CHAPITRE XXVIII

En quoi consiste le grand règne de Jésus et de Marie dans les âmes. Manière de faire vivre et régner Marie dans les âmes, et en elle et par elle Jésus-Christ.

Conclusion d'un petit écrit de Mo7îifort su7' sa parfaite dévotiofi à la sainte Vierge^ à ^adresse d'îiîie âme fidèle à sa chère dévotion,

OUR nous ramener à notre sujet et

nous remettre à la main les clefs de

ce mystère du grand règne de Jésus

et de Marie dans le monde, nous

^ rapporterons ici la conclusion d'un

admirable petit écrit de Montfort sur sa

parfaite dévotion à la sainte Vierge, ainsi

intitulé :

La culture et F accroissement de V arbre de vie^ autrement la manière défaire vivre et régner Marie dans une âme.

Avez- vous compris, âme prédestinée par l'opération du Saint-Esprit, ce que je viens de dire, remerciez-en Dieu : c'est un secret inconnu de presque tout le monde. Si vous avez trouvé le trésor caché dans le champ de Marie, la perle précieuse de l'Évangile, il

faut tout vendre pour l'acquérir : il faut que vous fassiez un sacrifice de vous-même entre les mains de Marie et que vous vous perdiez heureusement en elle pour y trouver Dieu seul.

Si le Saint-Esprit a planté dans votre âme le véritable aiùre de vie, qui est la dévotion que je viens de vous expliquer, il faut que vous y apportiez tous, vos soins à le cultiver, afin qu'il vous donne son fruit en son temps. Cette dévotion est le grain de sénevé dont il est parlé dans l'Évangile, qui étant, ce semble, le plus petit de tous les grains, devient néanmoins bien grand et pousse sa tige si haut que les oiseaux du ciel, c'est-à-dire les prédestinés, y font leur nid et y reposent à l'ombre dans la chaleur du soleil et s'y cachent en sûreté contre les bêtes féroces. Voici, âme prédestinée, la manière de le cultiver :

lo Cet arbre planté dans un cœur bien fidèle, veut être en plein vent, sans aucun appui : cet arbre étant divin veut toujours être sans aucune créature qui pourrait l'empêcher de s'élever vers son principe qui est Dieu. Ainsi il ne faut point s'appuyer de son industrie humaine ou de ses talents purement naturels, ou du crédit et de l'autorité des hommes ; il faut avoir recours à Marie et s'appuyer sur son secours.

20 II faut que l'âme où cet arbre est planté soit sans cesse occupée comme un bon jardinier à le garder et regarder, car cet arbre étant vivant et devant produire un fruit de vie, veut être cultivé et augmenté par un continuel regard et contemplation de l'âme, c'est le fait d'une âme parfaite d'y penser continuellement et d'en faire sa principale occupation. Il faut

arracher et couper les chardons et les épines qui pourraient suffoquer cet arbre avec le temps ou Tempêcher d'apporter son fruit : c'est-à-dire qu'il faut être fidèle à couper et trancher par la mortification et violence à soi-même tous les plaisirs inutiles et les vaines occupations avec les créatures, autrement crucifier sa chair et garder le silence et mortifier ses sens.

30 II faut veiller à ce que les chenilles ne l'endommagent point j ces chenilles sont l'amour-propre de soi-même et de ses aises, qui mangent les feuilles vertes et les belles espérances que l'arbre avait de porter du fruit, car l'amour de soi-même et l'amour de Marie ne s'accordent aucunement.

40 II ne faut pas laisser les bêtes en approcher ; ces bêtes sont les péchés qui pourraient donner la mort à l'arbre de vie par leur seul attouchement; il ne faut pas même que leur haleine donne dessus, c'est-à-dire les péchés véniels qui sont toujours très dangereux si l'on ne s'en fait point de peine.

50 II faut arroser continuellement cet arbre divin de ses communions, ses messes et autres prières publiques et particuHères, sans quoi cet arbre cesserait de porter du fruit.

60 II ne faut pas se mettre en peine s'il est soufflé et secoué des vents, car il est nécessaire que le vent des tentations le souffle pour le faire tomber, que les neiges et les gelées l'entourent pour le perdre, c'està-dire que cette dévotion à la sainte Vierge sera nécessairement attaquée et contredite, mais pourvu qu'on persévère à le cultiver il n'y a rien à craindre.

Ame prédestinée, si vous cultivez ainsi votre arbre de vie nouvellement planté par le Saint-Esprit dans votre âme, je vous assure qu'en peu de temps il croîtra si haut que les oiseaux du ciel y habiteront, et il deviendra si parfait qu'enfin il donnera son fruit d'honneur et de grâce en son temps, c'est-à-dire l'aimable et l'adorable Jésus qui a toujours été et qui sera toujours l'unique fruit de Marie.

Heureuse une âme en qui Marie, l'arbre de vie, est plantée ; plus heureuse celle en qui elle est accrue et fleurie ; très heureuse celle en qui elle porte son fruit ; mais la plus heureuse de toutes est celle qui goûte et conserve son fruit jusqu'à la mort et dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il!

Qui TENET TENEAT.

Si vous avez le bonheur de posséder cet arbre de vie, conservez-le précieusement, cultivez-le soigneusement pour avoir, posséder et conserver son fruit dans le temps et l'éternité.

Principes et vérités desquels Montfort fait découler la vie et le règfie de Marie dans les âmes.

voici la filiation, la progression des vérités que nous révèle le bienheureux de Montfort pour l'établissement du grand règne de Jésus et de Marie dans les âmes, et par suite dans le monde entier.

Il part de ce principe que Marie étant la Mère de Jésus-Christ, Chef de tous les élus, est aussi la Mère

de tous ses membres, les élus ; qu'elle les engendre, les porte dans son sein et les met au monde de la grâce et de la gloire. De là, il en conclut : i^ qu'en vain on se flatte d'être enfant de Dieu, frère et disciple de Jésus-Christ, si l'on n'est enfant de Marie ; 2° que pour être du nombre des élus, il faut que Marie habite et jette des racines en nous par une tendre et sincère dévotion envers elle ; 30 que c'est à elle de nous engendrer en Jésus-Christ et d'engendrer Jésus-Christ en nous jusqu'à sa formation, son accroissement et sa perfection, jusqu'à la plénitude de son âge sur la terre et de sa gloire dans le ciel.

Marie, comme Épouse du Saint-Esprit, ayant coopéré, avec son divin époux, à V Incarnation de Dieu le Fils, coopère aussi avec lui, conséquemment à la formation, sanctification et perfection des membres et des frères de Jésus-Christ. " Le Saint-Esprit, dit Mortfort, ayant épousé Marie et produit en elle, par elle et d'elle Jésus-Christ, continue de produire tous les jours en elle et par elle, d'une manière mystérieuse, mais véritable, les prédestinés."

Ces principes posés, il s'ensuit que, dans notre coopération à l'œuvre de notre sanctification et perfection par le Saint-Esprit en Marie et par Marie, la dévotion à la sainte Vierge est nécessaire, et que plus cette dévotion sera parfaite, et plus aussi et plus tôt nous serons saints et parfaits, et plus tôt et plus facilement nous arriverons à une intime union à Jésus-Christ, à notre formation et transformation en lui-même, à sa perfection et à la plénitude de son âge sur la terre.

Or, la dévotion de Montfort envers la sainte Vierge, qui consiste à se donner tout entier à Marie, de la manière la plus absolue, en qualité d'esclave volontaire, et à Jésus par elle, et à faire toutes ses actions, tous les actes de la vie chrétienne avec Marie, en Marie, par Marie et pour Marie, afin de les faire plus saintement et plus parfaitement avec Jésus- Christ, en Jésus-Christ, par Jésus-Christ et pour Jésus-Christ, notre dernière fin ; enfin à imiter la filiale et perpétuelle dépendance de Jésus-Christ envers sa très sainte Mère, est la plus parfaite des dévotions à la sainte Vierge, la parfaite dévotion par excellence, comme le dit assez sa propre définition.

Cette parfaite dévotion, bien connue et bien pratiquée, nous donne, nous consacre absolument, parfaitement et perpétuellement à la sainte Vierge ; et en retour, la sainte Vierge se donne, se communique à nous-mêmes personnellement avec tous ses dons, dans la mesure et bien au delà de la mesure de l'offrande de nous-mêmes, et selon les desseins de Dieu sur nous.

*' Cette dévotion, fidèlement pratiquée, dit Montfort, produit une infinité d'effets merveilleux dans l'âme ; mais le principal, c'est d'établir ici-bas la vie de Marie en Vâme^ en sorte que ce n'est plus l'âme qui vit, mais Marie en elle, ou l'âme de Marie devient son âme, pour ainsi dire. Or, quand par une grâce ineffable, mais véritable, la divine Marie est reine dans une âme, quelles merveilles n'y fait-elle point ? Comme elle est l'ouvrière des grandes merveilles, particulièrement à l'intérieur, elle y travaille en

secret, à l'insu même de l'âme qui, par sa connaissance, détruirait la beauté de ses ouvrages.

" Comme elle est partout Vierge féconde, elle porte dans tout l'intérieur où elle est la pureté de cœur et de corps, la pureté dans ses intentions et desseins, la fécondité en bonnes œuvres. Ne croyez pas, chère âme, que Marie la plus féconde de toutes les pures créatures, et qui est allée jusqu'au point de produire un Dieu, demeure oisive dans une âme fidèle. Elle la fera vivre sans cesse à Jésus-Christ, et Jésus- Christ en elle. Filioli 7nei, qtios iterum parturio^ donec forjnetur Christtis in vobis. Et si Jésus -Christ est aussi bien le fruit de Marie en chaque âme en particulier que pour tout le monde en général, c'est particulièrement dans l'âme où elle est que Jésus- Christ est son fruit et son chef-d'œuvre. Enfin, Marie devient toute chose à cette âme auprès de Jésus-Christ : elle éclaire son esprit par sa pure foi, elle approfondit son cœur par son humilité, elle l'élargit et l'embrasse par sa charité, elle le purifie par sa pureté, elle l'ennoblit et agrandit par sa maternité. Mais à quoi est-ce que je m'arrête ? Il n'y a que l'expérience qui apprenne ces merveilles de Marie qui sont incroyables aux gens savants et orgueilleux, et même au commun des dévots et dévotes.

** Oh ! prends bien garde, âme prédestinée, de te tourmenter, si tu ne jouis pas si tôt de la douce présence de la sainte Vierge en ton intérieur ; cette grâce n'est pas faite à tous, et quand Dieu en favorise une âme, par grande miséricorde, il lui est bien ^is^ de la perdre, si elle n'est pas fidèle à se recueillir

souvent ; et si ce malheur t'arrivait, reviens doucement et fais amende honorable à ta Souveraine. L'expérience t'en apprendra infiniment plus que je ne t'en dis, et tu trouveras, si tu as été fidèle au peu que je t'ai dit, tant de richesses et de grâces en cette pratique, que tu en seras surprise, et ton âme en sera toute remplie d'allégresse.

*' Travaillons donc, chère âme, et faisons en sorte que par cette dévotion fidèlement pratiquée, l'âme de Marie soit en noiis pour glorifier le Seigneur, que l'esprit de Marie soit en nous pour se réjouir en Dieu son Sauveur."

La parfaite dévotion à la sainte Vierge a donc pour effet principal d'établir ici-bas la vie de Marie dans une âme, de fixer sa douce présence en son intérieur, pour y opérer des merveilles de grâce. Or, Marie, vivant et régnant en souveraine dans une âme fidèle, y attire son divin Fils et le Saint-Esprit, pour l'engendrer en Jésus-Christ et engendrer Jésus-Christ en elle, pour la faire vivre sans cesse à Jésus-Christ et Jésus-Christ en elle, jusqu'à sa perfection et à la plénitude de son âge.

"Une raison, dit Montfort, pourquoi si peu d'âmes arrivent à la plénitude de l'âge de Jésus-Christ, c'est que Marie, qui est autant que jamais la Mère du Fils et l'Épouse féconde du Saint-Esprit, n'est pas assez formée dans leurs cœurs. Qui veut avoir le fruit bien mûr et bien formé, doit avoir l'arbre qui le produit : qui veut avoir le fruit de vie, Jésus-Christ, doit avoir l'arbre de vie, qui est Marie ; qui veut avoir en soi l'opération du Saint-Esprit, doit avoir son Épouse fidèle et indissoluble, la divine Marie."

Le grand règne de Jésus et de Marie dans le monde serait donc la présence, la vie et le règne de Marie dans les âmes, pour y produire Jésus-Christ, l'y faire vivre, grandir et régner jusqu'à sa perfection et la plénitude de son âge, et puis probablement leur manifestation extérieure, comme au bienheureux de Montfort, en faveur de certaines âmes privilégiées.

Les chapitres suivants vont jeter quelque lumière sur ce sujet mystérieux.