CHAPITRE X

Limites d'émission. — Ce qu'on trouve dans deux milliards et demi. — L'étal civil d'un billet de banque. — Le langage des chillVcs. — Assauts à soutenir. — Les marchands de monnaie. — Le cours forcé et le cours 1

On sait que la limite de la somme de billets émis par la Banque, fixée à 2 milliards 400 millions en 1870, a été étendue à 2,800 millions par la loi du 30 décembre 18*71, après une discussion où M. Thiers ne triompha de préjugés profondément enracinés, que grâce à l'admirable lucidité de son éloquence, et grâce aussi au concours moral des administrateurs de la Banque.

Ce chiffre a été temporairement élevé à 3,200 millions parla loi du 15 juillet 1872.

La véritable limite de la circulation des billets est indiquée surtout par les besoins du crédit public. A.u 31 décembre 1871, si la loi n'eût passé, la Banque se voyait peut-être réduite à refuser Tescompte à quantité d'effets de commerce revêtus des signatures les plus honorables. Elle eût jeté ainsi la perturbation sur la placQ.

Quelques mois après, au contraire, des rentrées importantes ayant suivi, plusieurs centaines de millions en billets étaient revenus rue de la Vrillière.

Rien n*est plus variable, en définitive, que le chiflft'e de