INTRODUCTION III

état de choses étaient le défaut de cohésion entre les difiérents éléments de la nation, les fréquentes interruptions de gouvernement, et enfin le manque d'ensemble et de stabilité dans l'organisation des forces militaires nécessaires à un pays sou* vent envahi par les peuplades environnantes. Ces inconvénients, sans doute, poussaient le peuple vers la forme monarchique, qui devait concentrer en elle toutes les forces de TEtat. Mais au moment où se produisit la demande des Israélites, ces inconvénients avaient en partie disparu. En effet sous la judicature d'Héli, et surtout sous celle de Samuel, il s'était opéré dans le peuple un mouvement de centralisation autour de la loi et du chef qui devait la faire observer. Ainsi, c'est au moment où le vénérable prophète voyait s'effectuer un acheminement vers l'idéal du gouvernement rêvé par Moïse, c'est à dire celui d'une république théocratique, que se manifesta le désir, formellement exprimé par les représentants de la nation, d'avoir un roi. Il est vrai que la crainte de voir la direction de l'Etat échoir à ses flls, indignes de leur père, justifiait déjà la demande du peuple. Maiâ Samuel pensait qu'un chef de république, choisi par les organes de la loi et du peuple, offrait plus de garantie pour la conservation de la liberté et de la loi, et prendrait plutôt pour objectif de maintenir étroitement unies ces deux choses confiées à sa garde : « Patrie et Religion » ! Dans l'Etat mosaïque, ces deux éléments devaient être inséparables et les guerres avec les nations étrangères ne devaient avoir que ce but : assurer et défendre l'indépendance de la Nation et l'intégrité de la Religion.

Les craintes qu'ijnspirait à Samuel l'établissement de la Royauté (i, S. c. 12) furent justifiées dans la suite. En effet, la nation juive ne fut jamais aussi forte ni aussi prospère que