LA PERCEPTION £1 L'ACTIVITÉ DES MONADES

devient général lorsque notre attention cesse à l'égard de tous les objets ensemble. C'est aussi un moyen de s'endormir, quand on partage l'attention pour l'affaiblir... Toutes les impressions ont leur effet, mais tous les effets ne sont pas toujours notables; quand je me tourne d'un côté plutôt que d'un autre, c'est bien souvent par un enchaînement de petites impressions dont je ne m'aperçois pas et qui rendent un mouvement un peu plus malaisé que l'autre. Toutes nos actions indélibérées sont des résultats d'un concours de petites perceptions, et même nos coutumes et nos passions, qui ont tant d'influence dans nos délibérations, en viennent : car ces habitudes naissent peu à peu, et par conséquent, sans les petites perceptions, on ne viendrait point à ces dispositions notables

Je crois qu'il y a toujours une exacte correspondance entre le corps et l'âme, et je me sers des impressions du corps, dont on ne s'apergoit pas, soit en veillant, soit en dormant, pour prouver que l'âme en a de semblables. Je liens même qu'il se passe quelque chose dans l'àme qui répond à la circulation du sang et à tous les mouvements internes des viscères, dont on ne s'aperçoit pourtant point, tout conune ceuï qui habitent auprès d'un moulin à eau ne s'aperçoivent point du bruit qu'il fait. En effet, s'il j avait des impressions dans le corps pendanf le sommeil ou pendant qu'on veille, dont l'âme ne fût point touchée ou affectée du toul, il faudrait donner des limites à l'union de l'âme et du corps, comme si les impressions corporelles avaient besoin d'une certaine Ggure et grandeur pour que l'âme s'en pût ressentir : ce qui n'est point soutenable si l'âme est incorporelle, car il n'y a point de proportion entre une substance incorporelle et une telle ou telle modification de la matière. En un mol, c'est une grande source d'erreurs de croire qu'il n'y a aucune perception dans l'âme que celles dont elle s'aperçoit. » [Nom. Ess., I. II, chap. 1.) El Leibniz revient encore

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sur la question dans l'avanl-propos des Nouveaux Essais: t Ces petites perceptions sont donc de plus grande efTicace qu'on ne pense. Ce sont elles qui forment ce je ne sais quoi, ces goûts, ces images des qualités des sens, claires dans l'assemblage, mais confuses dans les parties; ces impressions que les corps qui nous environnent font sur nous et qui enveloppent l'infini; cette liaison que etiaque être a avec tout le reste de l'univers. On peut même dire que, en conséquence de ces petites perceptions, le présent est plein de l'avenir et chaîné du passé, que tout est conspirant [avfiTnoia irâ-ra) et que, dans la moindre des substances, des yeux aussi perçants que ceux de Dieu pourraient lire toute la suite des choses de l'Univers,

Qu» sinl, c|uœ fueriiit, qii» rnox ventura Irabanlur,

» Ces perceptions insensibles marquent encore et constituent le même individu, qui est caractérisé par les traces qu'elles conservent des états précédents de cet Individu, en faisant la connexion avec son état présent

> Il n'est pas nécessaire que je fasse aussi remarquer ici, comme j'ai fait dans le livre même, qu'elles causent cette inquiétude que je montre consister en quelqoe chose qui ne diffère de la douleur que comme le petit diffère du grand, et qui fait pourtant souvent notre désir et même notre plaisir, en lui donnant comme un sel qui pique. Ce sont les mêmes parties insensibles de nos perceptions sensibles qui font qu'il y a un rapport entre ces perceptions des couleurs, des chaleurs et autres qualités sensibles, et entre les mouvements dans les corps qui y répondent. En un mot, les perceptions insensibles sont d'un aussi grand usage dans la pneumatique que les corpuscules dans la physique, et il est également déraisonnable de rejeter les uns et les autres, sous prétexte qu'elles sont hors de la portée de nos sens. ■ (Avant-propos des Nour. Essais.)

Ces pénétrantes analyses de l'activité du moi contiennent en germe tous les riches développements que la philosophie

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