CHAPITRE XI

La banque de Hambourg. — Payements par virements. — Le chèque. — Le système des compensations. — Les chambres de liquidations liLi^laises. — Le CUaring-House.

Dô 1619 à 1875, la principale des trois villes hanséaiiilties présenta, au point de vue des échanges, une reniarquable particularité. Les négociants de Hambourg eilectuaient le dépôt de leurs espèces dans un établissemont spécial : la Banque. L'administration de la Banque, gai'dienne de ces dépôts, se chargeait de liquider créances ût dattes entre les déposants. Un simple transfert, et le dépôt du créancier grossissait aux dépens de celui du déliïteur. Dans tout le baut négoce hambourgeois, les payements s'opéraient ainsi, sans que le numéraire eût besoin rie sortir des coffres où il demeurait enfermé ' .

La somme des dépôts atteignait 120 millions lorsque, Id 31 décembre 1875, après deux siècles et demi d'existeiiiié, la Banque cessa ses opérations.

' Pour remédier à la diversité des monnaies, les dépôts étaient in- ^iiriij Vilement exprimés en une monnaie de compte, monnaie idéale : le mai'C banco (l fr. 87 environ). Par exemple, un marc pesant d'argent iin, ou 234 grammes à peu près, déposé en lingot ou eu monnaie, creiliLait le déposant de 27 marcs-banco 3/4.