PRÉFACE. IX

que je m'abstiendrais de Tappuyer d'un autre argument si je ne craignais de désobliger par là M.Turquet à qui je le dois.

« Des pièces politiques? mais nous en demandons I » s'était écrié l'orateur quelques minutes avant de réclamer la présence d'Aristophane.

• Et en effet, c'était là le diable, M. le Ministre avait demandé des pièces politiques. Il était l'endosseur responsable de cette fameuse Circulaire Turquet qui restera l'un des titres de gloire les plus solides du Ministère Ferry. Relis-la, lecteur, si tu l'as oubliée, et tu me diras après si elle est en prose. . . ou en vers :

Messieurs,

La République a beaucoup à faire pour le Théâtre, ety en vous confiant les délicates fonctions d'inspecteury je crois devoir vous indiquer quel concours f attends de vous dans l'œuvre de régénération si

nécessaire que r^ous entreprenons depuis

trop d'années la France tenue en tutelle avait vu ses libertés politiques supprimées

Ce qui parlait à l'homme de sa dignité, de ses hauts devoirs était proscrit