CHAPITRE IX

LES COINS MONETAIRES.

Au nombre des multiples organes qui coopèrent à la création des monnaies, on a mentionné dans le précédent chapitre, les coins monétaires; mais on ne s'y est pas arrêté parce qu'on se proposait d'y revenir. La nature et l'importance de ces instruments, leur rôle artistique aussi, méritent, même dans un traité élémentaire, une étude spéciale.

En somme, c'est le coin, plus que tout le reste, qui fait la monnaie, puisque du coin naissent les symboliques images qui constituent comme le sceau et le certificat de la puissance publique. Ces images, gravées en creux sur les coins, se reproduisent en relief sur le flan, au moment de la frappe. On obtiendrait un résultât analogue par le moulage; mais le moulage donnerait lentement et péniblement des produits toujours imparfaits, souvent dissemblables, tandis qu'en utilisant certaines propriétés physiques des métaux, on arrive à obtenir, à froid, par simple écrasement, d'innombrables exemplaires du même type, tous nets, tous identiques, comme il convient; et cela à peu de frais.

Les propriétés auxquelles je fais allusion ne sont pas seulement celles des métaux qu'on frappe, mais encore et surtout celles du métal qui sert à les