Le principe de l'ana'ogio

Nous connaissons les autres êtres par l'intermédiaire de nos organes. Les sens ne saisissent des objets que leurs rapports extérieurs avec nous, et non ce qu'ils sont en euxmêmes. Mais il est un élre que nous connaissons direC' tement et dans son fond : cet être, c'est nous-mêmes, t C'est par la connaissance que nous avons de l'âme que nous connaissons l'être, la substance (1). > — c La réflexion n'est autre chose qu'une attention à ce qui est en nous ; et les sens ne nous donnent point ce que no^is portons déjà avec nous. Cela étant, peut-on nier qu'il y ail beaucoup d'inné en notre esprit, puisque nous sommes innés à nous-mêmes pour ainsi dire, et qu'il y ait en nous: être, unité, substance, durée, changement, action, perception, plaisir et mille autres objets de nos idées intellectuelles (2) ? > (Avantpropos des Nouveavsc Essais.)

Puisque nous ne connaissons directement qu'un être, celui que la conscience nous manifeste, il est de toute nécessité que nous ne puissions juger des autres êtres que par ana-

(1) trdm.,p. 453.

{ij Idéei iniellectnelles, c'eet-ik-djre idte« qui ne trlennent pas des Jcns

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logie avec celui-là. Hous devons croire qu'ils sont tous semblables à nous ; ou encore admettre que les êtres sont dirférents, non par l'essence, mais par le de^. < Le fonds est partout le même, ce qui est une maxime fondamentale chez moi et qui rèjne dans toute ma philosophie. Et je ne conçois les choses inconnues ou confusément connues que de la manière de celles qui nous sont distinctement connues; ce qui rend la philosophie bien aisée, et je crois même qu'il en faut user ainsi (1). > Il faut répéter le mot d'Hippocrate : t Tout est conspirant, «o^xirvam néiTtt, » et dire que c c'est partout et loujojirs la même chose, aux degrés de perfection près (2) >. Et Leibniz résume sa pensée dans sa lettre & Wagner : < Ilaque omnia in natura sunt analogîca (3). »

Ce grand principe de l'analogie, que Leibniz place à la tête de sa philosophie, est bien, en effet, le principe suprême de toute explication métaphysique. Partout où l'homme ne veut ni se résigner aux mensonges des sens, ni se borner à la simple connaissance des rapporis esitérieurs des êtres el des relations mécaniques que la science a pour mission exclusive de déterminer; partout, en d'autres termes, ou l'homme cherche à pénétrer, ou du moins à deviner la nature intime, l'essence véritable des êtres qui l'entourent, il a recours inévitablement, qu'il en ait conscience ou non, à cette grande loi de l'analogie.

N'est-ce pas à elle qu'obéit l'imagination enfantine ou poétique qui a présidé aux tentatives cosmologiques des religions primitives et de la mythologie grecque, par exempleî

Tniiina Us fnis niid la réflexion philosophique, sollicitée lacunes ou des contradictions de la ice, s'est interrogée sur le mystère de

;h. XVTI, 8 18.

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