CHAPITRE XIV

COMaCISSIONS DIVERSES.

Dans plusieurs des opérations que nous avons énumérées, on a pu remarquer que le banquier remplissait les fonctions de commissionnaire : ainsi, lorsqu'il fait des recouvrements pour le compte d'autrui, lorsqu'il exécute des ordres dans les arbitrages, etc. Quelquefois il joue plus directement ce rôle, en touchant pour autrui des arrérages de rentes, des dividendes, etc., en achetant ou vendant pour le compte d'autrui des fonds publics, des actions industrielles. Le droit qu'il perçoit dans ces cas porte toujours le nom de commission.

Le banquier joue encore le rôle de commissionnaire lorsqu'il se charge de placer des titres d'emprunt ou des actions de grandes compagnies industrielles pour l'exploitation des chemins de fer, canaux, forges, etc.

Tout banquier est le centre d'un dépôt de capitaux, et jouit de la confiance d'un certain nombre de capitalistes sur lesquels il exerce une influence personnelle. Lorsqu'il entreprend de placer à commission des titres d'emprunt ou des actions industrielles, il donne à ces titres fiduciaires une sorte de garantie morale : il affirme implicitement aux capitalistes dont il possède la confiance que l'opération dont il se charge de placer les titres est, à son jugement, bonne et honnêtement conduite. Souvent il ajoute à cette garantie toute morale des conseils et avis directs qu'on vient lui demander.

On sait quel prix ont les débouchés dans le commerce, et avec quel empressement on rétribue les intermédiaires qui en disposent ou semblent en disposer. Le banquier qui place à commission des titres d'emprunt et des actions industrielles ^st rétribué par ceux qu'ils les émettent, et quelquefois, en môme temps, par ceux qui le chargent d'acheter pour leur compte. Il peut être exactement assimilé, pour les opérations de ce genre, au commissionnaire en mîirchundises;