V. — Le mal physique

Il ne peut être question dans le monde physique d'un autre 4Tial que la souffrance. Toute autre forme du désordre n'y est qu'apparente : car les lois de la nature sont partout fidèlement observées.

Mais dans le concert universel éclatent les notes discordantes de la souffrance ; et les créatures vivantes, les privilégiés de la nature par Texcellence de leurs facultés, semblent en être les déshérités par les épreuves réservées à leur sensisibilité. Ces mêmes lois, auxquelles le Cosmos doit Tharmonie dont s'enivrait le génie de Pythagore, introduisent dans le monde de la vie la contradiction de la douleur. Leibniz, aux prises avec ce redoutable problème, s'applique à démontrer que, sans la douleur, ni la sensibilité ni les autres facultés de rhomme, par exemple, n'atteignent tout leur développement; que la douleur est la condition des plus grands biens dans le monde des êtres vivants.

La douleur est nécessaire au plaisir, pour le faire mieux goûter par le contraste, (c Des compositeurs d'un grand talent mêlent fréquemment des dissqnances à leurs accords pour exciter et piquer, pour ainsi dire, l'auditeur qui, après une sorte d'inquiétude, n'en voit qu'avec plus de plaisir tout rentrer dans Tordre. C'est ainsi que nous nous réjouissons d'avoir couru de petits dangers et éprouvé de faibles maux, soit par •la conscience de notre pouvoir ou de notre bonheur, soit par un sentiment d*amour-propre ; ou que nous trouvons du plaisir aux simulacres effrayants que présentent la danse sur la corde ou les sauts périlleux ; de même c'est en riant que nous là- \ chons à demi les enfants en faisant semblant de les jeter loin | de nous, comme a fait le singe qui ayant pris Christiern, roi j de Danemark, encore enfant et enveloppé de langes, le porta au haut du toit, et, tout le n[ionde en étant effrayé, le rapporta