chap. n de ce livre). A Chouen-king fou j'ai mesuré une de ees maisonsà compartiments. 6 familles, soit au minimum ■>', personnes, habitaient une superficie de 48 mètres carrés. Quand on peut obtenir la statistique officielle des meun pai, c'est une base de calcul

1 sûre, a condition d'y ajouter un pourcentage variable. Ces meun pai sont «les tablettes en bois, distribuées tous les ans par les soins d'un bureau spécial du yamen, le /».î" hia hu, et qui devraient être affichées sur chaque porte. < > 1 « en donne à chaque chef de famille, qui doit y inscrire son âge, son commerce, le nombre de femmes, de domestiqués, d'ouvriers, etc., qui habitent sous son toit. Ces tablettes sont ensuite collectionnées à la fin de l'année par les soins du même bureau, <-l servent, à la fois de moyen de contrôle et de police, et de base pour certains impôts, ou pour certaines souscriptions publiques en cas de grandes calamités ou de certaines l'êtes religieuses, on Me grandes réjouissances publiques.

1 est ce dernier fait précisément qui explique que beaucoup de familles se soustraient à cette obligation, ou indiquent des chiffres faux ou trop faibles.

Tels quels cep ndant, ces documents, quand on parvient à avoir ou à faire prendre connaissance du registre des meun pat tenu parle mandarin local, sont encore les seules basses approximatives pour l'évaluation de la population en Chine, et c'est sur eux .pu- sont fondés les recensements chinois.

Noir au chapitre 11 de ce livre ce que nous avons dit de la population de Tchoungking.

1 Tout ee passage sur l'historique de Tchen-tou est extrait des notes de M. Rocher.

1 s deux étals s'étendaient de la rivière l'on actuelle, appelée aussi Ming, et qui se

jette dans le Yang ise .< Soui-fou, jusqu'à la rivière de Pao-ning (Kia-ling kiang); et

toute la partie du territoire s'étendant du lac Toung-ting jusqu'au Kan-sou était alors

par le roi de Tsin.

l.A PLUS BELLE \ ll.î.l 1)1 i II [ \ T

20 pieds de haut et de 12 lis de tour. Ce travail était à peu près eompli quand de nouveaux désordres éclatèrent. Les aborigènes, ayant décidé les tribus tibétaines de la frontière à faire cause commune avec eux, chassèrent les envahisseurs chinois el occupèrent toutes les principautés voisines.

Sous l'empereur Han-kao-lsou (949 à 95 1 ), le calme fut rétabli, les tribus tirent leur soumission et prêtèrent leur concours pour détruire les derniers vestiges de l'oc cupalion de Tsin. C'est à ce moment que les principautés de Pa et de Han-tchong ' furent définitivement occupées. Quelques années plus tard, cependant, un chef, Ouang-man, qui prétendait avoir été lésé, leva l'étendard de la révolte et, aidé de Koa-chen-chou, reprit tout le territoire qui forme aujourd'hui le Se-t chouan.

Dans les documents que M. Rocher a pu consulter, aucune mention n'est faite des changements territoriaux, politiques et administratifs qui s'opérèrent sous les dynasties des Soung, des Yuen et des Ming. Cependant ces derniers occupèrent le trône de Chine de i368 à i638. Ce fut sous cette lignée d'empereurs que furent exécutés Ions les grands travaux de la Chine proprement dile et qu'on bâtit le plus grand nombre de villes du Se-tchouan.

En 16G2, Kang-hi, le second empereur de la dynastie des Tsin, ayant décidé de mettre une garnison à Tchen-tou, afin d'assurer l'exécution de ses ordres, fil bâtir la ville tartare avec des remparts en briques de 6 pieds de haut et 4 h* de tour, fil diviser l'intérieur en

Un mandarin en costume d'été.

(Photog- communi'juée par le P. de Gorosl

1 Han-tchong fou, situé dans les provinces du Chen-si sur la rivière Han qui se dans le Yang-lsé à Han-k'éou, est encore aujourd'hui une place forte; a relie époque, c'était la principale forteresse par où pénétraient les envahisseurs del'ouest, elle forme presque la frontière de Chen-si et du Se-lchouan (Cf. carte 'I ensemble.)

I, l.i I I s m \ m AGES

3 ■ nus el en donna le commandemenl à un des généraux ayant des attaches avec la famille impériale.

La ville tarure. Nous avons visité celte ville tartare, qui se Irouve située à l'ouest

de la ville chinoise, el contiendrait environ iS.oooàmes. La garnison mandchoue propremenl dite peul être de 5ooo à 6000 hommes, nourris aux Irais de l'Etat, avec leur famille. Les Mandchoux sont reconnaissables surloul à ce (ju'ils porlenl généralement la moustache et la barbiche : mais leurs traits diffèrent peu de ceux des Chinois. lien va de même des femmes, "qui on I généralement cependant la ligure plus massive que celle des Chinoises el ne se mutilent pas les pieds. Mlles paraissent jilus nombreuses que les hommes, et moins cloîtrées que les femmes de la ville chinoise. Une des caractéristiques de la cité tartare, ce son! des maisons isolées, avec de grands jardins, habitées par des officiers subalternes, et même par des soldats. Les rues sont larges el désertes. Quelques Chinois commerçants se sont installés au milieu de la garnison. Le maréchal larlarc (tsiang kiun) correspond directement avec Pékin, sans passer par l'intermédiaire du vice-roi. Boie de 11 n'est pas le seul d'ailleurs à exercer cette espèce de contrôle. J'avais

remarqué, en collectionnant les cartes que nous échangions en route avec les autorités, que des noms mandchoux revenaient à des intervalles assez réguliers. Ce sont évidemment des agents de renseignements chargés de surveiller les fonctionnaires chinois dont beaucoup sont suspects de tiédeur envers une dynastie qui devient assez impopulaire, surtout depuis quelques aimées. 11 semble qu'il y ait une tendance depuis quelque temps à confier les hautes charges provinciales

Mandchoux.

à des Mandchou?

troubles de rchen-

tou en 1895.

Mgf Dunand et l.'s Lors du séjour du groupe de M. Hocher à Tchen-tou, six mois auparavant, ils avaient été logés chez le vicaire apostolique du Se tchouan septentrional, Mer Dunand, prélat intelligent et très énergique2. Il était à ce moment-là très occupé à la reconstruction des églises et

1 A Yun-nan fou par exemple, lorsde noire deuxième passage (février 1897), le viee-

roi et quatre des grands fonctionnaires provinciaux sur sept étaient Mandchoux. Au

Koui-tcheou, le gouverneur et le trésorier étaient Mandchoux. Le nouveau vice-roi

■ lu Se tchouan, nommé celle année 1898), esl aussi de la race de la dynastie actuelle.

\ l . suit di ■ 11 :onstances dans le détail desquelles il me parait oiseux d'entrer,

certaines démarches que j'eus à tenter auprès des hantes autorités

provinciales, je fus amené 1 -même à profiter, à la fin «le notre séjour, de l'hospitalité

de \1 ■'' Dunand. Je saisis cette occasion de l'en remercier, ainsi que de tous les services qu'il voulul bien nous rendre el de l'assurer respectueusemenl de l'excellent souvenir

LA PLUS BF LM \ I 1.1,1 D1 Mil M,

établissements de missionnaires qui avaient été complètement détruits deux ans auparavant (i8o,5) dans la plupart des chrétientés des deux vicariats apostoliques du Se-tchouan septentrional Tchen tou et méridional (Soui-fou). A Tchen-tou seul, l'évêché, deux orphelinats, trois

églises et un hôpital avaient été démolis de fond en comble, sous l'œil bienveillant des mandarins. Le préfet de la ville était venu assister luimême au sac de l'évêché, en grand costume, et dirigeaitles opérations, « Démolissez, brûlez, pillez, mais ne tuez pas », tel était le mol d'ordre qu'il avait donné lui-même. C'est ce même fonctionnaire, si

Vue d'ensemble du « Palais des Examens » de Tehen-tou. (Photographie de la Mission.)

sympathique aux étrangers i car on ne saurait trop répéter à notre sens que c'est leur qualité à! étrangers beaucoup plus que celle de propagateurs religieux, étant donné l'indifférence des Chinois en matière religieuse, qui vaut, la plupart du temps, à nos missionnaires les persécutions dont ils sont l'objet), c'est ce même fonctionnaire que nous trouvâmes installé comme président du « Bureau des affaires

que nous gardons de lui ainsi que de Ions ses missionnaires, les PP. Pontvianne, le provicaire pleinde cœur, Bayon, Rouchouze, Gremaud, Briant, Grialou, Roux, etc.

Mgr Dunand a étédéeoré depuis le refour de la Mission lyonnaise, sur la proposition de M. Gérard et de la Chambre de commerce de Lyon, heureuse de s'associer à un hommage rendu, en sa personne, à lous les missionnaires donl -es délégués avaient eu tant à se louer.

210 RÉCITS DE VOYAGES

étrangères '.'/■'""/ ou k'u), organisé depuis la guerre sino-japonaise dans les capitales des principales provinces. Il est impossible de se moquer plus agréablement du monde, et ce n'est pas le seul exemple

e ce genre

vice-roi.

La disgrâce du . Le préfel en question n'avait d'ailleurs agi que sur les instigations secrètes du vice-roi Lieou-pin-tchang, dont la disgrâce définitive et retentissante fut due à l'énergie de M. Gérard, admirablement secondé parMsr Dunand. Nous sommes bien aises de rétablir en passant l'exactitude des laits au sujet de cet incident, considérable au point de vue du prestige européen en Chine, et dont les Anglais se sont attribué le mérite, à en croire la presse britannique de l'Extrême-Orient et le Times. La vérité, c'est que le Lieou s'apprêtait à disparaître sans tambour ni trompette, de complicité avec les bautes autorités provinciales, et surtout du grand trésorier (fan t'ai), ennemi acharné des Européens ; qu'il avait déjà mis la plus grosse partie de sa fortune en sûreté, et qu'il avait même quitté la capitale, quand M Dunand en eut vent, avertit notre légation à Pékin, et. soutenu par elle, exigea le retour du fugitif, la notification officielle de sa dégradation , et l'exécution publique de la sentence. Lieou-pin-tchang dut quitter la capitale dans une chaise à deux porteurs, comme un simple citoyen quelconque, et une bonne partie de la fortune mal acquise qu'il avait amassée pendant sa vice-royauté fut employée à payer l'indemnité très considérable que les missionnaires avaient exigée avec raison, à la fois comme restitution, comme réparation et comme exemple, pour la destruction des églises et le pillage des propriétés des chrétientés '.

1 1 a exemple beaucoup plus mémorable est celui du fameux Ts'en-yu-ying, gouverneur du Vun-nan au moment du meurtre de Margary (1873) (sur ce personnage voir liv. I'r, ch ip. 111). Au bout de quelques mois île disgrâce apparente, il l'ut promu gouverneur du Fou kien, ce qui était un avancement des plus avantageux. Il revint plus tard comme vice-roi de la province dans laquelle le meurtre, dont il était le véritable instigateur, avait été perpétré.

A notre sens, rien ne serailplus indispensable que d'exiger une punition exemplaire des télés responsables dans les troubles qui se produisent en Chine et surtout d'empêcher leur réhabilitation, quand ce n'est pas leur avancement, ce qui est du plus déplorable effet.

* Cette question des indemnités réclamées pur les Missionnaires étonne quelquefois certaines personnes peu au courant de In législation et surtout des mœurs chinoises. I 1 réparation pécuniaire est prévue par la première et reçue par les secondes. Les t lliinois ne comprendraient pas que l'on renonçât, pour des motifs dont la noblesse leur échapperait complètement, ù la contre-partie légitime d'un préjudice causé — cette