XI. — Vérité de retendue et du mouvement

L'étendue et le mouvement, auxquels, pour les cartésiens comme pour la science, se réduit le monde des corps, ne sont, eux aussi, comme la matière, que des phénomènes réglés, mais qui nous servent à leur tour à ramener tous les autres phénomènes du monde sensible à l'unité et à l'ordre, et par suite à distinguer les choses réelles des choses imaginaires :

» Ce qu'il y a de réel dans l'étendue et dans le mouvement ne consiste que dans le fondement de l'ordre et de la suite réglée des phénomènes et perceptions. Aussi, tant les académiciens et sceptiques que ceux qui leur ont voulu répondre ne semblent s'être embarrassés principalement que parce qu'ils cherchaient une plus grande réalité dans les choses sensibles hors de nous que celle de phénomènes réglés. > [Lettre à Basnage, p. 153, Erdm.)

LA PEï^CEPTION ET L'ACTIVITÉ DES MONADES. 69

Les mathématiques découvrent et déterminent les règles, qui font la vérité et par suite la réalité phénoménale de l'étendue et du mouvement. « Ainsi, quoique les méditations mathématiques soient idéales, cela ne diminue rien de leur utilité, parce que les choses actuelles ne sauraient s'écarter de leurs règles ; et on peut dire, en effet, que c'est en cela que consiste la réalité des phénomènes qui les distingue des songes. » (P. 190, Répliqué à Bayle,)

Ce n'est pas seulement la vérité des corps, mais celle des esprits, qui réclame la matière et le mouvement.

« S'il n'y avait que des esprits, ils seraient sans la liaison nécessaire, sans l'ordre des temps et des lieux. Cet ordre demande la matière, le mouvement et ses lois : en les réglant avec les esprits le mieux qu'il est possible, on reviendra à notre monde. » {Théodicéey% 120.)

, Nous ne pouvons reconnaître la réalité d'un esprit ou si l'on aime mieux des manifestations sensibles par lesquelles s'exprime son existence, et les distinguer d'avec les apparences mensongères du songe qu'autant que nous déterminons leur place dans l'espace et dans le temps. C'est à cela que servent, pour les phénomènes psychiques comme physiques, les règles du mécanisme physique, ou les lois mathématiques qui gouvernent l'étendue et le temps. La critique de Kant n'a fait sous le nom de théorie de l'expérience qu'analyser et justifier a priori ces règles, et la science n est que l'application régulière de ces lois.