CHAPITRE XIX

COMMENT LÀ RARETÉ DE l'oR AGIT SUR LES PRIX

C'est directement que Tabondance ou la rareté de la monnaie agit sur le prix. On le comprend aisément.

Qu*est-ce que le prix? C'est la quantité de numéraire que Ton obtient en écbange d'un objet. S'il n'y avait point d'instruments de crédit, moyens de payement, les prix dépendraient du rapport qui existe entre la quantité de marchandises à échanger et la quantité des unités moné* taires, combinée avec la fréquence de leur emploi. '

Aujourd'hui les prix sont déterminés par le rapport qui existe entre le nombre et Timportance des échanges et la quantité des moyens d'échange métalliques et fiduciaires, eu égard à la rapidité de leur circulation.

Après la découverte de l'Amérique, quand les canaux de la circulation se furent peu à peu remplis de métaux précieux, les prix s'élevèrent rapidement, mais point en proportion de l'accroissement de l'afflux annuel d*or et d'argent, parce que l'emploi du numéraire était devenu beaucoup plus grand.

Après 1850, augmentation des prix de 15 à 20 pour 100 admise par tous et pour le même motif.

Si chacun se présente au marché muni de deux fois plus de moyens d'achat, il doit en résulter, cœteris paribuSy que les prix doublent.

Depuis 1873, la quantité des objets à échanger s'est considérablement accrue et les moyens d'échange tant