LA PERCEPTION ET L'ACTIVITÉ DES MONADES

lions confuses qui nous font croire à la réalilé propre de la matière et des corps.

1 L'àme est un petit monde où les idées distinctes sont une représentation de Dieu (1), et oi^ les confuses sont une représentation de l'univers, » {JVowr. Ess., 1. II, Erdm., p. 122.) — « Si elle n'avait que pensées distinctes, ce serait un Dieu, sa sagesse serait sans bornes : c'est une suite de mes méditations. Aussitôt qu'il y a un mélange de pensées confuses, voilà les sens, voilà la matière. Car ces pensées confuses viennent du rapport de toutes les choses entre elles suivant la durée et l'étendue. » {Théodicée, § 124.) — « Et c'est proprement par ses pensées confuses que l'àme représente les corps qui l'environnent. » {Ibid., § 520.) — « On a raison d'appeler perturbations, avec les anciens, ou passions ce qui consiste dans les pensées confuses où il y a de l'involonlaire et de l'inconnu; et c'est ce que, dans le langage commun, on n'attribue pas mal au combat du corps et de l'esprit, puisque nos pensées confuses représentent le corps ou la chair et font notre imperfection, x {Réplique à Bayle, Erdm., p. 188.) — El enfin, «: comme les monades sont sujettes aux passions, excepté la primitive, elles ne sont pas des forces pures; elles sont les fondements non seulement des actions, mais encore des résistances ou passibilités (2), et leurs passions sont dai\s les perceptions confuses. C'est cft qui enveloppe la matière et l'infini en nombre. •> {Lettre à Montmort, Erdm., p. 725.)

L'école de Descaries s'était complue à placer dans les idées claires de l'entendement toutes nos connaissances vraies et

(I) Dieu élaal la science parraite. l'âme, dont toutes les idées seraient dîslinctes, aurait une science égale k celle de Dieu, et serait ainsi une image, une représentation de la pensée divine.

li) La lutte qui s'établit dans l'âme humaine entre ta passion et la raison peut nous faire entendre l'oppositLon de l'esprit et de la matière au sein de la monade : dans un cas comme dans l'autre, les farces s dérivent d'un commun principe.

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61 ÉCLAinClSSEUENTS.

à rattacher nos erreurs aut impressions de la sensibilité. Leibniz ne fait que développer cette théorie lorsqu'il ramène aux idées confuses non seulement les erreurs, reconnues par les cartésiens, de la perception sensible, mais l'erreur fondamentale qui les renferme toutes et que les cartésiens avaient oublié de signaler, la croyance à la réalité propre du monde des corps.

Sans nous laisser déconcerter par les protestations que le sens commun se croit en droit d'élever immédiatement contro celte doctrine de Leibniz, essayons de la bien entendre, persuadés d'avance, ici comme ailleurs, que ces apparents défis de la métaphysique au bon sens ne sont bien souvent que l'expression énerçique d'une vérité méconnue ; convaincus surtout que l'ancienneté ou l|universalJté d'une croyance n'est pas un argument démonstratif, et qu'il est malaisé d'admettre que la foule ignorante ou irréfléchie ait vu plus clair qu'un génie aussi perspicace que celui de Leibniz.

VIII. — Le9 gens conv.iincus d'erreur par la ecience et la philosophie.

En accusant la confusion, l'erreur de la connaissance sensible, Leibniz ne fait que résumer les enseignements simultanés de l'espérience vulgaire, de la science et de la philosophie.

L'homme endormi, sans parler du fou, prend pour des réaltlés les objets que l'esprit lui présenle : c'est qu'il y a chez lui obscurcisse me ni de la perception. Sa raison, dominée par l'imagination, n'est plus en élat de discerner le vrai du fauK, n'est plus capable de perceptions distinctes.

Les sens exiérieurs, à leur tour, nous font voir les choses autrement qu'elles ne sonl. « La nature esl un vaste opéra, dont les décors nous font une illusion d'oplique, » dit quelque pari Voltaire, commentant avec sa précision et son espiil ordinaires la doctrine de ses maîtres préférés. Newton et Locke. Nous prêtons àlamalièredes formes, des couleurs, des