CHAPITRE XVI

Caractère de la femme.

Nous avons vu le beau sexe, à l’aide des vêtements gênants dont il se pare, donner à son corps une forme contre nature; nous l'avons vu donner une couleur empruntée à ses cheveux et varier sans cesse dans ses ajustements; ne pourrait-on pas affirmer, d’après cela, que la femme, née pour plaire, sacri-

fie tout à cet instinct; que, dépassant à cet égard les bornes assignées par la raison et la nature, son esprit ne peut se rassasier du désir de briller, et que, sans ménagement pour sa propre conservation, pour le bonheur de l'époux aux destinées duquel son sort est à jamais lié, elle ne compte pour rien sa fortune, sa santé et sa Vie, pour suivre un sentier plein d’écueils et d’affreux précipices ?

Le désir de plaire a toujours dominé l'esprit de la femme et n’a cessé de diriger la plupart de ses actions. Loin de l'en blämer, loin de la détourner d’un but que la nature lui a inspiré pour le bonheur même de la société, nous lui conseillerons, au contraire, de ne point laisser échapper les moyens qui y conduisent. Mais ces moyens existent-ils dans les prestiges et les illusions qu’elle se forge, et l’art de plaire consiste-t-il à masquer, sous des dehors imposteurs,

— (59 — ce qu'aucun moyen artificiel ne peut cacher ?

Ah! que la femme cultive son cœur et son esprit, qu'elle fixe la confiance et l'estime de ce qui l'entoure , et que, fière de la perte des attraits de la jeunesse, elle fasse sa gloire etson bonheur de les voir se reproduire chez les enfants auxquels elle a donné le jour; elle fera ainsi, en se tenant dans les limites que la nature lui a tracées, l’édification de sa famille et de toutes les personnes qui auront le bonheur de la connaître,

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