VIII. — La beauté de la création dans Timmensité de retendue

et de la durée.

« Il faut dire que le mal ne laisserait pas de paraître presque comme rien en comparaison du bien, quand on considérera la véritable grandeur de la cité de Dieu... Les anciens avaient de petites idées des ouvrages de Dieu, et saint Augustin, faute de savoir les découvertes modernes, était bien en peine quand il s'agissait d'excuser la prévalence du mal. Il semblait aux anciens qu'il n'y avait que notre terre d'habitée, où ils avaient peur même des antipodes : le reste du monde était, selon eux, quelques globes luisants et quelques sphères cristallines. Aujourd'hui, quelques bornes qu'on donne ou qu'on ne donne pas à l'univers, il faut reconnaître qu'il y a un nombre innombrable de globes, autant et plus grands que le nôtre, qui ont autant de droits que lui à avoir des habitants raisonnables, quoiqu'il ne s'ensuive point que ce soient des hommes... D'ailleurs, comme il n'y a nulle raison qui porte à

fêft ÈcuÊm U Ê Ê Ê ÊMm ns.

€ffine qv.'tt y a éc« àttiler. fMrloul/ m §e pem^à piést fin'H ; art 1* grand espace an 4^ de la. n^pM île» élfnksr?^^* Il f^mm âlve ccNifiB «ouim l'Océan^ «A se rraMknl les ftea«es «lis tooters tel créature» kienbfnvMses, cpianA eUaa sevoitt tenvea à Inar perfe«tiaii daaff le j^fstèma 4cs «taite».^^

» Ammî la prtfOPtimv. delà, paclîe de r«aifcss (for bmis' «aainaissons se perdant presque dans le néant a« prhc de ce ^i Mnse at îacaaoMiiy et que nmaaam» pavtaatsaJcté'ailaMtfllre, «t bMi9 les-manx ^«'oii noua peat ai^eetar n'étant^foe dans ce |iv«8i|ue aéaaày il se peuÉ fue toaâ les manc na saîoKt aoisi Hvt'wtt presKjiie néaat ea carayaratacaf àm m&u» ^ tmÊl daas< k'unWerd ^§ 19)

i> Et ce n'est pas seaksicaè daas IfkiuaeiMÎIè de retpM»^ ajaiftftneoredsuiâkkferpéiiiiÉèdedaéiiaéeqa'iliiaaâi^ ser l'infinité des créatuve», paor drimter avac cautetiiaAft k balance des biens et des maux. L'avenir, comme le passé, nous dérobent le secret de bien des anomalies et des désordres de la vie présente,, § 17. « Il n'est pas coavenable de Juger avant d'avoir examiné Idule la loi, comme disent les jurisconsultes. Nous ne connaissons qu'une très petite partie ekft Pélanailé^ c/m 9^è(emA daaa Tfimimiailè:: c^ast IHan peade elÉUfla, en affai, qa&qaN^qoef^aailimfailfaniaé^ dfcMl riôatam RKMii traasinet taméaMoinrv Et eapaiabia, c'a^ dfap^ nm esLfèffemt& si caarte qiia'SCMvaasca» jagar «te FimmeiiKtal Ae f âlemaè, saMrMubtes; k im hemwms qm^ mé» et ètavéa ÉMa iftMa pTMsai», mÊy m l'en :aiwe» aièem^ dâia: les< saiiaea. «MtopraimasideaSaniiatea, pawMraiani fa'M iv^a^aa laottAaaaoïiie aatia kintière» qae taiaiiiipadMI kt faîWa laïaat siilfli à peine k imtgBr laiita paa. RagHCileaa aaiiaèa lieas taiblcaoy al ciManama-te àemmïèntk ti^miSifmtsemftr^fÊaltiplMfef^ Ae: qa'j tavfma^naos, tm W- imgmàMi aam aHemA^amaat et d'aum pisèa faa poMhiav «a» an etata'm amas enate 4acaaà^fs jetées Sam ellaix etiaanaiattî Ha»^^ eLMaiË le vml&flim% ftaiwsaiiaAeaa di'^iin peinldatua eemveaniÉa^ wem tanaass «pa «a fvi fM&i&vaià jatè aa ksMMiaé sbf laUÉa a

l'optimisme. 163

été exécuté avec le plus grand art par l'auteur de l'œuvre. » {De lorigine radicale des choses,)

Et encore : « Lorsque nous voyons quelque os cassé, quelque morceau de chair des animaux, quelque brin d'une plante, il n'y paraît que du désordre, à moins qu'un excellent ^natomiste ne le regarde ; et celui-là même n'y reconnaîtrait rien, s'il n'avait vu des meTte«xïx semWaMe» attachés à leur tout. Il en est de même du gouvernement de Dieu : ce que nous .en pouvons voir jusqu-'ici n'est pas uiï assez gros morceau, pour y reconnaître la beauté et Tordre du tout. Ainsi la natoce ixtéme des choses porte q^ue cet ordre de la dlé divine, cpfier noMS se voyi»Bâ> fo» tncenae ici ca», aoU f^a ei^i de iMrtre foî, de notre espérance,, de noire ewnffTaiwe en Dieo. ^î! yen a ^k jugent aiitre ment,, taal pis païur eux. Ce sooi des méev^rtîmiêékm VÈH^t dmphi^ grand el du meiUeiir db tous les monarques. » (Théodicée, § 134.)

I. Le problème de la connaissance chez les cartf^siens. — II. La possibilité, mesure du vrai pour Leibniz. — III. La science parfaite des possibles n*est qu'en Dieu. — IV. Les vérités éternelles et les vérités contingentes. — ^V. Les vérités de raison sont -tirées de notre propre fonds. — VI. Les vérités de fait ou d'expérience. — VII. L'innéité des idées chez Descartes et chez Leibniz. — VIII. Leibniz et le sensualisme de Locke. — IX.. Leibniz et la vision en Dieu de Malebranche.

Théorie de la connaissance.

Nous sommes loin d'avoir touché à toutes les questions dont la monadologie essaye une solution nouvelle : nous avons dû nous borner à Texamen des plus importantes. Il est temps de nous demander sur quelle théorie de la connaissance repose cette subtile métaphysique.

Leibniz s'est interrogé de bonne heure sur les principes, les formes, les limites de la certitude. Le problème tenait une trop grande place dans les préoccupations de l'école cartésienne pour qu'il n'en fît pas l'un des premiers objets de ses méditations.