I. — Le problème de la liberté chez les cartésiens

Une des causes qui rendent si obscure la communication des substances, c'est la difficulté de concilier la liberté de l'esprit et le déterminisme mécanique de la matière. Descartes affirmait résolument la liberté morale et la nécessité physique, sans se préoccuper d'en démontrée l'accord. La plupart de ses disciples n'avaient pas toujoui's su échapper à la tentation de simplifier le problème, en sacrifiant l'un des deux termes qu'il s'agissait d'unir. Les purs métaphysiciens, comme MalebrancheetSpinnza, aboutissaient, par des voies diverses, à confisquer l'initiative des créatures et par suite le libre arbitre de l'homme, au profit de l'action universelle de l'Être suprême. Les esprits phis pratiques, comme les théologiens, comme Bossuet, Fénelon et Arnaud, croyaient satisfaire à la fois aux exigences de la science et du sens

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commun, en admeltani que la liberté humaine peut inlervenir dans le jeu du mécanisme physique sans en troubler les lois essentielles, en se bornant k modifier la direction, non la quantité du mouvement.

Leibniz démêle sans peine le vice de ces solutions diverses, qui compromettent tour à tour le déterminisme et la liberté.