DROITS DU ROI DANS LA GUERRE

L'existence de ces droits peut être constatée par TEcriture- Sainte qui nous présente certains actes des rois, en temps de guerre, s'accomplissant sans rencontrer aucune opposition légale. La loi mosaïque confère le commandement des troupes au chef de la République (2) qui présidait en outre un conseil de guerre composé des chefs des douze Tribus (3). Ce commandement pouvait être transmis par lui, dans une guerre de peu d'importance, à celui qu'il en jugeait digne. Ainsi, dans la guerre contre les Madianites, Moïse le conâa à Pinchas. Les juges, successeurs de Moïse et de Josué, continuèrent à exercer ce droit, mais, comme ils n'étaient pas toujours chargés de l'œuvre de délivrance par l'ensemble de la nation, leur autorité souvent ne s'étendait que sur quelques tribus et leur action était par conséquent limitée et impuissante à garantir la sécurité générale du pays. Aussi les Israélites, en demandant à Samuel un changement de gouvernement, voulurent un roi qui se mît à leur tête et dirigeât leurs guerres (i S., viii, 20).

Le commandement en chef des armées nationales qui fut exercé par les rois, devait être une condition de force et de sécurité qui manquait à la Palestine au temps des juges (1). Les rois investis de ce pouvoir suprême introduisirent de grands changements dans l'organisation militaire. Jusqu'à l'établissement de la royauté, il n'y eut de levées de troupes qu'en temps

(1) Nombres xxvii, 16, 17.

(2) Josuë, IX, 15.

(3) Voy. Pleury, p. 112.

de guerre. Saûl, le premier, entretint en temps de paix, une armée de 3,000 hommes (i S., xiii, 2). David augmenta considérablement ce chiffre. Il s'entoura d'abord d'une garde royale où l'élément étranger entrait pour une grande part (1). Il organisa une milice permanente composée de 12 corps de 24,000 hommes dont chacun devait être de service un mois de l'année (2). Ces 12 corps commandés par les Héros, anciens compagnons d'armes de David, s'exerçaient au maniement des armes, sous la direction de ce roi et formaient une armée presque permanente (3). Le recensement qu'il fit opérer par Joab semble indiquer son intention d'établir une véritable armée permanente. Toutefois, sur les observations du prophète Gad, il ne donna pas suite à ce projet (4).

L'introduction de la cavalerie dans l'armée n'eut lieu que sous Salomon qui, malgré la défense de la loi, fit venir de l'Egypte une quantité de chevaux très-considérable devant servir de monture aux cavaliers et de bêtes de trait pour les chariots de guerre. Il fit bâtir pour sa cavalerie et ses chariots, des villes hors du territoire de la Palestine (5).

Après Salomon, les rois de Juda et d'Israël exercèrent le commandement suprême sur des armées souvent très-bien organisées. Nous en trouvons sous Asa (6), sous Josaphat (7), sous Ouziah (8) et sous Joachas roi d'Israël (9).

Il est probable que le règlement du service militaire introduit en temps de paix par David qui appelait sous les armes chaque corps d'armée, à tour de rôle, resta en vigueur sous ses

(1) Voy. Munk, p. 280.

(2) Voy. Salvador, p. 41.

(3) I Chroniq., p. 27.

(4) II Chr„ III, l.

(5) I R., IV, 26; IX, 19; x, 26.

(6) II Chroniq., xiv, 17.

(7) Ibid., XVII, 12, 18.

(8) Ibid., XXVI, 11.

(9) II R., xui, 7.

successeurs, et qu'il n'y eut pas de véritable armée permanente entretenue par l'Etat { 1 ).

Quant au droit de déclarer la guerre, la loi mosaïque n'en fait pas mention, mais il semble avoir appartenu aux juges qui pour délivrer les Israélites de la domination étrangère, déclaraient la guerre et décrétaient des levées en masses sans avoir consulté la nation. Il est possible que les mots : « qui dirige nos guerres » adressés à Samuel par les Israélites réclamant un gouvernement royal, renferment implicitement ce droit. Il est à remarquer que Saûl, la première fois qu'il décréta une levée en masse, le fit au nom de Samuel autant qu'au sien. Or Samuel représentait à cette époque le conseil des anciens (2). David et les rois suivants déclaraient la guerre de leur propre chef, sans rencontrer aucune opposition. Ils concluaient aussi, avec les rois étrangers, des traités et des alliances qui étaient souvent achetés avec les trésors du Temple. Ainsi David s'allia avec Homath et Tyr, Salomon avec Tyr et l'Egypte. Nous en trouvons encore deux exemples sous Aza et Achaz (3). Ce dernier fut désapprouvé par le prophète Isaïe qui trouva sans doute cette alliance désavantageuse pour la nation. Achab conclut un traité de paix avec le roi de Syrie qu'il avait fait prisonnier. Toutefois, pour se conformer au principe mosaïque, il leur- était défendu de s'allier avec les Chananéens et les Amalécites, peuples condamnés par Dieu.

Selon le Talmud, le roi n'avait le droit d'entreprendre une guerre non autorisée qu'avec l'assentiment du Sanhédrin (4). Quant aux guerres prescrites, il pouvait les faire de sa propre autorité. Les guerres autorisées et prescrites étaient de deux sortes : offensives et défensives; offensives contre les sept peuplades chananéennes indiquées par la loi et contre les Amalécites, défensives pour résister aux incursions des nations étran-

(1) Voy. Munk, p. 407.