CHAPITRE XXV

Brûlante, sublime et prophétique prière de Montfort aux trois adorables Personnes de la très sainte Trinité, pour la formation et l'extension de sa Compagnie de Marie, pour demander des apôtres de sa parfaite dévotion et du grand règne de Jésus et de Marie dans le monde.

OUVENEZ-VOUS, Seigneur, souvenez-vous de votre Congrégation que vous avez possédée dès le commencement, en pensant à elle dès l'éternité j que vous teniez dans votre main toute-puissante, lorsque d'un mot vous tiriez l'univers du néant, et que vous cachiez encore dans votre cœur, lorsque votre Fils, mourant en croix. Ta consacrée par sa mort et l'a confiée, comme un dépôt précieux, aux soins de sa très sainte Mère. Memor esto congregationis tuœ quam possedisti ab initio.

Exaucez, Seigneur, les desseins de votre miséricorde ; suscitez les hommes de votre droite, tels que vous les avez montrés en donnant des connaissances^ prophétiques à quelques-uns de vos plus grands serviteurs, à un saint François de Paule, à un saint

Vincent Ferrier, à une sainte Catherine de Sienne, et à tant d'autres grandes âmes dans le siècle passé et même dans celui où nous vivons.

Mémento. Dieu tout-puissant, souvenez-vous de cette Compagnie en y appliquant la toute-puissance de votre bras, qui n'est point raccourci, pour lui donner le jour et la produire, et pour la conduire à sa perfection. Iimova sigfia, i7timuta mirabilia^ sentiaftius adjutorhim brachii tui»

O grand Dieu ! qui pouvez des pierres brutes faire autant d'enfants d'Abraham, dites une seule parole en Dieu pour envoyer de bons ouvriers dans votre moisson et de bons missionnaires dans votre Église.

Mémento. Dieu de bonté, souvenez-vous de vos anciennes miséricordes, et par ces mêmes miséricordes souvenez-vous de cette Congrégation; souvenezvous des promesses réitérées que vous nous avez faites par vos prophètes et par votre Fils même de nous exaucer dans nos justes demandes. Souvenezvous des prières que vos serviteurs et vos servantes vous ont faites sur ce sujet depuis tant de siècles ; que leurs vœux, leurs sanglots, leurs larmes et leur sang répandu viennent en votre présence pour solliciter puissamment votre miséricorde ; mais souvenezvous surtout de votre cher Fils, respice in faciem Christi tui : que vos yeux contemplent son agonie, sa confusion et sa plainte amoureuse au Jardin des Olives, lorsqu'il dit : Qtice utilitas in sanguitie meo ? Sa mort cruelle et son sang répandu vous crient hautement miséricorde, afin que par le moyen de cette congrégation, son empire soit établi sur les ruines de celui de ses ennemis.

Mémento. Souvenez-vous, Seigneur, de cette communauté dans les effets de votre justice : Tempus faciendi^ Domine^ dissipaverufit legem tuant ; il est temps de faire ce que vous avez promis. Votre divine loi est transgressée ; votre évangile méconnu j votre religion abandonné'e ; les torrents de l'iniquité inondent toute la terre et entraînent jusqu'à vos serviteurs ; toute la terre est désolée : Desolatione desolata est terra ; l'impiété est sur le trône ; votre sanctuaire est profané et l'abomination est jusque dans le lieu saint. Laisserez-vous ainsi tout à l'abandon, juste Seigneur, Dieu des vengeances ? Tout deviendra-t-il à la fin comme Sodome et Gomorrhe ? Vous tairez-vous toujours ? Ne faut-il pas que votre volonté soit faite sur la terre comme dans le ciel et que votre règne arrive ? N'avez- vous pas montré par avance à quelques-uns de vos amis une future rénovation de votre Église ? Les Juifs ne doiventils pas se convertir à la vérité ? N'est-ce pas ce que l'Église attend? Tous les saints du ciel ne vous crient-ils pas : Justice, vi?idica ? Tous les justes de la terre ne vous disent-ils pas : Amen^veîii, Domine ? Toutes les créatures, même les plus insensibles, ne gémissent-elles pas sous le poids des péchés innombrables de Babylone, et ne demandent-elles pas votre venue pour rétablir toutes choses? Omnis creatiira inge misât,

Seigneur Jésus, mémento Cofigregationis ttiœ. Souvenez-vous de donner à votre Mère une nouvelle

Compagnie, pour renouveler, par elle, toutes les choses, et pour finir par Marie les années de la grâce, comme vous les avez commencées par elle. Da Matri tuœ liberos, alioquin moriar. Donnez des enfants, des serviteurs à votre Mère, autrement que je meure. Da Matri tuœ. C'est pour votre Mère que je vous prie. Souvenez-vous de ses entrailles et de ses mamelles, et ne me rebutez pas ; souvenezvous de qui vous êtes Fils et m'exaucez ; souvenezvous de ce qu'elle vous est et de ce que vous lui êtes, et satisfaites à mes vœux. Qu'est-ce que je vous demande ? Rien en ma faveur, tout pour votre gloire. Qu'est-ce que je vous demande ? Ce que vous pouvez, et même, je l'ose dire, ce que vous devez m'accorder, comme Dieu véritable que vous êtes, à qui toute puissance a été donnée au ciel et dans la terre, et comme le meilleur de tous les enfants qui aimez infiniment votre Mère. Qu'est-ce que je vous demande? Liberos. Des prêtres libres de votre liberté, détachés de tout, sans père, sans mère, sans frères, sans sœurs, sans parents selon la chair, sans amis selon le monde, sans biens, sans embarras, sans soins, et même sans volonté propre. Liberos. Des esclaves de votre amour et de votre volonté, des hommes selon votre cœur, qui, sans propre volonté qui les souille et les arrête, fassent toutes vos volontés et terrassent tous vos ennemis, comme autant de nouveaux David, le bâton de la Croix et la fronde du saint rosaire dans les mains : In baculo Cruce et in virga Virgine.

Liberos. Des âmes élevées de la terre et pleines

de la rosée céleste, qui, sans empêchement, volent de tout côté selon le souffle du Saint-Esprit. Ce sont eux, en partie, dont vos prophètes ont eu la connaissance, quand ils ont demandé : Qui sunt isti qui sicut nubes volant ? Ubi erat iinpeius spiritus, illuc gradiebantur.

Liberos, Des gens toujours à votre main, toujours prêts à vous obéir, à la voix de leurs supérieurs, comme Samuel ; Prœsto sum; toujours prêts à courir et à tout souffrir avec vous et pour vous, comme les Apôtres : Eamus et moriamur cum illo,

Liberos, Des vrais enfants de Marie, votre sainte Mère, qui soient engendrés et conçus par sa charité, portés dans son sein, attachés à ses mamelles, nourris de son lait, élevés par ses soins, soutenus de ses bras et enrichis de ses grâces.

Liberos. De vrais serviteurs de la sainte Vierge, qui, comme autant de saints Dominique, aillent partout, le flambeau luisant et brûlant du saint Évangile dans la bouche et le saint rosaire à la main, aboyer, comme des chiens fidèles, contre les loups qui ne veulent que déchirer le troupeau de Jésus-Christ ; brûler comme des feux, et éclairer les ténèbres du monde comme des soleils ; et qui, par le moyen d'une vraie dévotion à Marie, c'est-à-dire intérieure sans hypocrisie, extérieure sans critique, prudente sans ignorance, tendre sans indifférence, constante sans légèreté, et sainte sans présomption, écrasent partout où ils iront la tête de l'ancien serpent, afin que la malédiction que vous lui avez donnée soit entièrement accomplie. Inimicitias ponam iîiter te et

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mulierem^ inter semen tuum et semen ipsîus ; et ipsa cofiieret cap ut tuum.

Il est vrai, grand Dieu, que le monde mettra com- . me vous l'avez prédit, de grandes embûches au talon de cette femme mystérieuse, c'est-à-dire à la petite Compagnie de ses enfants qui viendront sur la fin du monde, et qu'il y aura de grandes inimitiés entre cette bienheureuse postérité de Marie et la race maudite de Satan ; mais c'est une inimitié toute divine et la seule dont vous soyez l'auteur. Ijiimicitias p07iam. Mais ces combats et ces persécutions que les enfants de la race de Bélial livreront à la race de votre sainte Mère, ne serviront qu'à faire davantage éclater la puissance de votre grâce, le courage de leur vertu et l'autorité de votre Mère, puisque vous lui avez donné, dès le commencement du monde, la commission d'écraser cet orgueilleux par l'humilité de son cœur. Ipsa conteret caput tuum.

Alioquin moriar. Ne vaut-il pas mieux pour moi mourir que de voir mon Dieu tous les jours si cruellement et si impunément offensé, et de me voir même tous les jours en danger d'être entraîné par les torrents de l'iniquité qui grossissent à chaque instant sans que rien s'y oppose ? Ah ! mille morts me seraient plus tolérables. Ou envoyez-moi du secours du ciel, ou enlevez mon âme. Oui, si je n'avais pas l'espérance que vous exaucerez tôt ou tard ce pauvre pécheur, dans les intérêts de votre gloire, comme vous en avez déjà exaucé tant d'autres : Iste pauper clamavit et Dominus exaudivit etim^ je vous en prierais absolument comme le prophète : Toile animam pieam.

Mais la confiance que j'ai en votre miséricorde me fait dire avec un autre prophète : Non moriar^ sed vivant et narraho opéra Domiîii^ jusqu'à ce que je puisse dire avec Siméon : Nunc dimittis servum tuum^ Domine^ in pace^ quia viderunt ontli mei^ etc.

Metnenfo. Saint-Esprit, souvenez-vous de produire et former des enfants de Dieu avec votre divine et fidèle Épouse Marie. Vous avez formé le Chef des prédestinés avec elle et en elle ; c^est avec elle et en elle que vous devez former tous ses membres ; vous n'engendrez aucune personne divine dans la divinité, mais c'est vous seul qui formez toutes les Personnes divines hors de la divinité, et tous les saints qui ont été et seront jusqu'à la* fin du monde sont autant d'ouvrages de votre amour uni à Marie. Le règne spécial de Dieu le Père a duré jusqu'au déluge et a été terminé par un déluge d'eau ; le règne de Jésus- Christ a été terminé par un déluge de sang, mais votre règne, Esprit du Père et du Fils, continue à présent et sera terminé par un déluge de feu, d'amour et de justice.»

Quand sera-ce que viendra ce déluge de feu du pur amour que vous devez allumer sur toute la terre, d'une manière si douce et si véhémente que toutes les nations, les Turcs, les idolâtres, les Juifs même en brûleront et se convertiront ? JSfon est qui se abs-condat a calorè ejus.

Accefîdatîir, Que ce divin feu que Jésus-Christ

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est venu apporter sur la terre soit allumé avant que vous allumiez celui de votre colère qui réduira tout en cendre. Emitte spiritum tuum^ et creabuntur^ et re7iovabis faciem terrœ. Envoyez cet esprit tout de feu sur la terre, pour y créer des prêtres tout de feu, par le ministère desquels la face de la terre soit renouvelée et notre église réformée.

Mémento Congregatio7iis tuœ. C'est une Congrégation, c'est une assemblée, c'est un choix, c'est une Iriette de prédestinés que vous devez faire dans le monde et du monde. Ego elegi vos de mundo. C'est un troupeau d'agneaux paisibles que vous devez ramasser parmi tant de loups j une compagnie de chastes colombes et d'aigles royales parmi tant de corbeaux ; un essaim de mouches à miel parmi tant de frelons ; un troupeau de cerfs agiles parmi tant de tortues ; un bataillon de lions parmi tant de lièvres timides. Ah ! Seigneur, congrega nos de nationibus ; assemblez-nous, unissez-nous afin qu'on en rende toute la gloire à votre nom saint et puissant.

Vous avez prédit cette illustre Compagnie à votre prophète qui s'en explique en termes fort obscurs et fort secrets, mais divins : Fluviam vohintariatn segregabis, Detis, hœreditati tuœ^ et mj^rmata est, tu vero perfecisti eam. Anim alla tua habit abunt in ea. Parasti in dulcedine tua pauperi, Deus. Dominus dabit verbum evangeliza?itibus virtute mutta. Rex virtutum, dilecti^ dilecti, et speciei domus dividere spolia. Si dormiatis inter medios cleros^ pe7inœ columbœ deargentatœ et posteriora dorsiejus iiipaUore auri* Dufn discernit cœlestis reges super eam, fiive

dealbahîintur in Selmoji : Mo?is Veiy mous pinguis^ mons coagulatîis, mons pingtiis ; ut quid suspicamini montes coagulatos ? Mons i?i quo beneplacittim est Deo habit are in eo^etenim Dominus habit abit infinem.

Quelle est, Seigneur, cette pluie volontaire que vous avez séparée et choisie pour votre héritage affaibli, sinon ces saints missionnaires enfants de Marie, votre épouse, que vous devez assembler et séparer du commun pour le bien de votre Eglise, si affaiblie et si souillée par les crimes de ses enfants ?

Qui sont ces animaux et les pauvres qui demeureront dans votre héritage et qui y seront nourris de la douceur divine que vous leur avez préparée, sinon ces pauvres missionnaires abandonnés à la Providence, qui regorgeront de vos divines délices ; sinon ces animaux mystérieux d'Ézéchiel qui auront l'humanité de l'homme par leur charité désintéressée et bienfaisante envers le prochain ; le courage du lion par leur sainte colère et leur zèle ardent et prudent contre les démons, les enfants de Babylone ; la force du bœuf par leurs travaux apostoliques et leur mortification contre la chair, et enfin l'agilité de l'aigle par leur contemplation en Dieu ?

Tels sont les missionnaires que vous voulez envoyer dans votre ÉgHse ; ils auront un oeil d'homme pour le prochain, un œil de lion contre vos ennemis, un œil de bœuf contre eux-mêmes et un œil d'aigle pour vous. Ces imitateurs des Apôtres prêcheront virtute multa^ virtute magna^ avec une grande force et vertu, et si grande et si éclatante qu'ils remueront tous les esprits et les cœurs des lieux où ils prêche-

ront. C'est à eux que vous donnerez votre parole ; dabis vei'biim ; votre bouche même et votre sagesse : Dabo vobis os et sapie?iiia77i, cui non poterunt resistere onines adversarii vestri^ à laquelle aucun de vos ennemis ne pourra résister.

C'est parmi ces bien-aimés que vous, ô aimable Jésus, vous prendrez vos complaisances en qualité de roi des vertus, puisqu'ils n'auront point d'autre but dans toutes leurs missions que de vous donner toute la gloire des dépouilles qu'ils remporteront sur vos ennemis. Rex virtuium^ dilecti^ dilecti^ et speciei domiis dividere spolia.

Par leur abandon à la Providence et leur dévotion à Marie^ ils auront les ailes agentées de la colombe, ifiter medios cleros^ pen7iœ colnmbœ deargentatœ : c'est-à-dire la pureté de la doctrine et des mœurs, et le dos doré, et poster ior a dorsi ejus in pallore auri : c'est-à-dire une parfaite charité envers le prochain pour supporter ses défauts, et un grand amour de Jésus-Christ pour porter sa croix.

Vous seul, ô Jésus, comme le Roi des cieux et le Roi des rois, séparerez du commun ces missionnaires comme autant de rois, pour les rendre plus blancs que la neige sur la montagne de Selmon, montagne de Dieu, montagne abondante et fertile, montagne forte et coagulée, montagne dans laquelle Dieu se complaît merveilleusement, et dans laquelle il demeure et demeurera jusqu'à la fin.

Qui est, Seigneur, Dieu de vérité, cette mystérieuse montagne dont vous nous dites tant de merveilles, sinon Marie, votre chère Épouse, dont vous avez mis les fondements sur la cime des plus hautes montagnes ? Fundamenta ejus in montibus sanctis. . . Mons in vertice montiuni.

Heureux et mille fois heureux les prêtres que vous avez si bien choisis et prédestinés pour demeurer avec vous sur cette abondante et divine montagne, afin d'y devenir des rois de l'éternité par leur mépris de la terre et leur élévation en Dieu, afin d'y devenir plus blancs que la neige par leur union à Marie, votre épouse toute belle, toute pure et toute immaculée, afin de s'y enrichir de la rosée du ciel et de la graisse de la terre, de toutes les bénédictions temporelles et éternelles dont Marie est toute remplie.

C'est du haut de cette montagne que, nouveaux Moïse, ils lanceront par leurs ardentes prières des traits contre leurs ennemis, pour les terrasser ou convertir ; c'est sur cette montagne où ils apprendront, de la bouche même de Jésus-Christ qui y demeure toujours, l'intelligence de ses huit béatitudes ; c'est sur cette montagne de Dieu qu'ils seront transfigurés avec lui comme sur le Thabor, qu'ils mourront avec lui comme sur le Calvaire et qu'ils monteront au ciel avec lui comme sur la montage des Oliviers.

Mémento Congregationis tuœ. Tiiœ^ c'est à vous seul à faire par votre grâce cette assemblée ; si l'homme y met le premier la main, rien ne sera fait ; s'il y mêle du sien avec vous, il gâtera tout, il renversera tout. Tîiœ Congregationis : c'est votre

ouvrage, grand Dieu ! Opus tuum fac, faites votre œuvre toute divine : amassez, appelez, assemblez de tous les lieux de votre domination vos élus, pour en faire un corps d'armée contre vos ennemis.

Voyez-vous, Seigneur, Dieu des armées, les capitaines qui forment des compagnies complètes, les potentats qui font des armées nombreuses, les navigateurs qui réunissent des flottes entières, les marchands qui s'assemblent en grand nombre dans les marchés et les foires ? Que de larrons, d'impies, d'ivrognes, de libertins, s'unissent en foule contre vous tous les jours, et si facilement et si promptement ! Un coup de sifflet qu'on donne, un tambour qu'on bat, une pointe d'épée émoussée qu'on montre, une branche sèche de laurier qu'on promet, un morceau de terre jaune ou blanche qu'on offre, en trois mots une fumée d'honneur, un intérêt de néant, un chétif plaisir de bête qu'on a en vue, réunit en un instant les voleurs, ramasse les soldats, joint les bataillons, assemble les marchands, remplit les maisons et les marchés, et couvre la terre et la mer d'une multitude innombrable de réprouvés, qui, quoique tous divisés les uns d'avec les autres, ou par l'éloignement des lieux, ou par la différence de l'humeur ou leurs propres intérêts, s'unissent cependant tous ensemble jusqu'à la mort pour vous faire la guerre sous l'étendard et la conduite du démon.

Et nous, grand Dieu ! quoiqu'il y ait tant de gloire et de profit, tant de douceur et d'avantage à vous servir, quasi personne ne prendra votre parti en main ; quasi aucun soldat ne se rangera sous vos

étendards ; quasi aucun saint Michel ne s'écriera du milieu de ses frères, en zèlant votre gloire : Qitis ut Deiis ?

Ah I permettez-moi de crier partout : au feu, au feu, au feu 1 à l'aide, à l'aide, à l'aide ! au feu dans la maison de Dieu, au feu dans les âmes, au feu jusque dans le sanctuaire ; à l'aide de notre frère qu'on assassine, à l'aide de nos enfants qu'on égorge, à l'aide de notre bon Père qu'bn poignarde ! Qta Domiîii est jungatur mihi : que tous les bons prêtres qui sont répandus dans le monde chrétien, ceux qui sont actuellement au milieu du combat, et ceux qui sont tirés de la mêlée pour s'enfoncer dans les déserts et les solitudes, que tous ces bons prêtres viennent et se joignent à nous ! vis unita fit foi'tior, afin que nous fassions, sous l'étendard de la Croix, une armée bien rangée en bataille et bien réglée, pour attaquer de concert les ennemis de Dieu qui ont déjà sonné l'alarme : Sonuerunt^ frendîierunt, /remuer U7it, multiplicati sunt. Diru77ipamus vi?icula eortmi et projiciamus a nobis jugum illorum. Qui habitat i?i cœlis irridebit eos. Exsurgat Deus et dissipejitur iniinici ejus. Exsurge, Domine^ quare obdormis ? Exsurge,

Seigneur, levez-vous, pourquoi semblez-vous dormir ? Levez-vous dans toute votre puissance, votre miséricorde et votre justice, pour vous former une compagnie de gardes-corps, pour garder votre maison, pour défendre votre gloire et sauver ces âmes qui vous coûtent tout votre sang, afin qu'il n'y ait qu'un bercail et qu'un pasteur, et que tous vous rendent gloire dans votre saint temple, et i?i templo ejus omnes discent gloria m. A men .

Quelques observations sur cette éîoque?ite oraison de Montfort à la très sainte Trinité.

En lisant cette admirable prière, on sent le souffle de l'esprit qui^ animait les Prophètes et les Apôtres, et qui tirait de leur bouche des trésors de lumière et d'éloquence. Bien que l'Esprit-Saint se communique à tous les Prophètes et à tous les Apôtres, il en est cependant dont la parole est plus vive, plus entraînante, plus lumineuse et plus sublime ; car la grâce perfectionnant la nature élève les natures d'élite à une suprême hauteur de langage, à la perfection de leurs riches et brillantes facultés. C'est ainsi qu'Isaïe et saint Paul sont parvenus à l'apogée du sublime et de l'éloquence.

Louis-Marie de Montfort avait aussi reçu de l'Auteur de la nature les dons les plus riches, les plus variés, et c'est pourquoi la grâce abondante qui lui fut communiquée et à laquelle il fut toujours fidèle, lui donna cette puissance de génie et de langage qui subjuguait les multitudes et à laquelle personne ne pouvait résister, ni Dieu lui-même quand il lui demandait d'exaucer ses vœux, ses prières. En écoutant les supplications, les conjurations enflammées de Montfort, on peut se faire une idée de son éloquence, quand, dans le feu de l'action, les accents de sa voix et l'étincelle de son regard ébranlaient, électrisaient les foules, toujours avides de l'entendre et de voir un saint. On y reconnaît le grand apôtre

de la Bretagne et de la Vendée, le Bernard de son siècle et le Dominique des temps modernes.

On doit aussi remarquer avec étonnement et admiration sa science profonde et surnaturelle dans l'explication et l'interprétation de la sainte Écriture, dans le sens qu'il en donne et l'application qu'il en fait touchant les apôtres des derniers temps et les missionnaires de sa Compagnie. Évidemment le savant interprète avait reçu des lumières d'en haut pour expliquer des textes si obscurs, que personne avant lui n'avait interprétés dans le même sens et sur le même sujet.

Aussi, à chaque expression, on sent, on palpe pour ainsi-dire l'action divine de l'Esprit-Saint, et on apprend comme de la bouche de Jésus-Christ lui-même, vivant et régnant en Marie dans son serviteur, la révélation des Écritures et des plus profonds mystères du christianisme. C'est encore et surtout ce qui donnait à la parole du saint missionnaire de Marie cette puissance invincible qui le rendait maître absolu de ses auditeurs, et qui leur arrachait des larmes et des sanglots. ^'' Jamais^ s" écriaient-ils^ on n^a vu ni entendu un tel hommes

Si nous avions ses discours tels qu'il les a prononcés sur tant de sujets et dans les circonstances si variées de son apostolat, nous aurions dans notre belle langue française,, des chefs-d'œuvre d'éloquence qu'eussent enviés les plus beaux siècles de la littérature, et qui eussent surpassé pour la plupart ceux des orateurs chrétiens du siècle de Louis XIV, tant pour la richesse du fonds que pour l'éclat et la

vigueur du style. Mais comme les Apôtres il n'a écrit, imprimé ses discours que dans le cœur et la mémoire des peuples, qui de génération en génération en conservent toujours le vivant, l'impérissable souvenir, ainsi que nous en sommes témoin. Ce fut un théologien comme un orateur chrétien de premier ordre, et, de plus, un saint. Il est de l'école du grand siècle et de la trempe des génies de ce temps. C'est le XVIIe siècle qui l'a formé.

Si son zèle pour le salut des âmes lui eût permis de cultiver la poésie, il eût pu égaler nos plus grands poètes. Il y a parfois du Corneille et du Racine dans ses vers, et de plus une chaleur, une onction qu'on ne trouve nulle part au même degré. Personne n'a plus chanté, n'a mieux chanté pour le peuple, les bontés, les grandeurs de Dieu et les gloires de Marie. Il est l'auteur de nos plus beaux, de nos meilleurs cantiques populaires. Les populations qui les chantent, nous disait un ancien évêque de Nantes, M^" Jacquemet, de sainte mémoire, sont les plus instruites en religion et les plus ferventes. C'est un fait constant que nous avons remarqué nous-même dans les provinces qu'il a évangélisées.

CI se termine notre mémoire inachevé, écrit il y a vingt-cinq ans. Depuis lors, nous n'avons guère cessé d'étudier la vie et les œuvres du bienheureux Louis-Marie de Montfort.

Nos nouvelles études n'ont fait que nous confirmer de plus en plus dans nos premières appréciations. Nous compléterons par quelques nouveaux chapitres cette notice historique sur la haute mission providentielle de ce grand serviteur de Jésus et de Marie.

Nous reproduisons plusieurs fois dans ce mémoire et son supplément, les mêmes passages importants de différents écrits de Montfort, et à dessein, afin d'envisager notre sujet sous toutes ses faces, dans un sens plus complet, et d'épargner au lecteur la peine de se rappeler et de rechercher ces extraits épars dans ce volume, et nécessaires cependant à une plus ample démonstration de la doctrine et de la mission providentielle du bienheureux serviteur de Dieu.

Nous ne visons point à une perfection littéraire, mais à l'utilité du public chrétien, qui cherche avant tout à s'édifier et à s'instruire des principes et des vérités que l'Envoyé de Dieu a eu mission de révéler au monde, pour les derniers âges de l'Église. Ce sont des choses plutôt à méditer qu'à lire, et qui ne

se creusent que par la méditation et la prière, et en suivant les leçons doctrinales et pratiques de ce sublime révélateur des secrets divins. Ces répétitions qu'une critique superficielle sera prompte à blâmer, ont donc leur raison, leur motif et leur but.

Nous pouvons dire de ces pages extraites des écrits de Montfort, ce que le P. Faber a dit de son Traité de la vraie dévotion à la sainte Vierge : " Je me permettrai, dit-il, d'avertir le lecteur que par une seule lecture il sera bien loin de le posséder, de s'en rendre maître. Si j'ose ainsi parler, on trouve dans ce livre le sentiment de je ne sais quoi d'inspiré et de surnaturel qui va toujours en augmentant, au fur et à mesure qu'on avance dans son étude. De plus, on ne peut s'empêcher d'expérimenter, après des lectures répétées^ que sa nouveauté ne semble jamais vieillir, ni sa plénitude diminuer, ni le frais parfum et le feu de son onction s'altérer et s'affaiblir."