Livre, linge, ornement, tout y blesse les yeux

Un autel sans parure, un portrait scandaleux,

Le crucifix rompu, la lampe sans lumière,

Tout sans ordre, à l’envers et couvert de poussière.

Les vases précieux sont-ils moins négligés ?

Les revenus sacrés sont-ils mieux ménagés ?

Voyez depuis les fonts jusqu’à la sacristie Quel déserd.: sonfus et quelle ignominie !

Si quelque chose est propre en la maison de Dieu, C'est le banc de la dame ou du seigneur du lieu ;

Sur des murs tout crasseux leurs armes sont bien peintes, Si l’on a de la foi qu'on entre dans mes plaintes,

On voit, au lieu du nom du Seigneur immortel, Les armes du Monsieur au milieu de l’autel, Le prêtre et le mulet portent ses armoiries, L'un l'honore à l'autel et l’autre aux écuries.

mo

Que de gens chez les grands pour leur faire la cour ? Leur maison en est pleine et la nuit et le jour,

Mais l’église est déserte, elle est abandunnée ;

Une heure qu'on y passe y paraît une année !

Quoi! nos autels sont-ils des théâtres mondains ? Nos mystères sacrés des jeux de baladins ?

La messe un passe-temps, l'Évangile une fable ? Jésus-Christ une idole et l’église une étable ?...

L'homme de Dieu, dit Grandet, menait toujours avec lui dans ses missions un peintre et un sculpteur pour réparer et embellir les tableaux et les statues des églises. Tout nous montre l’état de désolation dans lequel se trouvaient alors la plupart des églises dans cette contrée.

Ces populations furent hostiles à l'envoyé de Dieu.

Il y avait dans le peuple, ignorance en religion, préjugés, superstitions, inimitiés, ivrognerie et tous les désordres qui s’ensuivent. Il n’y avait même plus de cette bonne foi et de cette simplicité antiques, mais un esprit de malice, de défiance et d'opposition qui savait créer des obstacles sans nombre à l’œuvre et à l'exercice des missions. C’est ainsi qu’on a vu les églises fermées à l'approche de l’envoyé de Dieu, et de façon à ne pouvoir les ouvrir ; maïs on a aussi vu les portes s'ouvrir comme d’elles-mêmes à la priére du missionnaire agenouillé à l’entrée du lieu saint, C'est encore ainsi qu'on a vu des libertins, des impies

jours pteur atues ation lises

Dieu.

gion, tous ême ques, sition euvre a vu Dieu, aussi prière saint.

pies

et des émissaires du jansénisme s’attrouper sur les places, dans les cabarets voisins de la maison de Dieu, vomissant l’injure et le blasphème, chantant, hurlant pour étouffer la voix du prédicateur ; mais aussi on les a vus se disperser, saisis d’effroi et d'épouvante à la présence de l’homme de Dieu, pénétrant dans ces maisons de désordre, renversant les tables de la débauche et chassant devant lui les plus intrépides, comme si le Tout-Puissant agissait en sa personne. Bien des fois, il vit le fer levé sur sa tête, mais aussi tomber soudain des mains du meurtrier, plus troublé que le nouvel Étienne priant à genoux, disant l’Ave Maria pour ses ennemis, offrant sa vie pour eux et trop heureux de répandre son sang pour les intérêts sacrés de son divin Maître. D'autres fois, on vit encore des populations entières l’accueillir par des huées et à coups de pierres, mais aussi converties, le reconduire en triomphe à plusieurs lieux de leur village, ne pouvant plus s’en détacher. Battu à coups de canne sur une place publique, par la main d’une haute dame, irritée de ce qu'il avait osé blâmer la tenue de sa fille dans l’église de Dieu où elle manquait au respect dû au lieu saint, il ne répondit à l’outrage qu’en confessant qu’il avait fait son devoir, et que c'était à sa demoiselle à remplir le sien. Un instant après, dans le même jour, plus de quinze mille personnes marchaïent en procession à la voix de Montfort, célébrant le triomphe de la religion, chantant les louanges de Dieu, publiant les gloires de Marie et bénissant le missionnaire. Dans un autre lieu, rapporte une chronique popu- $

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laire, jeté en prison comme un autre Jean-Baptiste gr

pour avoir crié contre les parures immodestes de q

certaines dames qui affectaient de provoquer son zèle il

et son indignation par des poses scandaleuses, la P

porte de la prison s'ouvre d'elle-même comme pour le lo

prince des Apôtres, et ses insulteurs tombent à genoux et

le repentir dans le cœur et la prière sur les lèvres. ol

Autre part, à Fontenay-le-Comte, un officier supé- ta

rieur offensé que sa dame eût été reprise pour

l’immodestie de ses parures par l’homme de Dieu, se d’

portait contre lui aux dernières violences et allait le av

percer de son épée dans le lieu saint, si la divine ch

Providence ne l’eût protégé par la main de nouvelles si

Judith qui ne tranchèrent pas la tête à l’impudent et

agresseur, mais qui le réduisirent à appeler ses soldats di {ll à son secours. Aussitôt Montfort pouvait redire son fo | beau cantique qu’il venait de composer sur les triom- ri I phes de Jésus-Christ dans cette sainte mission, et tre | qu’un trompette de la garnison accompagnait dans E Sa 4 l'église et les processions : \ésws paraît en vainqueur. il s

|l Ailleurs, ce sont des soufflets qu'on vient lui à q décharger publiquement sur la figure à son arrivée | jus | | dans le bourg où il va porter le bienfait d’une mission ; RC mais bientôt les mains criminelles qui ont meurtri de | son visage deviennent supplisntes, et ces audacieux ent

pécheurs, touchés de la grâce et pénétrés de la plus vive douleur, ne savent plus comment assez exprimer leur repentir et bénir l’homme de Dieu qui a su faire i en eux de tels changements. Mille fois les méchants TH ont comploté sa mort et maintes fois attenté à sa vie par ie poison et le fer, à la ville comme à la campa-

ptiste es de \ zèle >s, la ur le noux vres.

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gne. Il avait coutume de dire que : ‘ Lorsqu'il était question d’aller faire une mission dans quelque lieu, il semblait que tous les démons prissent les devants pour la traverser ou la faire manquer; mais que lorsqu'il avait pu y mettre le pied, il était le plus fort et que Jésus, Marie et l’archange Saint Michel les obligeaient à lui céder le champ de bataille, à se taire ou du moins à ne l’attaquer que de loin.”

Cependant Dieu permettait quelquefois au démon d'attaquer violemment son serviteur et d'engager avec lui des luttes terribles. On a entendu dans sa chambre un bruit effroyable, comme s’il y eût‘plusieurs personnes à se battre avec une extrême violence et au milieu des coups, la voix de Montfort qui disait: Je me moque de toi, je ne manquerai point de force et de courage pendant que j'aurai Jésus et Marie avec moi; je me moque de toi. On la aussi vu traîné violemment par terre, sans apercevoir la puissance qui le traînait, à travers une cour, à Poitiers et il s’écriait : © sainte Vierge, ma bonne Mère, venez à mon secours. Poursuivi par cette bête cruelle jusque sur son lit de mort et au moment de rendre le dernier soupir, il jette au démon ce défi et ce cri de victoire: C'est en vain que tu m'attaques ; je suis entre Jésus et Marie. Deo gratias et. Marie.

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