CHAPITRE XXIV
De la constipation et de ses suites.
Nous venons de voir, dans le chapitre précédent, que la constipation prolongée pouvait être la source d’une infinité de maux ; nous allons, dans celui-ci, signaler les graves inconvénients dont elle peut être la cause:
La constipation est; à proprement parler, la stase des matières stercorales;
c'est l’état d’une personne qui ne peut aller à la selle. La liberté du ventre étant une condition nécessaire à lasanté, lorsque cette évacuation devient trop rare, douloureuse, il doit en résulter des accidents plus ou moins dangereux, parce qu'alors elle dispose le corps à beaucoup de maladies ; car, toutes les fois que le canal intestinal éprouve de la gène dans ses fonctions, l’estomac, qui est l'organe principal de la digestion, en est le premier affecté ; les alimentsne sont plus digérés qu'imparfaitement, et même quelquefois ls ne le sont plus du tout ; alors il y a reflux des humeurs vers la tête et la poitrine, la circulation en est entravée, et le cerveau ainsi que le poumon, ces deux organes si essentiels à la vie, se trouvent embarrassés dans leurs fonctions.
Les personnes d’un tempérament chaud et sec, dont la fibre est roide, y sont bien plus sujettes que les autres
m AIT
personnes à tempérament lymphatique, pituiteux et sanguin; or, la constipation est le propre des tempéraments bilieux, atrabilaires et nerveux. Aussi la constriction spasmodique des intestins, qui accompagne la colique nerveuse, les accès d’histéricie , de mélancolie, d’hypocondrie, sont presque toujours accompagnés de la constipation opiniàtre chez les individus qui sont affectés de ces maladies.
La constipation est souvent occasionnée par une trop petite quantité de boisson, par une vie sédentaire, par l'usage d'aliments secs et visqueux, par une trop grande déperdition de salive ; elle provient également d’une trop petite quantité de bile, de suc pancréatique, et des mucosités qui doivent parcourir le canal alimentaire pour lubréfer ses parois et diminuer la dessiecation des matières stercorales, en les imprégnant.
La difficulté extrême d'aller à la selle occasionne d’abord des flatuosités incommodes, des borborygmes, des coliques vagues, qui tantôt boursouflent le ventre distendu par des vents, et tantôt le retirent vers lombilic; une chaleur désagréable, un sentiment de plénitude et de distension répandu dans tout le corps, l’agitation, l'insomnie.
Si elle persiste un certain temps, elle entraîne alors des accidents bien plus graves, tels que des douleurs de tête violentes, continues ou périodiques, des vertiges, des anxiétés, de l’inappétence, du dégoût, une tension et une dureté plus ou moins considérables du ventre, des hémorrhoïdes, l’entérite (inflammation des intestins) et l'ileus (miserere), qui est cette constipation opiniàtre accompagnée de vomisssement de tout ce qui est contenu dans l'estomac et même dans les boyaux.
Les efforts violents que l’on fait pour
aller à la selle peuvent en outre déterminer une hémoptysie (crachement de sang) chez les jeunes gens, l’apoplexie chez les vieillards, et des hernies à tout âge.
La constipatiôn prédispose encore à la concentration des idées, aux pensées sombres, noires; aussi les personnes habituellement constipées sont peu abordables à certaine époque de la journée, surtout lorsqu'elles n'ont pas poussé leur,selle. En général, les grands coupables, les conspirateurs, ceux que l’envie ronge, sont très-sujets à cette indisposition , et plus les forfaits qu'ils méditent sont noirs, et plus la constipation les tourmente, tout en les excitant à l'exécution de leurs crimes. Elle prédispose à l’amaigrissement, elle rend la peau sèche, aride, rugueuse , terne ct brune; car, comme on dit, # n'y arien de plus beau que la graisse sous la peau, vu que la graisse blanchit Ja
me DUD peau , tandis que la maigreur la brunit, la ride, la resserre ; la raccornit et la flétrit,
