X PRÉFACE

Il faut que la puissante influence du Théâtre nous vienne en aide et seconde les efforts que nous faisons pour instruire le peuple, pour le fortifier, pour le faire de plus en plus digne d'exercer le pouvoir que met entre ses mains la République, afin de donner à la France la grandeur morale qui convient à une démocratie.

Pour cela donnons en politique toute la liberté compatible avec le maintien de la paix publique et gardons toute notre sévérité pour les couplets licencieux et les pièces immorales.

Le moyen après cela d'interdir la Moabite.

Son arrestation pure et simple était impossible après un pareil encouragement. M. le ministre l'a bien senti. Il a compris toutTodieux de cette action et il ne Ta commise qu'avec cette pudeur^ dont La Rochefoucauld a dit qu'elle était un hommage à la vertu.

M. Ferry ne s'attendait guère à ce que cet hommage fut rendu public^ sa trame était si bien ourdie^ son fil si menu.... Par ma foi> je dis comme Courier : Vivent les butors I Pour rompre une toile d'araignée, il n'y a encore rien de tel qu'un coup de poing.