INTRODUCTION V

Nous avons consulté à cet effet les livres talmudiques et agadiques qui retracent en partie les faits et les conditions de la monarchie juive, et surtout Maïmonides qui a spécialement trs^ité cette matière sous le titre de « Traité des Rois ».

Nous avons également cherché dans les livres de nos théologiens et exégètes, et dans les ouvrages des critiques modernes que nous avons pu nous procurer, les documents nécessaires à la composition de ce travail, pour lequel les annotations de notre savant et vénéré maître, M. Wogue, dans sa traduction du Pentatetique, nous ont été d'une grande utilité.

Quoiqu'une partie des auteurs modernes n'accordent aucune valeur historique aux documents talmudiques sur l'histoire juive, nous avons cherché autant que possible à maintenir cette étude sur un terrain de conciliation entre le Talmud et les opinions indépendantes.

Ce travail n'a pas la prétention d'être un ouvrage complet sur ce sujet, une grande partie des matériaux nécessaires nous ayant fait défaut : mais nous osons du moins espérer qu'il pourra contribuer à la connaissance de l'histoire des Israélites et en particulier de celle de la monarchie juive en Palestine.

données que nous tirons de l'pjCriUire sainte, ne peuvent s'appliquer aux rois postexiliens, qui diifàrent du reste des rois antérieurs enfdeux points essentiels : en ce qu'ils étaient les uns grand-prêtres, et les autres de race étrangère.