CHAPITRE XXVI

Première idée d'une œuvre de propagande catholique pour la propagation de la parfaite dévotion à la sainte Vierge, par la pratique particulière de l'offrande à Marie.

E fut en rédigeant notre mémoire historique sur la mission providentielle de Montfort, en 1859, que nous vint tout naturellement, comme par voie de conséquence, la pensée d'organiser et de faire ériger en œuvre de propagande catholique, à l'instar des autres œuvres de propagande, la pratique particulière de l'offrande annuelle à Marie de la parfaite dévotion à la sainte Vierge, pour remplir les vœux et les desseins de Montfort, pour la propagation de cette excellente dévotion, nécessaire à l'établissement du grand dogme de Jésus et de Marie dans le monde ; et par suite pour la fondation et l'entretien de séminaires apostoliques et de missions gratuites à la Providence^ dans le but de former et de multiplier rapidement les apôtres de ce merveilleux enseignement et de pourvoir aux immenses besoins de leurs missions.

X! offrande à Marie est une pratique de la parfaite

dévotion à la sainte Vierge, un hommage de la piété filiale des enfants de Marie envers leur bonne Mère, et un tribut annuel à la Reine du ciel et de la terre, de la part de ses fidèles serviteurs, en témoignage de leur parfaite consécration et dépendance.

** Cette pratique, dit Montfort, c'est de donner tous les ans un petit tribut à la sainte Vierge, pour lui marquer sa servitude et sa dépendance : c'a toujours été l'hommage des esclaves, des sujets envers leurs maîtres."

Aussi a-t-il inséré cette offrande à Marie dans son acte de consécration, en ces termes :

" Recevez^ ô Vierge bénigne, cette petite offrande de mon esclavage.^''

Il est donc tout naturel de destiner cette offrande pratique, annuelle, de la parfaite dévo tion à la sainte Vierge, à la propagation de cette parfaite dévotion elle-même.

Érigée en œuvre de propagande catholique, \offrande à Marie est donc un tribut annuel, une contribution volontaire et charitable des catholiques, des enfants et serviteurs de Marie, en forme d'association, sous le titre de Société apostolique de Poffrafide à Marie pour les fins de l'œuvre, c'est-à-dire pour la fondation et l'entretien de séminaires apostoliques et de missions gratuites à la Providence, selon les vues de Montfort.

Cette œuvre répond aux vœux du pieux et savant Doudon, archidiacre d'Évreux, qui recommandait instamment ces offrandes pour la propagation de la parfaite dévotion du saint esclavage par les missions,

BIENHEUREUX LOUIS-MARIE DE MONTFORT l8l

Mais elle répond surtout aux grandes vues et aux désirs ardents de Montfort, exprimés dans son admirable prière à l'adorable Trinité pour la propagation universelle de son enseignement et pour la création, à cette fin, de séminaires apostoliques. Que de démarches ne fit-il pas, à Paris, pour s'assurer un séminaire apostolique pour sa Compagnie, et, en dehors de sa Compagnie, d'hommes uniquement apostolique s, dans la Congrégation naissante du Saint- Esprit, de M. Desplaces, son ancien condisciple au collège de Rennes 1

'L'offrande à Marie pour la fondation et l'entretien de séminaires apostoliques et de missions gratuites à la Providence, fut conçue et organisée en 1859, ^^ profit d'une compagnie d'hommes apostoliques, telle que l'a voulue et fondée le bienheureux de Montfort. C'est comme telle qu'elle fut recommandée par plusieurs évêques de France et présentée à l'approbation du souverain Pontife, le 28 novembre 1865. Le glorieux Pie IX, de sainte mémoire, la bénit, la fit examiner et inscrire à la Propagande. Son Éminence le cardinal Barnabô, après l'avoir examinée et en avoir conféré avec Sa Sainteté, l'inscrivit donc et promit de la faire approuver par un bref^ atissitôt quelle aurait un noyau formé quelque part. Seulement, il fit cette observation qu'étant au profit d'une seule congrégation, elle serait plus difiîcile à établir. C'est ce qui est arrivé, et ce qu'a permis la divine Providence.

Profitant de cet avis et de cette leçon de l'expérience, l'offrande à Marie a été modifiée, simplifiée

et élargie au profit de toutes les congrégations, sous le titre de Société apostolique de Voffrande à Marie, Et d'ailleurs, puisque, selon les vœux et les prédictions de Montfort, son enseignement de la parfaite dévotion à la sainte Vierge doit se généraliser dans toute l'Église, pour amener le grand règne de Jésus et de Marie dans le monde, il est juste et nécessaire que toutes les congrégations apostoliques profitent des ressources de cette œuvre éminemment catholique.

\J offrande à Marie, cette contribution volontaire des catholiques, si méritoire pour des fins si pures et si élevées, aura aussi cet immense avantage d'initier les peuples à la connaissance et à la pratique de la parfaite dévotion à la sainte Vierge, et de leur attirer des grâces et des lumières, afin d'en mieux pénétrer le mystérieux enseignement.

Cette œuvre, comme pratique particulière de la parfaite dévotion à la sainte Vierge, qui doit réaliser le grand règne de Jésus et de Marie dans le monde, est intimement liée, dans son organisation, à ce merveilleux enseignement, et en parfaite harmonie avec les desseins de la divine Providence, pour le propager sur la terre.

La publication tardive, mais opportune de notre mémoire, semble lui préparer la voie et en révéler l'importance aux yeux de tous ceux qui n'ont pas d'autres préoccupations que de procurer par tous les moyens possibles la gloire de Dieu et le salut des âmes et de la société.

La Société apostolique de C offrande à Marie pour la propagation de la parfaite dévotion à la sainte Vierge et rétablissement du grand règne de Jésus et de Marie dans le monde^ et à cette double fin^ pour la fo7îdatio7i et Pefitretien de séminaires apostoliques et de missions gratuites à la Providence, selon les vues et sous le patrofiage du bienheureux Louis-Marie de Montfort.

I. — La Société apostolique de l'offrande à Marie a pour conseil central et directeur la Propagande de Rome.

II. — Les évêques font percevoir les offrandes de leurs diocèses respectifs et en disposent au gré de la Propagande.

III. — Les associés sont classés par section de trente ?>0M^ la direction d'un zélateur ou d'une zélatrice.

IV. — Chaque zélateur ou zélatrice remet à la fin de l'année la collecte des offrandes de sa section au clergé de sa paroisse ou l'envoie directement à l'évêché de son diocèse.

V. — Toute personne peut prendre d'elle-même l'initiative de former une section, en se conformant au tableau ci-joint, y inscrire des associés et même des enfants, des pécheurs et des fidèles défunts, pourvu qu'elle fasse ou fasse faire, à leur défaut, autant d'offrandes à leur intention.

VI. — L'offrande annuelle est d'une valeur de trente pièces de monnaie, en mémoire de la filiale et

LA MISSION PROVI DENTIELLE DU

perpétuelle dépendance de Jésus-Christ à l'égard de son auguste Mère, principalement durant sa vie cachée de trente ans sur la terre^ et se règle, à volonté, chaque année, sur l'une des douze premières unités monétaires du pays, en l'honneur des douze privilèges de la très sainte Vierge et de son glorieux règne figuré par une couronne de douze étoiles.

VII. — En Canada, nos douze premières unités monétaires, donne les douze catégories suivantes, proportionnées à toutes les fortunes : $o.oi, $0.05, $0.10, $0.25, $0.50, $1.00, $2.00, $4.00, $5.00, $10.00, $20.00, $50.00.

VIII. — Chaque associé est libre tous les ans de remplir à son choix l'une de ces douze catégories ou plusieurs, ou même toutes s'il en a la faculté et le désir, attendu que toutes sont ouvertes devant chaque nom. Celui qui remplirait ces douze catégories, une chaque mois, ferait une offrande annuelle de $92.91.

IX. — Les missionnaires de la parfaite dévotion, donnant gratuitement leurs missions à la Providence, disent gratis leurs messes aux intentions de la très sainte Vierge, aux fins de l'œuvre, pour leurs bienfaiteurs, et pour tous les associés vivants et défunts de la Société apostolique de Voffrande à Marie.

X. — Il est conseillé aux associés de réciter chaque jour la petite Couronne de la sainte Vierge et le saint rosaire en entier ou en partie, selon les méthodes du bienheureux Louis-Marie de Montfort, et aux fins de l'œuvre.

XABIvKAU

d'une section de l'offrande à Marie.

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