CHAPITRE LVII

OBJECTION N" 5. — l'argent EST TROP ENCOMBRANT

Mais, dit-on, Targent ne convient plus aux transactions modernes. « C'est un métal trop lourd, trop encombrant. » Qu'on me permette de citer ce qui se passe en Hollande, le pays le plus commerçant du monde, car le chiffre de son commerce, par habitant, est plus élevé même que celui de l'Angleterre. L'or y a presque complètement disparu de la circulation. La Banque néerlandaise en conserve, à grande peine, juste ce qu'il faut pour régler ses remises à l'étranger. Le principal instrument d'échange est le billet gagé, en très grande partie, sur l'argent.

En Hollande, on n'entend aucune plainte à cet égard.

« Le billet de banque et le chèque, dit M. Germain, de rinstitut de France, se prêtent mieux que les métaux au règlement des payements importants. » C'est parfaitement exact ; mais alors il importe peu que ce billet et ce chèque représentent 1 kilogramme d'or ou 15 1/2 kilogrammes d'argent. S'il n'y avait pas de billets de banque, c'est alors qu'apparaîtrait l'inconvénient de l'argent qui est, en effet, encombrant.

Si, comme le prévoit M. Germain, on se sert de plus en plus du billet, le désavantage de l'argent se fera de moins en moins sentir. Aux États-Unis circulent simultanément des certificats d'or et des certificats d'argent. Les uns ne pèsent pas plus que les autres et rempliraient exactement le même office, si l'argent, réadmis généralement à la frappe libre, reprenait son ancienne fonction d'instmment d'échange international.

Les billets de la Banque de France sont gagés pour plus de la moitié sur du métal argent : qui s'en inquiète, sauf ceux que préoccupe la rupture de l'Union latine?