CHAPITRE III

Le bienheureux de Montfort donne lui-même les raisons de ses croix et de ses persécutions.

La raison de ses croix, c'est, de la part de Marie, la récampense de sa parfaite dévotion envers elle.

Ÿ 20 UI, encore une fois, c’est la dévotion

LS de Montfort envers la sainte Vierge

) quiest la raison de son éminente

sainteté, de ses prodigieux succès,

À A des étonnantes persécutions qu'il a

essuyées et des nombreuses croix qu’il

a rencontrées partout sur ses pas. Lui-

même nous l'explique dans son livre de la

vraie dévotion et dans quelques lettres que nous reproduirons dans le cours de cette notice.

Dans son 7Yaité de la vraie dévotion à la sainte Vierge, il répond à une objection qu’on lui faisait contre les résultats de sa dévotion et qui consistait à dire que ceux qui la pratiquaient éprouvaient plus de croix et de persécutions que les autres fidèles. Il s'exprime ainsi, en prévenant l’objection et en y répondant :

D'où vient donc, me diront quelques fidèles serviteurs de Marie, que ceux qui pratiquent cette dévotion ont tant d'occasions de souffrir, et plus que les autres qui ne lui sont pas si dévots? On les contredit, on les persécute, on les calomnie, on ne les neut souffrir, ou bien ils marchent dans des ténèbres intérieures et dans des déserts où il n’y a pas la moindre goutte de rosée duciel. Si cette dévotion à la sainte Vierge rend le chemin pour trouver Jésus-Christ plus aisé, d’où vient qu'ils sont les plus méprisés ?

‘ Te leur réponds qu’il est bien vrai que les plus fidèles serviteurs de la sainte Vierge étant ses plus grands favoris, ils reçoivent d’elle les plus .grandes grâces et faveurs du ciel qui sont les croix ; mais j= soutiens que ce sont aussi les serviteurs de Marie qui portent ces croix avec plus de facilité, de mérite et de gloire, et que ce qui arrêterait mille fois un autre ou le ferait tomber ne les arrête pas une fois et les fait avancer, parce que cette bonne Mère, toute pleine de grâces et de l’onction du Saint-Esprit, confit toutes ces croix qu'elle leur taille dans le sucre de sa douceur maternelle et dans l’onction du pur amour, en sorte qu’ils les avalent joyeusement comme des noix confites quoiqu'elles soient d’elles-mêmes très

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amères, et je crois qu’une personne qui veut être dévote et vivre pieusement en Jésus-Christ et par conséquent souffrir persécution et porter tous les jours sa croix, ou ne les portera pas joyeusement, ni jusqu'à la fin, sans une tendre dévotion à la sainte Vierge qui est la confiture des croix, tout de même qu'une personne ne pourra pas manger sans une grande violence qui ne sera pas durable des noix vertes sans être confites dans le sucre.”

La raison de ses persécutions étranges, c'est l’inimitié de Satan contre le serviteur de Marie.

Dans un autre endroit de son livre, Montfort donne pour raison des persécutions qu’éprouvent les vrais enfants de Marie de la part des impies et des méchants, l’inimitié que Dieu a établie entre le démon et Marie, entre les enfants du démon et les enfants de Marie: Znimicitias ponam inter te et mulierem et semen tuum et semen illius :

‘ Jamais, dit-il, Dieu n’a fait et formé qu'une inimitié, mais irréconciliable, qui durera et augmentera jusqu’à la fin : c’est entre Marie sa digne Mère et le diable. Non seulement Dieu a mis une inimitié, mais des inimitiés non seulement entre Marie et le démon, mais entre la race de la sainte Vierge et la race du démon, c’est-à-dire que Dieu a mis des inimitiés, des antipathies et des haines secrètes entre les vrais enfants et serviteurs de Marie et les enfants et esclaves du démon; ils ne s'aiment point mutuel-

lement, ils n’ont point de correspondance intérieure les uns avec les autres. Les enfants de Bélial, les esclaves de Satan, les amis du monde — c'est la même chose — ont toujours persécuté jusqu'ici et persécuteront plus que jamais ceux et celles qui appartiennent à la très sainte Vierge, comme autrefois Caïn persécuta son frère Abel, et Ésaü son frère Jacob, qui sont les figures des réprouvés et des prédestinés ; mais l’humble Marie aura toujours la victoire sur cet orgueilleux, et si grande qu’elle ira jusqu’à lui écraser la tête où réside son orgueil : elle découvrira toujours sa malice de serpent, elle éventera ses mines infernales et dissipera ses conseils diaboliques, et garantira jusqu’à la fin des temps ses serviteurs fidèles de sa patte cruelle ; maïs le pouvoir de Marie sur les diables éclatera particulièrement dans les derniers temps, où Satan mettra des embâüches à son talon, c’est-à-dire à ses humbles esclaves et à ses pauvres enfants qu'elle lui suscitera pour lui faire la guerre, Ils seront petits et pauvres selon le monde, et abaissés devant tous comme le talon, foulés et persécutés comme le talon l’est à l'égard des autres membres du corps; mais en échange, ils seront riches en grâce de Dieu que Marie leur distribuera abondamment ; grands et relevés en sainteté devant Dieu, supérieurs à toute créature par leur zèle animé, et si fortement appuyés du secours divin qu'avec l'humilité de leur talon, en union de Marie, ils écraseront la tête du diable et feronttriompher Jésus-Christ.”

Le premier et le grand missionnaire de Marie, en traçant, par inspiration, le portrait des parfaits servi-

térieure lial, les a même )ersécupartienjs Caïn > Jacob, stinés ; oire sur qu'à lui ouvrira s mines ques, et fidèles rie sur

ulés et autres seront

teurs de Marie et des futurs apôtres du grand règne de l’auguste Mère de Dieu, fait lui-même son véritable portrait. Il fallait donc que le premier missionnaire, le premier apôtre, le prophète et le précurseur du règne de Marie, passât par les plus rudes épreuves, éprouvât les inimitiés de Satan au milieu même de ses plus grands triomphes sur l'ennemi du salut, et vint poser comme un modèle parfait devant tous les futurs apôtres que Marie se choisirait pour prêcher et étendre son glorieux règne dans tout l’univers,