EN PAYS NON CHINOIS

lement le gouverneur à Pékin. Ils devaienl y être appuyés, «ai avoir réussi à s'y créer des relations, car leur supplique fui écoutée, comme nous venons de le voir. Mais, comme toul mandarin esl le « père el la

authentiques et exacts, dans la mesure où un fonctionnaire chinois sail lui-même q

sont ses revenus. La sous-préfecture en question compte 55 > familles inscrites au

Yamen (275.000 habitants) pour une superficie de i">o" kilomètres carrés environ (180 habitants au kil. car. environ)

Ce sous-préfet reçoit — en théorie — 200 (aels (1000 francs environ) de paie impériale, el doil garder — toujours théoriquement — ■"> a 7 < ) taels,soil environ 25.000 francs (je compte le tael à 5 francs parce que son pouvoir d'achat a beaucoup nir.ni> < I i m i nue dans l'intérieur que par rapport au change sur l'étranger) sur les 17. .'no taels d'impôts réguliers pour lesquels la sous-préfecture esl inscrite aux registres du tréso i-ier provincial àTchentou. Ces impôts réguliers et pour ainsi dire impériaux sonl au nombre de quatre: le ly fin (impôl foncier) avec ses deux superpositions, sorti centimes additionnels :lekiuen chou el le isin (ié;ei le teh'â ko ou impôt sur le thé.

Mais notre fonctionnaire perçoit en on Ire : un impôt sur les contrats de terrains, enregistrés au Yamen (choui k'y), la plus grosse source de revenus aprèslcs impôts réguliers ; un droit annuel sur les entrepôts </'• sel el sur les monts île piété el nu droil spécial et 1res fort lors de leur ouverture; un droit sur les mines de charbon (il y en a cinq dans la sous-préfecture); des frais pour chaque proeïs qu'il juge; des droits lors des examen*: et enfin il vend, lors de son arrivée, une infinité de charges dans les six bureaux dont se compose son yamen Avec quelques autres menues ressources, et toul bien compté et sans être considéré comme un prévaricateur, il peut percevoir de \o à 45.000 ligatures de sapèques par an, environ 3o.ooo taëls (i5o 000 francs), soit six fois plus que l'impôt provincial.

Il est juste d'ajouter qne ces mandarins ont à leur charge tout le personnel inférieur de leurs yamens, car nous avons vu qu'ils vendaient les places de chefs de bureaux.

Mais les profits suivants sont des bénéfices nets pour les mandarins du Se-tchouan Monopole du sel (pour plus de détails voir IIe partie, Rapport sur les Mines): du Koui-tcheou.

Depuis une quinzaine d'années les mandarins se sont réservé le monopole de la vente du sel appelé ho pa, sel en gros blocs, par opposition au sel en grains (hoa yen). Ce sel se vend, ;\ l'usine, 63o ligatures le tsay ( 1 tsay = 6 tchang, 1 tchang = 5o pao, 1 pao = i5o livres, 1 tsay = donc 45 000 livres). La livre revient donc à t '1 sapèques. C'est le prix auquel l'achètent les mandarins, qui gagnent encore sur la balance, car ils achètent à celle de 22 onces à la livre et revendent à celle de 16. Ce sel de monopole mandarinat esl en outre exempt de tout droit de douane ou li kin.

Pour faire le commerce du sel de monopole (et d'ailleurs pour tout commerce de sel, mais dans ce cas le droit n'est pas réglé), il faut verser au mandarin préposé au sel une sorle de cautionnement fixé à tls. 10.000. Ceci est le droit théorique; en fait il est certainement supérieur.

Les commerçants ainsi patentés pour le sel doivent l'acheter au prix fixé par le mandarin, et le prix de récente est également réglementé : le bénéfice ne peul être que de 2 sapèques par livre.

Enfin ces mêmes commerçants doivent payer un droil spécial appelé kouê ko, qui est de tls. 6 par tchang (5o pao de i5o livres). Ce droit est perçu au profil de l'empereur.

On aura une idée des bénéfices que peuvent faire les mandarins quand on saura que ce sel acheté 14 sapèques la livre de 22 onces à Tsc-liou-lsin se vend plus de J8 sapèques la livre de 46 onces à Yun-lin. Or ce sel, nous l'avons vu. esl exempt de droits. Le prix de transport, par eau, d'un point à l'autre, est négligeable el monte au maximum à 8 sapèques par livre. D'autre part, le bénéfice du commerçant est limité, nous l'avons vu, à 2 sapèques par livre. Toute la différence, c esl-à-dire 100 pour 100 (et je ne compte pas la balance), va dans la poche du mandarin et il passe Ions les ans par Yunlin seul de 20 à 25 millions de livres chinoises (i5.ooo tonnes) de sel !

RECITS DE VOYAGES

mère fou mou) de son peuple, ils avaient manqué de respect à leur

parenl », même coupable, en l'accusant. La « piété filiale » qui lie

les enfants aux parents, les parents entre eux, le frère au frère, et les

sujets à Pempereur ou à ses représentants — et sur laquelle est bâtie

toute la société chinoise, — avait été violée et de mandait une satisfaction.

Aussi, les dénonciateurs étaient-ils en prison, jusqu'à ce qu'un jugement intervînt contre le mandarin dénoncé.

Noire voyage de Kouiyang à Hin-y fou (9 déc, g janv. 1897) nous amena à quatre jours au sud de la capitale du Koui-tcheou, dans une région tout à fait nouvelle, qui n'avait jamais été traversée par un Européen, même par un missionnaire. Le plateau calcaire cesse, et on s'engage dans un dédale de montagnes de grès, aux lianes couverts de hautes herbes, à vallées étroites et chaudes où pousse la flore des tropiques, caractérisée par le

Un fabricant de sandales de paille.

photographie de la Mission.)

bananier '. C'est un pays malsain, habité par le~ tribus I-kia ou Tchona-kia, dont nous avons déjà parle, et que l'on retrouve au Kouang-si, sous le nom de Tou-Jen. Dans l'impossibilité d'entrer dans des détails complets sur leurs caractères physiques, leurs mœurs, etc.-, nous sommes obligés

1 ■[.Lui-, \ oii cha| itre vi de ce livre. * Voir la notii e de M. le D' Deblenne, Irt partie, in fur.

I \ PAYS NON i II I SOIS

de nous contenter de quelques renseignements sur leur organisation politique cl sur leurs / "// se, ou chefs (nom chinois).

L'origine des t'ou se date de l'époque de l'établissemenl des Tchong-kia dans les Origine des t'ou serégions qu'ils habitent. Les vainqueurs s'étant partagé les pays conquis, les chefs conservèrent leur droil de juridiction sur leurs soldats-laboureurs cl imposèrenl leur domination aux vaincus. Au début, ces » chefs barbares » comme on les appelait, nvaienl une autorité complète sur les habitants de la circonscription qu'ils commandaient el gouvernaient Peu ;i peu leur dignité esl devenue pour le plus grand nombre puremenl civile, répondant à peu près à celle d'un juge de paix. Ils ne reçoivent aucun appointeineiii du gouvernement cl ne possèdent d'autre revenu que celui que leur procurenl

les amendes imposées par eux aux coupables et la perception du tarif des procès, m

tanl en moyenne à t5 francs par procès dans le Gan-chouen fou. Cette fonction esl encore héréditaire; à défaut d'héritier mâle, clic revienl de droil au plus proche paient du t'ou se décédé. La dignité de t'ou ne ainsi amoindrie, esl parfois peu désirée faute de profit; elle n'est point regrettée du peuple qui n'a rien à perdu- a son abolition.

D'après le P. Alph. Schotter, il y aurait encore un certain nombre de i'<m se chez les Les pin mou. indigènes des Tchen-fong tcheou, Tsé-hen tcheou (Koui-tcheou méridional), Se-tchen fou (Kouang-si), etc. On les nomme pin mou ou t'ou mou (pou xou, les Seigneurs en langue indigène). Leurs fiefs datent du temps de la dynastie S. mil; cl du fondateur de celle des Ming, Hong ou. Ils auraient été donnés à des soldats ou petits chefs militai d'origine chinoise, mariés, après la conquête du pays, à des femmes indigèm . i es pin mou ont adopté les mœurs indigènes. Le peuple, fatigué de leur tyranie, de leurs injustes exactions, de leurs vexations cruelles, les accusa ; et l'empereur Kia-kin, la vingt-troisième année de son règne (1S19), supprima leur autorité, ainsi que le témoigne un pey (table en pierre) placé à la porte de la salle d'audience du Nié t'ai (chef de la justice pour la province) de Koui-yang. Les pey de Hin-y fou el Tchen-fong on! disparu à la rébellion. Les pin mou sont aussi désignés sous le nom de ou sin, les « cinq noms : Tsen ou Tsin,Ouang, Tcheou, Ongel Long, qui comprennent tous les vrais t'ou mou venus du Kiang-si du temps des Song, pour soumettre les Yao j'en du Hin-y fou.

La famille Tsen ou Tsin, pin mou de Se-lchen fou dont le plus célèbre rejeton esl Comment ils onl Tsen kong pao (Tsen-yu-yng), ancien vice-roi du Yun-nan, vaincu par l'amiral Courbet à obtenu leurs

Son-tay], l'ut dégradée dès 1729,1a sixième année de l'empereur Yong-tchen. C'esl celle charges,

même année que les sous-préfectures de Tchen-fong tcheou (Chang-pa-yn, en indigène) et de Tse-hen tcheou, son annexe, furent détachées de Su-tchen fou (Kouang-si), divisées comme cette préfecture en kia et en tin et rattachées à Hin-y fou (Koui-tcheou); le Meuve Hong-choui-kiang sert de limite aux deux provinces depuis celle époque.

On prétend que bien des t'ou se et des pin mou ont obtenu ces dignités par ruse el supercherie. Les indigènes ignoraient généralement la langue chinoise, autrefois plus encore que de nos jours; ils craignaient de se rendre eux-mêmes auprès des mandarins chargés des recouvrements pour payer leurs impôts.

Des experts interprètes chinois se présentèrent à eux, leur offrant d'aller verser leurs impôts à leur place, moyennant rétribution. L'impôt payé, ces exploiteurs gardèrent les récépissés timbrés ; puis le moment favorable arrivé, ils se déclarèrent propriétaires et seigneurs de leurs trop confiants obligés. Aussi étaient-ils exécrés dan- le pays. A époques fixes et pour les grandes circonstances (naissance des enfants, mariage des fils ou filles du seigneur, funérailles du maître ou de quelqu'un de sa famille, etc.), les paysans devaient verser au t'ou se ou pin mou des redevances en natui n, indigo,

riz, millet, graines de sésame, taro, pièces de toile, etc.) ou en argent, el fournir des corvées personnelles, stipulées par villages de la circonscription seigneuriale, comme au temps de notre féodalité.

RECITS DE VOYAGES

Accueil qu'ils

nous font.

Dans le centre el l'ouest du Koui-tcheou les t'ou se sont pour la plupart, nous l'avons vu plus liaut, réduits au rôle de juges de paix. L'étendue de leurs propriétés, leur richesse et leur puissance diminuenl graduellemenl au sud-ouesl du Koui-tcheou el au Kouang— si.

Nous eûmes quelque peu à nous plaindre de ces petits tyrans .locaux. L'un d'eux avail fait défense à ses gens de nous vendre quoi que ce fût. Nous allâmes nous installer chez lui, pour lui apprendre la politesse vis-à-vis d'« hôtes venant de loin ». L'exécration dont ils sont l'objet favorise en ce moment la propagande religieuse des missionnaires— et des villages entiers vinrent à notre rencontre, maire et musique (une musique pas désagréable du tout, ma foi ! où les instrumenls en bois, (lûtes, etc., dominaient) en tête, — en apprenant que nous étions des Français.

Clocher île l'oratoire d'Van-chouen.

(Photographie de ia Mission.)