CHAPITRE XXXV

COMIfENT LE BIMÉTALLISME FRANÇAIS A ÉTABLI ET MAINTENU LE RAPPORT DE 1 : 15 i/2 ENTRE l'oR ET L*ARGENT

On ne peut raisonnablement contester que si le rapport entre Tor et l'argent s'est maintenu de 1803 à 1872 à 1 : 15 i/2, saufde légères variations, c'est Faction du bimétallisme français qui en est cause. En effet, du moment qu'il cesse d'être en vigueur ^ le rapport est soumis à des variations considérables, et l'argent tombe, par soubresauts, de 60 pence 7/8 jusque vers 42 pence.

Quelle autre influence que celle du système monétaire français aurait pu maintenir ce rapport stable, en présence des variations inouïes dans la production de For et de l'argent, qui ont eu lieu dans le cours de ce siècle, la proportion de valeur produite étant en 18H-1820 24,7 pour 100 or et 73,3 argent et, en 1851-1855, 77,6 or et 22,4 argent, c'est-à-dire la proportion ayant été complètement renversée.

Les adversaires du bimétallisme prétendent que la valeur des métaux précieux, comme celle de toute autre marchandise, dépend de la production. Qu'ils expliquent alors comment, la proportion de la production de Tor et de Targent

1. La frappe libre fut suspendue en France à partir du 7 septembre 1873, quand Tordre fut donné à la Monnaie de limiter le monnayage à 40 000 écus par jour; mais comme, depuis des mois, l'argent encombrait la Monnaie sans pouvoir être monnayé, il s'ensuit que, dès la fin de 1872, la frappe libre a cessé en fait d'agir pour soutenir le cours du métal blanc.