I. — La monade n'est qu'une force perceptive

Nous venons de voir que les moaades soot, comme le moi, des unités vivantes. Le moi, dit Descartes, est une substance pensante. Si Descaries a raison, l'analogie exige que les monades soient aussi des substances pensantes.

Mais Descartes n'a pas analjsé avec assez de soin la notion de la pensée : il n'admet que les pensées, dont l'âme a conscience. Locke part, nous l'avons montré (p. 31), de la même supposition lorsqu'il contesle à son adversaire la réalité des idées innées et l'activité incessante de la substance pen-

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5i ÉCLAIRCISSEMENTS.

santé. Le philosophe anglais ne confoit pas comment uiie substance pourrait penser et ne pas savoir qu'elle pense, comment l'Ame aurait des idées sans se douter qu'elle les a. Leibniz s'attache à prouver que la conscience nVst pas nécessairement attachée à la pensée.

|[. — Les petites perceptions ou les représen talions inconscientes.

« Voilà sans doute le nœud de l'affaire et la difSculté qui a embarrassé d'habiles gens. Hais voici le moyen d'en sortir. Il faut considérer que nous pensons à quantité de choses à la fois, mais nous ne prenons garde qu'aux pensées qui soni les plus distinguées ; et ta chose ne saurait aller autrement : car si nous prenions garde à tout, il faudrait penser avec attention à une iniinité de choses en même temps, que nous sentons toutes et qui font impression sur nos sens. Je dis bien plus : il reste quelque chose de toutes nos pensées passées; et aucune n'en saurait jamais être elTacée entièrement. Or, quand nous dormons sans songp et quand nous sommes étourdis par quelque coup, chute,... ou autre accident, il se forme en nous une iniinité de petits sentiments confus... On n'est pas sans quelque sentiment faible pendant que l'on dort, lors même qu'on est sans songe. Le réveil même le marque; et plus on est aisé à être éveillé, plus on a de sentiment de ce qui se passe au dehors, quoique ce sentiment ne soit pas toujours assez fort pour causer le réveil... Non seulement cela est aisé à concevoir, mais même quelque chose de semblable s'observe tous les jours pendant qu'on veille, car nous avons toujours des objets qui frappent nos yeun ou nos oreilles, et par conséquent l'âme en est touchée aussi, sans que nous y prenions garde, parce que notre attention est bandée à d'autres objets, jusqu'à ce que l'objet devienne assez fort pour l'attirer à soi en redoublant son

lion ou par quelque autre raison : c'était comme un som- 1 particulier à l'égard de cet ohjel-là, et ce sommeil

devient général lorsque notre attention cesse à l'égard de tous les objets ensemble. C'est aussi un moyen de s'endormir, quand on partage l'attention pour l'affaiblir... Toutes les impressions ont leur effet, mais tous les effets ne sont pas toujours notables; quand je me tourne d'un côté plutôt que d'un autre, c'est bien souvent par un enchaînement de petites impressions dont je ne m'aperçois pas et qui rendent un mouvement un peu plus malaisé que l'autre. Toutes nos actions indélibérées sont des résultats d'un concours de petites perceptions, et même nos coutumes et nos passions, qui ont tant d'influence dans nos délibérations, en viennent : car ces habitudes naissent peu à peu, et par conséquent, sans les petites perceptions, on ne viendrait point à ces dispositions notables

Je crois qu'il y a toujours une exacte correspondance entre le corps et Tâme, et je me sers des impressions du corps, dont on ne s'aperçoit pas, soit en veillant, soit en dormant, pour prouver que l'âme en a de semblables. Je liens même qu'il se passe quelque chose dans l'âme qui répond à la circulation du sang et à tous les mouvements internes des viscères, dont on ne s'aperçoit pourtant point, tout comme ceux qui habitent auprès d'un moulin à eau ne s'aperçoivent point du bruit qu'il fait. En effet, s'il y avait des impressions dans le corps pendant" le sommeil ou pendant qu'on veille, dont l'âme ne fût point touchée ou affectée du tout, il faudrait donner des limites à l'union de Tâme et du corps, comme si les impressions corporelles avaient besoin d'une certaine figure et grandeur pour que l'âme s'en pût ressentir : ce qui n'est point soutenable si l'âme est incorporelle, car il n'y a point de proportion entre une substance incorporelle et une telle ou telle modification de la matière. En ui\ mot, c'est une grande source d'erreurs de croire qu'il n'y a aucune perception dans l'âme que celles dont elle s'aperçoit. » {Nouv. Ess., 1. II, chap. I.) Et Leibniz revient encore

sur la question dans l'avant -propos des Nouveaux Essais : « Ces petites perceptions sont donc de plus grande efficace qu'on ne pense. Ce sont elles qui forment ce je ne sais quoi, ces goûts, ces images des qualités des sens, claires dans l'assemblage, mais confuses dans les parties; ces impressions que les corps qui nous environnent font sur nous et qui enveloppent l'infini; cette liaison que chaque être a avec tout le reste de l'univers. On peut n\ême dire que, en conséquence de ces petites perceptions, le présent est plein de l'avenir et chargé du passé, que tout est conspirant (o-o^Trvoia iràvra] et que, dans la moindre des substances, des yeux aussi perçants que ceux de Dieu pourraient lire toute la suite des choses de l'Univers.

Quse sint, quœ fuerint, quae mox ventura trahantur.

» Ces perceptions insensibles marquent encore et constituent le même individu, qui est caractérisé par les traces qu'elles conservent des états précédents de cet individu, en faisant la connexion avec son état présent

» Il n'est pas nécessaire que je fasse aussi remarquer ici, comme j'ai fait dans le livre même, qu'elles causent cette inquiétude que je montre consister en quelque chose qui ne diffère de la douleur que comme le petit diffère du grand, et qui fait pourtant souvent notre désir et même notre plaisir, en lui donnant comme un sel qui pique. Ce sont les mêmes parties insensibles de nos perceptions sensibles qui font qu'il y a un rapport entre ces perceptions des couleurs, des chaleurs et autres qualités sensibles, et entre les niouvements dans les corps qui y répondent. En un mot, les perceptions insensibles sont d'un aussi grand usage dans la pneumatique que les corpuscules dans la physique, et il est également déraisonnable de rejeter les uns et les autres, sous prétexte qu'elles sont hors de la portée de nos sens. » (Avant-propos des Nouv. Essais,)

Ces pénétrantes analyses de l'activité du moi contiennent en germe tous les riches développements que la philosophie

de M. de Hartmann a donnés de nos jours à la théorie des idées inconscientes dans la partie psychologique, la plus originale peut-être, de son grand ouvrage, la Philosophie de V Inconscient (i).

Elles forment le solide fondement sur lequel repose la doctrine de la perception des monades.