CHAPITRE

Les questions religienses à la fin dn règne de Lonis \1V.

Vers la fin du dix-septième siècle, le labeur séculaire des magistrats et des docteurs gallicans n'avait pas eu seulement pour effet d'étendre démesurément le champ

de l'autorité monarchique, il en avait changé Tessence même. La royauté, cette grande magistrature héréditaire sortie du sein de la nation, avait cessé d'être une

délégation nationale pour prendre une sorte de consécration surnaturelle. Louis XIV n'était plus le successeur

de Pharamond, mais le successeur de David et de Constantin : les deux puissances religieuse et politique, égales désormais par leur nature et consacrées par une inviolabilité commune, ne différèrent plus que par leurs attributions; or, comme en cas de conflit celles-ci se trouvaient en définitive toujours fixées par la puissance

temporelle, il arrivait que le roi, inviolable désormais au même titre que le pape, avait nécessairement sur celuici l'avantage décisif des gros bataillons.

Louis XIY s'éleva sur les ruines amoncelées par les

siècles, comme Napoléon sur celles qu'avait accumulées

la tempête révolutionnaire. Ils eurent les mêmes

croyances, les mêmes passions et presque les mêmes

desseins, qui vinrent échouer contre des obstacles de même nature. Louis XIV confondit dans une sorte de

92 l'administration de louis XIV, ETC.

primèrent la même pensée, et le doux archevêque de

Cambrai trouva des paroles plus énergiques peut-être

que celles de Saint-Simon pour exhaler l'indignation accumulée dans son cœur par l'arbitraire d'un gouvernement qui avait substitué son bon plaisir à la liberté et à la conscience même de la France ' .

' Voyez le célèbre projet de mémoire au roî écrit en 1694 et publié par M. Renouard, d'après \e fac-similé de Fénelon, dans l'édilion complète de

ses œuvres.