VALEUR DES MÉTAUX PRÉCIEUX

Autre considération qu*il ne faut pas oublier : tandis que la plupart des marchandises se consomment rapidement, les métaux précieux se conservent et s'accumulent. Une différence en plus ou en moins dans la production anDuelle, à moins qu'elle ne se continue pendant très longtemps, n'aurait qu*une influence inappréciable sur la valeur, car cette différence s'amortirait, en s'exerçant sur le stock immense résultant du travail des siècles.

Si la valeur de la monnaie n'est pas déterminée par le coût de production du métal monétaire, ce n'est pas contrairement, mais conformément aux lois économiques. Supposez, en effet, une demande illimitée d'un objet à un prix Gxe, ce prix s*imposera nécessairement sur le marciié, La frappe libre du métal monétaire, au taux légale constitue un débouché illimité de ce métal : le tarif de la Monnaie s'imposera par conséquent, si l'État est assez puissant pour absorber tout ce qui est produit. Dans le cas où Ja production augmenterait considérablement, tout ce qui pourrait en résulter, c'est la dépréciation de l'unité monétaire et^ par suite, une hausse des prix. Gomme Ta dit parfaitement Stuart Mill, « les changements dans le coût de production des métaux précieux n'agissent pas sur la valeur de la monnaie, excepté en tant qu'ils ont pour effet d^cn augmenter ou d'en diminuer la quantité, et l'on ne peut dire ceci d'aucune autre marchandise ».

E. DE LaVELEYE. — La monnaie.