SECTION PREMIÈRE
Les Monnoyours remontent à la plus haute antiquité 2. A l'époque qui nous intéresse, nous les trouvons réunis en communauté, et faisant partie d'une vaste corporation que l'on appelle le « Serment de France ». Ce nom est tiré du serment solennel que les rois de la deuxième race avaient, afin de réprimer les désordres des monnayeurs mérovingiens, rendu obligatoire pour les ouvriers de leurs ateliers \ Les monnayeurs, ainsi liés par ce serment, étaient régis par des lois spéciales.
1 De même qu'Ebel, nous désignons sous le nom générique de « monnoyeurs » les ouvriers chargés de la fabricatiou et qui se divisent en « ouvriers » et « monnoyers » proprement dits.
2 Esclaves chez les Romains, les monnayeurs deviennent libres avec le christianisme. Sous les mérovingiens ils ne font partie d'aucun atelier mais se transportent, suivant les besoins, où leurs services sont nécessaires et battent monnaie pour qui le leur demande. De cette grande liberté, qui leur était laissée, naquirent de nombreuses falsifications (d'après Ebel).
3 Ebel (d'après Barthélémy, Rev. de Kumïsm. française, 1848-1850).
La Monnaie d'Angers n'avait pas toujours fait partie de ce serment ayant 4349. C'est qu'en effet, dans les pays limitrophes du domaine royal, ou avait créé dos a Serments » à l'imitation de celui de France !. L'Anjou, dit M. de Barthélémy *, tant qu'il resta aux mains des Plantagenets, dut faire partie de ce qu'on appelait le « Serment de l'Empire », dont les règles étaient plus sévères : c'étaient les lois romaines 3.
A quelle époque la Monnaie d'Angers changea-telle de Serment? Nous ne saurions le dire. Cependant il est probable que la réunion de l'Anjou à la couronne, en 1204, dut en être la cause.
Organisation. — Les monnayeurs se divisaient en deux groupes : les ouvriers et les monnayer*, mais ne formaient qu'un même corps. Les uns et les autres étaient administrés par des Prévôts qu'ils élisaient parmi eux.
Admission an serment. — Pour entrer dans ce corps privilégié, iljfallait avoir certains droits, et ces droits, si on ne les possédait pas par l'hérédité, on pouvait les acquérir par la volonté du roi \
L'hérédité n'était pas chose nouvelle pour les monnayeurs. Dès le vie siècle, Justinîen la leur avait
» Ebel. Voy. Positions de thèse, 1888.
- Barthélémy, Rev. <t<- Numism, française, 1820, p. l±2 et 12:{.
3 Elif^id'ajir. Barthélémy, ibirt.).
* Ebel indique trois modes d'admission au seraient : l'hérédité, la création par événement royal, la création en masse dictée par la té Positions de thèse). Les deux derniers modes peuvent rentrer dans une même catégorie : la création royale. Nous avons ivpn< ce point qui n'intéresse pas spécialement l'atelier d'Angers, tant pour Caire cette légère rectification que pour y ajouter quelques détttta
reconnue, et depuis elle s'était toujours conservée \ Ainsi donc il fallait estre d' « estoc » et aussi de « droite ligne de monnaie », c'est-à-dire que l'hérédité n'était admise qu'en ligne directe, mais jusqu'au deuxième degré seulement *. Il y avait des exceptions : lorsqu'on manquait d'ouvriers, les neveux, arrière-neveux , et arrière-petits-enfants pouvaient être reçus \
Les femmes étaient admises et portaient dans la Monnaie le nom de « tailleresses ». Dans cette catégorie rentraient les filles de monnayeurs et par exceptions les filles de celles-ci qu'en terme de monnaie l'on appelle : « secondes filles » \
Même les femmes des ouvriers et monnayers, qui n'ont de droits que par leurs maris, peuvent être reçues comme tailleresses, à moins que, étant devenues veuves, elles ne se remarient avec des personnes ne faisant pas partie du Serment b.
Les admissions exceptionnelles furent sévèrement réglées toutes les fois que des abus se produisirent, et pendant longtemps, depuis le règlement du 29 mai 1354, on ne dérogea plus au principe \ Cependant
« Ebel.
2 Ibid.
3 Ibid. Bibl. d'Angers, ms. 919. (Extr. d'un arrêt de la Cour, de 1524.)
* Bibl. d'Angers. \(Ibid.). Il y a en effet un dicton angevin ainsi conçu :
Pour Vhôtel de la Monnoie d'Angers Fille de fille perd le privilège, Et le fils de la fille le conserve.
Arch. anciennes de la mairie d'Angers. Voy. Revue d'Anjou, 5e s., IX (1884), 373.
s Bibl. d'Angers, ms. 919. (Extr. de l'arrêt de la Cour, de 1D24.) tEbel.
un arrêt de ["vil admit comme règle les exceptions que nous venons de citer '.
Pour éviter les abus, la Chambre devait être avertie de toute nouvelle réception 3.
La création royale donnait les mêmes droits et privilèges que l'hérédité 3. Son but était de combler les vides dans les ateliers *.
Elle avait lieu dans doux cas 5 :
I Lorsqu'il y avait un trop grand nombre de monnayeurs manquant dans les monnaies, une création en masse s'imposait 8. C'est la plus ancienne des deux formes.
2° Depuis le commencement du xivfi siècle les rois prirent l'habitude de créer un ou deux ouvriers et un ou deux monnayers dans chaque atelier à l'occasion de leur avènement 7 et même de la naissance du Dauphin8 ; mais le roi n'usait de ce moyen que si le besoin s'en faisait sentir 9.
1 Cf. note 4, p. .'104 (art. *2). « Item, il est défendu auxdits prévôts, ouvr. et monn. de non recevoir les filles de filles de ouvrier ou de monnayer que nous appelons « secondes filles » parce qu'elles sortent de dr. de m. ainsi qu'il appert par le Ie art. desd. ord. roy. au chap. des o. et des m. »
s Ebel.
» Ihid.
* Ibvl.
8 Cf. p. préc. notes.
« Ebel (30 déc. 1348. — Arch. nat., Z \* 55, f° 43 v°). — Le l" juin 1540 les Gardes d'Angers réclament la création de six ouvriers parce qu'il n'y eu a plus que quatre. (Ebel d'après Arch. nat., ZlbO, f° 185 v«>.)
t Ebel.
« Bibl. d'Angers, ma. 919. — Sorb.; Il, 1, 10, f° L42. — Ebel n'a pas mentionné cette particularité.
■ Ebel.
Dans le premier cas, les généraux choisissaient les nouveaux morinayeurs qui devaient plus tard obtenir des lettres de provision du roi. Dans le deuxième cas la chambre devait les reconnaître \
Voilà pour les droits à l'admission ; mais pour être reçu dans la Monnaie, il fallait de plus faire son épreuve ou chef-d'œuvre 2.
A moins de dispense, l'épreuve est précédée d'un apprentissage qui commence au plus tôt à douze ans accomplis3, et dure soit un an, soit deux, suivant qr l'apprenti est de ligne de monnaie au premier dei, ou à un degré plus éloigné \
Les apprentis ouvriers portent le nom de « reculteurs », les apprentis monnayers , celui de «ricochons ». Quant aux femmes, elles s'appellent « recuiteresses » pendant le temps de leur apprentissage 5.
L'apprenti choisit son métier, mais une fois son choix fait il ne peut changer d'avis 6. Il est d'ailleurs de règle que les fils aînés de monnayeurs soient monnoyers et les cadets ouvriers7.
Les généraux doivent être avertis de toute réception d'apprenti.
Épreuve. — Elle est faite dans l'atelier où l'on a fait l'apprentissage, mais par exception l'apprentis-
» Ebel.
2 Ibid.
» Ebel. — Bibl. d'Angers, ms. 919. (Ext. de l'arrêt de 1524.) * Ebel (Règlement de 1354, 29 mai).
s Ebel. — Boizard. — Bibl. û'Angers, ms. 962. (Extr. de Ménage, Histoire de Sablé, III, 285.) « Ebel. — Bibl. d'Angers, ms. 919.
" Ebel. — Bibl. d'Angers, ms. 936, f° 97 v°.
sage peul s»» faire à Paria, et l'épeuve dans l'atelier de province '.
L'épreuve consiste à fabriquer « entre deux soleils » et sans aide, un ouvrage de monnaie qui varie, suivant que l'aspirant est reçu i leur, ricochon, ou recuiter esse , et cela sous la surveillance de deux compagnons*. Elle est reçue par les gardes assistés du maître particulier3, des prévôts, et de plusieurs compagnons4. te épreuve 3e faisait avec l'instrument habituel ai monnayai:*1, c'est-à-dire soit au marteau, soit au moulin, suivant les temps 9. La fabrication au marteau fut définitivement supprimée par édit de mars 1 645 6. Cependant, en raison de certaines difficultés, un arrêt • le la Cour des Monnaies du 6 février 16o3, ordonna que les ricochons de la Monnaie d'Angers, feraient leur épreuve au marteau7.
L'épreuve une fois faite et acceptée, l'apprenti est re»u par les Gardes assistés des mêmes personnes que pour Tépreuve8, et il en est dressé un procès-verbal signé par les Prévôts et le Greffier, et scellé du sceau de l'atelier9.
'Ebel. — Bibl. d'Angers, ms. 936, f<> 107 (19 décembre 1659).
•I. — Bibl. d'Angers, ms. 919.
3 IbUl. — Ebel a omis de mentionner la présence du maître particulier aux épreuves.
k Ibid. — En présentant son épreuve l'apprenti doit donner aux prévôts un bouquet, une bougie de cire jaune et une boite de Bibl. d'Angers, ms. 936, f° 91, 3 murs 1654.) 8 Boizard, p. 157 a 159.
' « Ib
• Cf. notes 1 et ±.
• Ebel.
Nombre et répartition des monnayeurs. — Les monnayeurs sont en général au nombre d'une vingtaine dans l'atelier d'Angers, mais les ouvriers sont plus nombreux que les monnayers, parce que leur ouvrage est plus long à faire, si bien qu'un monnayer fait le double du travail d'un ouvrier. Aussi y prend-on garde pour les réceptions, afin de conserver une proportion de deux tiers d'ouvriers contre un tiers de monnayers \
Les ouvriers sont répartis en fournaises de quatre hommes, et les ouvriers d'une fournaise ne peuvent pénétrer dans une autre 2. A Angers, ils furent longtemps répartis en quatre fournaises, mais en 1581, un des généraux en visite prescrivit qu'à cause du petit nombre d'ouvriers, il n'y aurait que trois fournaises3.
Il est élu dans chaque fournaise un homme appelé « chef de fournaise » qui est chargé de recevoir l'ouvrage et en est responsable. Il doit être de droite ligne de Monnaie4.
Fonctions. — Les fonctions des monnayeurs sont réglées par de nombreuses ordonnances émanant tant du roi que des généraux soit réunis en chambre soit en tournée, et des assemblées du Serment de France \
Ces règlements se rapportent soit au travail proprement dit, soit au bon ordre de l'atelier, soit aux devoirs de chanté et au respect de la- morale 6.
i Bibl. d'Angers, ms. 919. (Extr. de l'arrêt de 1524.)
2 Ebel.
3 Arch. oat., Z 1 b 81. — V. pièees just. * Ebel.
5 Ebel.
« Ibid.
