Eth., part. I, prop. XXIX

En réduisant toute modalité au type de la nécessité, le spinozisme semble fonder définitivement le monisme systématique. Mais cette réduction suppose remplie une condition que Spinoza n'a pas justifiée, et qui par suite peut être considérée par l'historien comme le postulat du spinozisme : c'est que le concept de nécessité est un concept univoque, qu'il existe une seule forme de nécessité, et que tous les jugements de nécessité sont de même ordre. Or l'examen du spinozisme permet-il d'admettre qu'il en soit ainsi? Plus Spinoza a marqué rigoureusement l'opposition logique de l'infini et du fini, du tout et de la partie, plus il rend difficile l'identification de la nécessité qui est la loi du tout infini avec la nécessité qui est la loi de la partie finie. L'une est une nécessité de développement intérieur grâce à laquelle l'être cause de soi réalise la plénitude de sa notion, elle est liberté et éternité; l'autre est une nécessité de causalité extérieure par laquelle l'être qui a sa cause. en autre chose reçoit du dehors ses déterminations; elle est contrainte et esclavage l. La forme géométrique que Spinoza donne à sa déduction métaphysique dissimule dans une certaine mesure cette opposition, parce que la nécessité géométrique qui relie la partie au tout, est en quelque sorte intermédiaire entre la nécessité purement logique qui fait l'existence de la substance, et la nécessité proprement physique qui fait la détermination mutuelle des modes. Mais, dès que Spinoza passe de la déduction métaphysique aux lois de la nature humaine, l'opposition de ces diverses formes de la nécessité devient manifeste; elle donne naissance à la distinction des trois genres de connaissance : l'imagination, fondée sur l'extériorité mutuelle des parties; le raisonnement, correspondant à la loi qui rattache au tout l'existence des parties; l'intuition, qui manifeste l'essence du tout luimême -\ Or ces trois formes de connaissance sont hétérogènes entre elles; la première, en particulier, est la contradiction directe des deux autres 3. Si donc à chacun de ces genres de connaissance correspondent des jugements également nécessaires, il faut que les formes de nécessité soient hétérogènes entre elles; la modalité ne peut être dite unique que par une confusion. En fait, pour Spinoza, l'imagination aboutit à l'illusion du possible; la science conduit à la connaissance partielle du réel; l'intuition enfin entraine l'union interne avec l'être nécessaire. C'est en apparence

1. Etk., part. I, prop. XXXIII, Sch. I; Lettre à G. II. Schuller, Ed. V. Vlot et Land, n° 58.