IV. — Les vérités élerneUes et le» vérités contingentes

Les vérités éJterAelJes sonX eneore appelées les vénités nécessaijies. ^ U y a entre les yéri:léfi nécessaires et las ^%ài^ conlû^eoteg la m^nte dijOTéreoee qu'entre les nombres e«inmensurables et incommensurables. De même que les nombres commensurables peuvent se ramener à une commune mesure, ainsi les vérités nécessaires petrvcnt «e démontrer ou se ramener à des vérités identiques.

{68 iSCLAIHCISSEHENTS.

«: ... Mais toute vérité qui n'est pas susceptible d'être analysée et dont la démonstration ne peut être poursuivie jusque dans ses raisons dernières n'est pas nécessaire (De calcula philosophico). »

Des possibilités auxquelles répondent les vérités éternelles dépendent du seul principe de contradiction; tandis que les autres possibilités supposent, en outre, le principe de raison suffisante. « Lorsqu'on faisant l'analyse de la vérité proposée, on la voit dépendre des vérités dont le contraire implique contradiction, on peut dire qu'elle est absolument nécessaire- Mais lorsque poussant l'aualyse tant qu'il vous plaira, on ne saurait jamais parvenir à de tels éléments de la vérité donnée, il faut dire qu'elle est contingente, et qu'elle a son origine d'une raison prévalente qui incline sans nécessité. j> (Rem. sur le livre de King, g 14.)

Et Leibniz s'explique plus clairement encore dans la Théodicée, au 1 2 du discours de la conformité de la foi avec la raison, où il donne aux vérités contingentes le nom de vérités positives, t Les vérités de la raison sont de deus sortes. Les unes sont ce qu'onappelleles vérités éternelles, qui sont absolument nécessaires, en sorte que l'opposé implique contradiction ; et telles sont les vérités dont la nécessité est logique, métaphysique ou géométrique, qu'on ne saurait nier sans pouvoir être mené à des absurdités. Il y en a d'autres qu'on peut appeler positives, parce qu'elles sontles lois qu'il a plu à Dieu de donner à la nature ou parce qu'elles en dépendent. Nous les apprenons ou par l'expérience, c'est-à-dire a posteriori ; ou^par fa raison et a priori, c'est-à-dire par des considérations delà convenance qui les a fait cboisir. ;»

V. — Les vérités de raison sont tirées de notre propre fonds.

Les vérités de raison soit d'une nécessité absolue comme les vérités éternelles delà logique et desinathémattques,soit

d'une nécessité hypothétique ou de choix comme les vérités positives ou contingentes qui servent de principes à la physique, portent dans Técole cartésienne le nom d'id'ées innées, en ce sens que l'esprit ne les tire que de son propre fonds. Le consentement général « est un indice et non pas une démonstration d'un principe inné ; mais la preuve exacte et décisive de ces principes consiste à faire voir que leur certitude ne nous vient que de ce qui est en nous, d (Nouv. Ess. 1. L, ch. I.)

Les vérités de raison se tirent de la réflexion de Tespritsur lui-même. « Les âmes sont capables de faire des actes réflexifs et de considérer ce qu'on appelle moi, substance, monade, âme, esprit, en un mot les choses et les vérités immatérielles. Et c'est ce qui nous rend susceptibles des sciences ou des connaissances démonstratives. {Principes de la nature et de la grâce, § 5.)

« Peut-on nier qu'il y ait en nous, être, unité, substance, durée, changement, action, perception, plaisir et mille autres objets de nos idées intellectuelles. » {Nouv. Ess. av. propos.)

^ Bien souvent la connaissance de la nature des choses n'est autre chose que la connaissance de la nature de notre esprit et de ces idées innées, qu'on n'a point besoin de chercher au dehors. » (Id. 1. 1, ch. L)

C'est en nous-mêmes que nous trouvons et les vérités mathémathiques et les vérités logiques, qui n'obéissent qu'au principe de contradiction, et dont la nécessité absolue s'impose à l'entendement divin comme au nôtre; et les vérités métaphysiques sur la substance, sur l'action, la perception et le commerce des monades, ainsi que les axiomes de la morale et de la physique, lesquelles relèvent du principe de la convenance ou de la raison suffisante, et qu'une nécessité morale ou heureuse, c'est-à-dire l'obligation seule de choisir le meilleur, impose au sage, à Dieu comme à Thomme , dans le gouvernement du monde comme dans celui de la vie humaine.

Leibniz se reconnaît redevable des vérités originales de sa

NOLEN. ' — Monad. de Leibniz. 10

179 ÉcUiHCit

jibilASOpliî* à l'a|iiplic3b(Mi d« pcisdfte ide raiaaa «tfâsaale '•

il iui a permii de i«BBiiivaJ«i' ia néUfxb^iHÛiiie et b plifBkfiu

ries cartésiMis. Qu'oh rcJùe la «iai|uièiBc leUre lie L^ibaiE à

Clariie.

« ie parlerai pias ajap\eiaeat sur b fm de «eléoti de ia fiolLdité £t de J'importaïKie de se paad grincipe dv besoin d'^uie j-aùoB «ufâMaie faut Mut éviftemeni, doMt Je nm^srsameiU uiiiyersefak la meiJleufe (lar-tte -ds iwte la {AtlAS*phie...

» J'«œ dir£ ,!}■£ sus ce gniad pnineipe«fiii£raiinHt «wir à la preuve de l'existeiiee de Dieu, ai p&ndre ralfioa de pl>sieu» autres vérités infiArtantes. ïoat le oiotide «e B'en eatil )>oiBt servi or aaiile ùmasages ? 11 «st vcai qu'on l'a^ufalié juir af^Ugsace enbeaMCMi^d'autnes; mau c'eal là justoB^il . l'origjseideectiimërefi, eoRune, ftr f Tffflrr, l'iim tnrff «a (l'un espace absolu réel, du vide, des atomes,d'HaejttiEi(^' Uqu à la scaiafli^ue, de l'iaûueuae pègrsique entre l'âme «1 le carpe el de mille aulrec ûelùiiie. » £i tlilenrs, aux prwci^s de la tuUv,pe ei de la gràoe : « Jt^qu'iei bms n'ïviMS jiirlé qu'«n siuples (thfBicieKS : nj&in(ea«iil B Caut s'élever à la fflètaph^siiiue, em aaus servuit en grand pcinci^,fe\i Afis^ls^é cunmutiémBat, ^ui porte ^e ries ne k fait sans raisou sufTisante... Ce .pjiiucipe posé, k pnainàre questÙM i)u'«« a dcùit d« faire sera : ^MirqiiiN il y a iplntôt quelque ekiteiiue jiea?-car le rien est fias eLufie fit^cu r»ale ^ue ^aei^\te ehose. £e plue, Ba|»|iué que dei chapes ilotveat £xist«r, il iaut qu'on puisM rendue raison potinfusi elles doivent exister ainsi et juHiaatreiaenL..

» La jiaiewe «ifii'éfne deiBieu luiaXait cIiojsh- surtout les loiâ du iwMivement les «lieiu ajnAéfiB id te« plue esaveaaiidcs... Kt il estsur^eaaDtdeoei^B ^r la «eule ixiaaîdératioa des cutaee tlKeiftg! «u de la walière, sa me sasEail readfe fusm de aot lait..^ dOLDl uw fiantie a été ddeosnarte par il«>«>èiie. Car jTu tnnivë qo'ii y bat lEDwnr ain ouMB finales, et que caclna ne dé}i£ninwL paut du pcjasi^ ide la

THÉOftW: fm LA eOlWAÏSSANCE. *71

nécessité, tomme tes vérifésr lo^ffpiesp, 9rtthm&i\qae§ eî gièemélriques, mais du principe de la wfrwtranctB', c'càt-â^dire en tfkefk de te sagesse (f). >

YL — Le& vérités de fait ou d'esipérience.

Les vérîté& de Eaisau, (kkut nom veiLMis dje packr, ne %t\àrraieat être oooCojuliies avec les vérités de fait. CeUes^i ne peaveat ètre^ eiv efiet^ découvertes c|iie par rinternoédiaire ÔBS premières. Les sens ne suffirent pas à nmis faire j,uger de la réalilé de& eb^s seAsibleaj, c'esit-à^dire des objets auxquels imkus rapportons Le&iiapression&seasible&. « Les vérités de fait ne p«fBvent être vériiiées que par leur ccuifro&tatijoii aTee le» mérités de caisoa et par l^v sédoetiiA aux percsep^ tionfr iounédiate» c^ sont eu nons^ et doi^t saint Augusiiu eiM. Deseactes ont bai bien recoimib qu^ftii ne sanrait difUf* ter^ c'est^dkie ttoos ne saurioiks^ dottler que nous peosons et BQièaier ^ue nous pensons telles ou teAes cboses. » L'ina* pression cpe fait, par eseiopkL, kk voûte céleste sur nos sens n>'eat pas contestable; mads iiL s*agii de savoir à quieile réalité extérieure correspond cette imporesâÎAu toiAe skibjeetive. « Pour jtuger si no& a^;)fariiions internes ont ^telque réalité dan» les cbof es et p^ur passer des pensées aux objets,, mon seaitiment .est qu'A £asi coAsidérer si nos perceptions sast bien tiées entre elles et ave& d'aulces cgue nou& avons eues» en SMle que les règles des Bsatbéinatii^ies ei autres vétsités de laisftu (2) ; aient Lieu i en ce cas^ om doit Les tenir peur réelles ; et je crois que c'est Tuaic^ mojvn de les distinguer des imaginations, des songes et des visions. La vérité des

(1t> et: ThtMv, 1 8fS à

(2) Ainsi les lois de la mémmiifiMf il: ér 1» fÊffm(pÊe.

iTâ ËGLAIRCISSEME^TS.

choses hors de dous ne saurait élre reconnue que par la liaison (i) des phénomènes, s (§ 5.)

Et c'est par là que (Rem, sur le livre de M. King] l'homme l'emporte sur les animaux. « Il y a une liaison dans les perceptions des animaux, qui a quelque ressemblance avec la raison ; mais elle n'esl fondée que dans la mémoire des faits et nullement dans la connaissance des causes. C'est ainsi qu'un chien fuit le bàlon dont il a été frappé, parce que la mémoire lui représente la douleur que ce bâton lui a causée. Et les hommes, en tant qu'ils sont empiriques, c'est-à-dire dans les trois quarts de leurs actions, n'agissent que comme des bétes : par exemple, on s'attend qu'il fera jour demain, parce qu'on l'a toujours expérimenté ainsi. Il n'y a qu'un astronome qui le prévoie par raison; et même cette prédiction manquera enfin, quand la cause du jour, qui n'est pas éternelle, cessera. Mais le raisonnement véritable dépend des vérités nécessaires ou éternelles, comme sont celles de la logique, des nombres, de la géométrie, qui font la connexion indubitable des idées et les conséquences immanquables. Les animaux où ces conséquences ne se remarquent point sont appelés bêles; mais ceux qui connaissent ces ventes nécessaires sont proprement ceux qu'on appelle animaux raisonnables, et leurs âmes sont appelées esprits. » {Principes de la nature et de la grâce (2) (§ 5).

Pour compléter ce rapide exposé des vues de Leibniz sur les principes et les formes de la connaissance, il n'est peutêtre pas sans intérêt de mettre ses idées en regard des principales théories de la connaissance qui se partageaient les esprits de son temps, la doctrine cartésienne de l'innéité, la doctrine sensualiste de la table rase, enfin la lliéorie de la vision en Dieu de Malebrancbe.

(1( Cf. Nanv. Essais, liv. rv, cli. 2, g 14, et l'opuscule De modo dislinguindi phœnomena realia ab imaginariis.

(2) et. Kpistola ad Wagnerum, De vi activa corporig, de anima, dr. (inimi bmtonim; et Noux. Eitais, I. il, ch 1t.