VIII. — Génération des esprits

Les esprits ou âmes raisonnables ne doivent pas être confondus avec les autres monades. Les esprits sont des

personnes : comme tels, ils ont des privilèges qui les affranchissent des règles ordinaires de la nature.

Sans doute, « après avoir établi un si bel ordre et des règles si générales à l'égard des animaux, il ne parait pas raisonnable que rhomme en soit exclu entièrement et que tout se fasse en lui par miracle, par rapport à son âme. Aussi ai-je fait remarquer plus d'une fois qu'il est de la sagesse de Dieu que tout soit harmonique dans ses ouvrages, et que la nature soit parallèle à la grâce. Ainsi je croirais que les âmes qui seront un jour âmes humaines, comme celles des autres espèces, ont été dans les semences, et dans les ancêtres jusqu'à Adam, et ont existé par conséquent depuis le commencement des choses, toujours dans une manière de corps organique

i> Mais il me parait encore convenable pour plusieurs raisons qu'elles n'existaient alors qu'en tant qu'âmes sensitives ou animales douées de perception et de sentiment et destituées de raison; et qu'elles sont demeurées dans cet état jusqu'au temps de la génération de l'homme à qui elles devaient appartenir, mais qu'alors elles ont reçu la raison, soit qu'il y ait un moyen naturel d'élever une âme sensitive au degré d'âme raisonnable (ce que j'ai de la peine à concevoir), soit que Dieu ait donné la Raison à cette âme par une opération particulière, ou, si vous voulez, par une espèce de transcréation. Ce qui est d'autant plus aisé à admettre que la Révélation enseigne beaucoup d'autres opérations immédiates de Dieu sur nos âmes; et puisqu'il est bien

plus convenable à la justice divine de donner à l'âme déjà corrompue physiquement ou animalement par le péché d'Adam une nouvelle perfection qui est la Raison, que de mettre une âme raisonnable par création ou autrement dans un corps où elle doive être corrompue moralement. » {Théodicéej%9l.)

Laissons de côté ces hypothèses, auxquelles le génie subtil de Leibniz se comptait, pour concilier les enseignements de la

foi et les inductions de la raison métaphysique. Retenons-en seulement, et l'aveu est précieux, que notre philosophe ne fait aucune difficulté d'admettre que l'âme humaine ne diffère pas de l'âme animale, avant qu'elle ait été enrichie, au moment de la naissance, d'une faculté supérieure, la raison; et qu'il ne conçoit pas la possibilité de faire sortir la raison humaine de la sensibilité animale.

Leibniz essaie ainsi, sans se faire illusion sur la solidité de ses conceptions, d'expliquer comment l'âme humaine est ingénérable ou a toujours existé, ainsi que les autres âmes. Il s'agit maintenant de déterminer l'espèce d'immortalité qu'il lui assigne ainsi qu'aux autres monades.

IX. — L'immortalité des esprits, distincte de la simple indestructibilité

des autres monades.

a Pour ce qui est des esprits, c'est-à-dire des substances qui pensent, qui sont capables de connaître Dieu et de découvrir des vérités éternelles, je tiens que Dieu les gouverne suivant des lois différentes de celles dont il gouverne le reste des substances

Les esprits devant garder leur personnage et leurs qua-r lités morales, afin que la cité de Dieu ne perde aucune personne, il faut qu'ils conservent particulièrement une manière de réminiscence, ou conscience, ou le pouvoir de savoir ce qu'ils sont, d'où dépend toute leur moralité, peines et châtiments; et par conséquent il faut qu'ils soient exempts de ces révolutions de l'univers qui les rendraient tout-à-fait méconnaissables à eux-mêmes et en feraient, moralement parlant, une autre personne. Au lieu qu'il suffit que les substances brutes demeurent seulement le même individu dans la rigueur métaphysique, bien qu'ils soient assujettis à tous les changements imaginables, puisqu'aussi bien ils sont sans conscience ou réflexion. Quant au détail de l'âme humaine

après la mort, et comment elle est exempte du bouleversement des choses, la juridiction de la raison ne s'étend

pas si loin(l). y>

Néanmoins Leibniz prend plaisir à faire remarquer que sa doctrine s'accommode mieux que toute autre aux espérances de la foi chrétienne en la résurrection des corps. « Pourquoi l'âme ne pourrait-elle pas toujours garder un corps subtil, organisé à sa manière, qui pourra même reprendre un jour ce qu'il faut de son corps visible dans la résurrection, puisqu'on accorde aux bienheureux un corps glorieux et puisque les anciens pères ont accordé un corps subtil aux anges? » {Sur Vesprit universel, Erdm., p. 180.)